ファランクスはスキルではありません！～女神のミスで、剣と魔法の世界で近代兵器・未来兵器を使う男～

４．ファランクス：魔動力機関装甲輸送車

　屋敷を追い出され、ブルースは一人で歩き始めた。

　ワイズマン家を追い出されたとあっては、この街で働く事は出来ないだろう。

　なので街を出て、別の街でただのブルースとして仕事を探さないといけない。

　街を抜けて、木々に囲まれた道を歩いて行く。

　まだ早朝だが商人たちが沢山街へ向かっている。

　それをしり目に街から離れていくと、徐々に人影が少なくなり、昼近くにはブルースの周囲には誰もいなくなっていた。

「そろそろお昼にしようかな」

　ブルースは切り株を見つけると腰を下ろし、リュックに入ったハムとパンを取り出すとハムを薄く切り、パンに載せて頬張（ほおば）る。

　水筒に入った水を飲み、一息ついたかと思ったら、突然うな垂れてしまった。

「僕、やっぱり追い出されちゃった。お父さまとお母さまが喋っているのを聞いたけど、本当に僕って邪魔者だったんだな……仕方がないよね、重装歩兵（ファランクス）なんてスキル、飾り物にすらならないんだから」

　重装歩兵（ファランクス）のスキルを持つ者の存在は、ここ数十年見つかっていない。

　戦いの進化に置いて行かれ、完全に駆逐されてしまったのだ。

　なので兵士はおろか、見世物小屋ですら役目が無い。

　地面に水滴がポタポタとこぼれ落ち、鼻をすすって空を見上げる。

「追い出された日が晴れているんだから、移動に苦労する事は無いね。神様には嫌われていないのかな？」

　目の周辺を袖でぬぐい、そろそろ出発しようと立ち上がった瞬間！

　ブルースの背後に何者かが現れて首筋に細いナイフを突きたてた!!

　ナイフはブルースの首に……いや、すでに鎧を装着しており、ナイフは首に当たる前に防がれていた。

「な!?　バカな！　気配は完全に消したのに！」

　ブルースの背後には、どこにでもいるような村人が慌てふためいていた。

　しかしその手にはしっかりとナイフが握られている。

「あの、流石に命を狙われているって気付いていますよ。街からずっと付いて来てましたよね？」

「クッ！　家を追い出された分際の役立たずめが！」

　家を追い出された。

　ワイズマン家を追い出された事を知っているという事は、家の者で間違いないだろう。

　しかしブルースはこの男を知らない。

　つまり……

「お父さまに雇われた暗殺者（アサシン）ですか？」

「ふん！　そんな事はどうでもいい！　お前が死ねば丸く収まるんだ!!」

　そう言ってナイフで鋭い突きを放ってくるのだが、剣聖（ソードマスター）や剣豪（ソードマン）ならいざ知らず、戦闘向けではない暗殺者（アサシン）は今のブルースの敵ではなかった。

