異世界転移少女の看護日記

第1話

　異世界転移者の少女。この不思議な世界へやってきてから、一年と少し。現在は王立治療院で働いている。

　院長は高位の治療師で、薬師のエルフ女性。やさしい。

　王国は永らく平和が続き、穏やかな国土は実り豊かだ。多くの国民から敬愛されている国王は、見事な統治をしている。

　第一王子と、お目付け役兼、護衛隊長の老騎士。

　王子は典型的なキラキラ王子。素直で、やさしい性格をしている。

　二人は年齢を越えた、深い友情と信頼で結ばれていた。

　近郊の村へ、魔獣退治に出掛けていた王子と護衛隊。

　王子の危機にその身を挺して救った隊長だったが、深手を負ってしまい、危険な状態で治療院に運ばれて来た。

　普通の治療では効果がないほどの重傷であったため、王子は自前の『ハイポーション』を使用する事を決断する。

　そのポーションは隊長の孫娘で、王子の婚約者でもあるお姫様が遠い異国へ出向き、購入してきた貴重品だった。

　ポーションの使用を、痛みに苦しみながらも頑として断る隊長を、諌め制して、治療を強行する王子。

　慎重に運ばれてきたポーションは半球状の白い器に収めてある。

　鮮やかで太い帯状のアクセントが、器の側面に赤々と、ぐるり描かれていた。

――どこかで見たような……？

　ゆらりと湯気を立ち上がらせる器の中身は……。

　かぐわしい香りを放つ褐色の薬湯。

　ふっくらとしたキツネ色の四角い物体。

　ひも状の物には、つるりとした光沢がある。

　綿毛のような、謎の黄色い玉。

　半月の形に薄くスライスされた、緋色の皮を持つ不思議な材料……。

　この世界では見た事の無いものばかりであったが、少女は知っていた。

――『赤いきつね』じゃん！

　この世界の最高治療薬『ハイポーション』は、『赤いきつね』だった。

　思わず少女は、院長に質問する。

「普通のポーションと、あまりにも違いすぎますが……ハイポーションって、いったいどんな薬品なんですか？」

「ああ、かなり特殊な薬といえる……貴重な素材をふんだんに使用して、入念に作られるものだと聞いている」

　院長も少し興奮しているようだ。

「専門の薬師が、年に数える程度しか作成できない」

――きつねうどんが……。

「どこで手に入れることが出来るのでしょう？」

「西の港から外洋を二十日……神聖な島国『ニッポーヌ』で限られた業者『コンブィニ』だけが扱っている……非常に高価だ」

――お姫様、ニッポンのコンビニで買ってきたんだ……。

「さあ、王子……これを」

　院長は『ハイポーション』を、丁重に差し出す。

　あまりにも貴重な品なので、王子自らが投薬するらしい。

「――冷めないうちに」

「ありがとう、院長……じい、クスリが来たぞ。これを食してくれ」

「……若……申し訳なく……まことに申し訳なく……」

「いいのだ、じい……私は、じいが居ないとダメなのだよ」

「……若……」

　キラキラ王子が老騎士に、少しずつ、きつねうどんを食べさせる。

　じつに美しい光景だった。

　隊長のケガの回復には目を見張るものがあった。

　数日のうちに体力を完全に取り戻し、万全の状態で笑顔の退院を果たした……だが

　――その数週間後……今度は王子が、護衛隊員たちに運ばれてきてしまった。

　隊員のほとんどが傷つき、ボロボロの状態である。

　魔獣の大群に遭遇してしまったらしい。

　王子はすでに意識を失った危篤状態だ。

　護衛隊長は大きく動揺し、

「若っ！……目を開けて下さい。若っ！」

　と、半狂乱に叫んでいる。

「院長！　ハイポーションを……ワシに使ったのと同じポーションを！」

「――残念ですが、王子のハイポーションは隊長に使ったものだけです……それに、今の状態の王子では、たとえハイポーションが有ったとしても……」

　そう、最高治療薬『ハイポーション』にも限界がある。重度の危篤状態……今の王子のように意識すらない重症患者を救うことは出来ない。

「そんな……ただ見ているだけなのですか！？」

　隊長の叫びは悲痛だ。

「姫に……顔向けが出来ん……」頭を抱えて悔しがる。

　院長は無言で固くこぶしを握り、小さく震えながら俯いていた。

　明るくにこやかで、イザという時に頼りになる……大好きな院長の、こんな姿を見るのはつらい。

――院長……。

　少女が院長に、声をかけようかどうか迷っていた時

「院長っ！！」

　治療院の若手職員が、血相を変えて飛び込んできた。

「王宮から！……国王から許可を頂きましたっ！！」

「そうか！！」

　職員を見定めた院長が、顔を紅潮させながら指示を出す。

「早急に準備を！　君は急いで保管庫へ！　くれぐれも慎重に運んでくるように！！」

　さっきまで、あれほど気落ちしていた院長の、あまりの変化に

「院長、どういうことですか？」

「王宮が、王家の薬品庫を開けることを許可したんだ。国王が決断したんだよ！」

　院長は鼻息荒く両手を広げて見せた。

「エリクサーが使える！」

　神薬『エリクサー』

　少女もその薬品の噂は聞いていた。

　古来よりエルフ族に伝わる秘薬。

　すべての状態異常を神秘の力でたちどころに治療し、完治してしまう。

