天に還るとき

第11話

　普通は、と、俺は。

　考えたら動けなくなった。で、突っ立ってた。

　だって普通さ。

　って、出るじゃん。出ねぇの？

　考えて。

　我が道しか行かない信。

　つんちゃん‼︎って抱きついてきたしい。

　出てねぇな。普通は、なんて。

　けど。

　けど、さ。

　普通は。

　普通は、やらねぇじゃん。

　いくら幼馴染みって言ったって。

『「普通」とかクソどうでもいい。そういうのってめちゃくちゃクソだ。クソ気持ち悪いからやめろ』

　なら。

　そのやめ方ってやつを教えてくれよ。

　引退試合、いつなんだろう。

　あーーーーーって、体育館から聞こえた何かを残念がる声に、俺もあーーーーーって一緒に落ち込んだ。

　信………信我にキレられてから数日。

　俺は結局何の答えも出せないままで、しい………史季とも相変わらず挨拶さえできないままだった。

　そのかわり史季を見る回数が一段と増えて、やたらとあのバスケ部のデカい………しいといいコンビネーションを見せていた、確か南ってやつをしいの横で見かけた。

　違うクラスなのに何だ？

　って。

　いや。

　思ったけど。

　何か。

　理由もちょっと分かった気がした。南がしい………史季のまわりをうろちょろする理由。

　何か、変だ。

　変なんだ。何がってしいが。史季が。

　いや多分普通に見える。変わらないように見える。でも何か。

　違和感があって、俺はその日の授業後こっそっとバスケ部の練習を見に行った。

　変わらない。

　変わらないように見える。

　何とかそう見せている。

　けど。

　前よりパスに切れがない。ミスが多い。カットされる。

　ロングシュートやフリースローが入らない。

　俺がしいのバスケやってる姿を見たのは、信に無理矢理連れて行かれたあの１回だけ。

　だからと言って気のせいとは思わない。

　だってしいのことだ。

　ブランクがあろうとなかろうと、どんだけ毎日一緒に居たと思ってんだ。すぐ分かる。

　前回との違いはほんの少し。

　それも多いって言うほどじゃねぇけど。

『引退試合までにその気持ち悪いのどうにかしろ。どうにかしたのを史季に言え。じゃないと負ける』

　………信。お前っていつから予言者になったの？

　このままじゃ負ける。

　南は多分、分かって、それで。

　………え、俺？

　しいの不調ってまさか、俺のせい？

　そのときだった。

「………っ」

　しいが、史季が、何でか何かの弾みでこっちを向いて、しいを見てる俺に気づいた。

　やべぇ見つかった‼︎って思ったけど、もうどうにもならなくてどきーって、なった。汗どばーっ。

　でもしいは。

　しいは。

　………史季は。

　見てる俺に何のリアクションもしないまま、練習を続けた。

「………」

　嫌われた。

　しいに。俺。

　頭の中にガーンって音が、響いた気がした。