　全身を完全に覆われた鎧によりナイフは無意味、しかもレベル９９のブルースにとって相性のいい敵の動きは手に取るようにわかった。

　ごつい籠手でナイフをつかみ、そのまま腕を引っ張ると暗殺者（アサシン）を転ばせ、上に座ったのだ。

　一瞬で勝負がつき、重装歩兵（ファランクス）の重さに耐えられず、暗殺者（アサシン）は意識を失ってしまった。

　パリン！

　何かが弾けた。

　ブルースの頭の中で大量の歯車が回りだし、巨大な鉄の門が開かれていく。

　重厚な門が開くと中から何かが姿を現し、それはブルースの頭の中だけでなく目の前に現れた。

「うわああああ！　なんだ、何だコレ!?」

　頭を押さえてうずくまると、目の前には巨大な影が見えた。

　顔を上げるとそこにはジープの様な装甲車があった。

　魔動力機関（まどうりょくきかん）装甲輸送車（そうこうゆそうしゃ）『ファランクス』

　第二ランク世界のファランクスが使えるようになったのだ。

　全長は約七．二メートル、全高約二．五メートル、全身が特殊装甲で覆われており、前部座席は分厚い防弾ガラスが採用されている。

　後部座席にも小さな窓が四つ見える。

　☆★天界★☆

「やったー！　第二ランク世界のファランクスが使えるようになったのね！」

「ああ！　第一ランク世界のここでは、第二ランクのファランクスを傷つける事は困難だからね、命の危険は随分と減ったわけだよ」

　天界では二人の神達がもろ手を上げて喜んでいた。

　これで少しは肩の荷が下りたのか、二人の神達はとても安堵している。

「よかった～、重装歩兵（ファランクス）のままだったら、ブルースは一生報われないもんね」

「そうだね、魔動力機関（まどうりょくきかん）装甲輸送車（そうこうゆそうしゃ）が使える様になれば、少なくとも食うに困る事は無いよ」

　思わず握手をしているが、そんなブルースに近づくもう一つの影があった。

　☆★地上★☆

「お兄様ー！　ブルーお兄様！」

　空からブルースを呼ぶ女性の声が聞こえる。

　ブルースが空を見上げると、ペガサスに乗った女性が降りて来た。

「エメラルダ？　どうしてここに？」

「ブルーお兄様！　申し訳ありません、伝えるのが遅くなってしまいましたが、お兄様は命を狙われています！」

　ブルースの妹、第六子で次女のエメラルダ（天馬騎士（ペガサスナイト））。

　緑色の長いポニーテール。

　姉同様に常に微笑んでいるが、癒しを与えるというよりも自信からくる微笑みだ。

　エメラルダはブルースに抱き付いたかと思うと、急いでペガサスに乗せようとする。

「早く逃げませんと！」

　ブルースの背中を押しているが、どうやらエメラルダは気が付いていないようだ。

「ね、ねぇエメ、ひょっとしてあの人の事かな」

　気を失っている暗殺者を指さすと、エメラルダは大声を上げて驚いた。

「えー！　え？　えぇ??　お、お兄様が倒されたのですか？」

「そうだね。僕との相性が良かったから、結構（けっこう）簡単だったよ」

　結構簡単、ブルースはそう言うがこの暗殺者は手練れであり、今まで数々の困難な暗殺を成功させてきた。

　その暗殺者（アサシン）を簡単に倒せるはずがないのだ。

　しかし現実に、目の前には暗殺者（アサシン）が倒れている。

「お、お兄様ってお強いんですか？」

「僕？　僕は弱いよ？」

「この暗殺者（アサシン）は確か……いえ、それは良いのです。お兄様、お兄様はこれからどちらへ行かれるのですか？」

「国内だとどこに行っても知り合いがいるし、他の国に行こうかと思ってる」

「いけません！　ブルーお兄様、せめて国内に居てください！」

「で、でも」

「ジーナお姉様も悲しんでしまいます！」

「だ、だけど僕には行く当てなんてないよ？」

「叔父（おじ）様のところにお世話になりましょう！」

「叔父さんは平民だよ？　僕みたいな役立たずを養うなんて無理に決まってる」

「その点はご安心を。この暗殺者（アサシン）は指名手配されておりますから、賞金を渡せば当分は安泰です」

「そ、そうなの？」

「はい！　暗殺者（アサシン）は私が引き渡しますので、お兄様は一足（ひとあし）先に叔父様のところへ向かってください。私も直ぐに向かいますので」

　ペガサスに乗ろうとして、エメラルダはピタリと動きを止めた。

「ところでお兄様、その鉄の塊は何ですの？」

「これ？　これは魔動力機関装甲輸送車（ファランクス）だよ」

「ファランクス？　えっとお兄様、ファランクスというのは重装歩兵ですよね？」

「どうやら僕は、色々なファランクスが使えるみたいなんだ」

「そ、そうですか。防御力はありそうですから、護りには良いかもしれませんね。それでは！」

　そういうとエメラルダは暗殺者（アサシン）をロープで縛り、ペガサスに乗って飛んでいってしまった。