　まさに神の魔法薬……神薬である。

――本当に有るなんて……。

――ん？

――ハイポーションが『赤いきつね』だったし……。

　少し、嫌な予感がする……。

「――お持ちしました！」

　若手職員が、捧げるようにして美しい箱を運んできた。

　漆塗りの、螺鈿細工で細かく装飾された二十センチ角ほどの箱だ。

　横机に慎重に下ろし、銀糸で編みこまれた蓋を解く。

　黒漆の造りだが、その中は、神秘の大気がひかり輝いているようだ。

　いつの間にか、白革の手袋をした院長が、両手を差し入れて『エリクサー』を取り出す。

　少女の不安を裏切り、それは真っ赤な宝石を削り出して作られた、手のひらに乗るほどの、美しい小瓶であった。

――よかった……普通の薬瓶だ。

「皆さん、これがわが王国の国宝、エリクサーです」

「これが伝説の……」

「なんと美しい……」

「これでもう安心だ……」

　感嘆と安堵のため息が治療室にあふれる。

　悲しみに歪んでいた隊長の顔にも、希望の表情が戻った。

――隊長よかったね……お孫さんと気まずくならないね。

「院長、さっそく若を治療してやって下さい！」

　待ちきれない様子の隊長に

「――まぁ、少しお待ちください」

　若手職員に指示を出す。

「準備は整っているな？　持って来てくれ」

「はい、院長」

　ふたたび治療室を出る職員を見届け

「エリクサーは、このままでは効果を発揮しません」

　と、周囲に告げる。

「ポーション成分と併せて使用することで、絶大な効能をみせるものなのです」

　院長は続ける。

「――つまりエリクサーとは、治癒薬ポーションの薬効を爆発的に向上させる……ポーションのためのスキルアップポーションなのです」

「えっと……それは、つまり？」

「主役の魅力を完全に引き出す……いや、実力以上の力を共に導き出す、名わき役といったところです」

「お待たせしました」

　若手がみたび、治療室に登場する。

「――ポーションをお持ちしました」

　その手には……白地のどんぶりに鮮やかな緑色の太い帯が……。

――お前かーっ！？

「い、院長……あのポーションは……？」

　少女が恐る恐るたずねると

「――あれも王家の薬品庫に収められていた宝物のひとつ。『ハイポーション』の効能をさらに高めた、究極の治療薬『ハイパーハイポーション』である！」

「ハイパーハイポーション！」

　それは紛れもなく……。

――『緑のたぬき』……。

　ポーションを受け取った院長は、治療を再開する。

「この究極の治療薬にエリクサーを合わせます。」

　金銀宝石で美しく装飾された、真紅の薬瓶の蓋を取る。

「ほんの一振りでよいのです……」

　神薬『エリクサー』を一振り……。

……ぱらり……

　オレンジ色の粉末が治療薬に降りかかる。

――七味唐辛子っ！！

　エリクサーがハイパーハイポーションと合わさった次の瞬間

　湯気を燻らせ、かき揚げの香りを漂わせていたポーションは突然輝き始め、幾筋もの七色のまばゆい光線がどんぶりから飛び出した。

「う……これは」

　治療室内は眼も開けられないほどの光に満たされていく。

　あまりの眩しさに皆がみな、顔を手で覆っていた。

　光は勢いをとどめる気配すらない。

――爆発する！

　少女が悲鳴を上げようとした、その時。

「……う……」

　奇跡は起きた。

　重篤だった王子が、意識を取り戻したのだ。

「……こ、ここは……私はいったい……？」

　どんぶり光線が徐々に収まり、そこには何と、以前と変わらないキラキラ王子が、治療台の上で目を瞬かせていた。

　あれほどの重傷が跡形もなく、むしろ以前よりも輝いている感じすらある。

　少女がふと周りを見渡せば、付き添っていた護衛隊の隊員たちも、ボロボロだったはずなのにキレイに回復していた。

　美しいエルフの院長も、美貌が何割かアップしているように見える。

　この治療室にいて、光に包まれた者たちは皆、奇跡の恩恵にあずかったらしい。

　あまりの出来事に隊長は、喜ぶことも忘れて目を見張っていた。

　今、王子は、検査入院をしている。すっかり完治しているらしいが、何しろ王国史上はじめて『エリクサーの奇跡』を体験してしまったのだ。しっかり検体として努めてもらおう。

　そして少女は考える。

――あれは、本当に『赤いきつね』と『緑のたぬき』だったのかなぁ？

　やはり、見た目が同じだけで、似て非なる、全く違う物だったのか？

　それとも、少女が元いた世界の品物が、何らかの形で（少女がこの世界へ運ばれてきたように）現れたものなのだろうか？

　元の世界ではただの食品だったが、この世界の住人達には、奇跡をもたらすミラクルポーションになる、ということなのか？

　答えは……解からない。

　確かめようのない事だった。

　そのために海をこえて、遠い異国へ行く筈もない。

　そもそも

――どっちも貴重品なんだよねぇ……。

　そんな高価な品物、とてもじゃないが手に入るわけがなかった。

――久しぶりに……チョットだけ食べてみたかったなぁ……。

　そんな感傷と共に、少女は今日も、大好きな院長の元へと小走りに駆けていった。

――　了。