天に還るとき

第7話

　しいが………史季がバスケ部のキャプテンっていうのにもびっくりした。

　でもさらに驚いたのが。

　しいが………史季がまさかの生徒会の会長だったってこと。

　ウソだろ？

　って。

　そんなことをやるタイプではなかった………はず。

　だってしいは………しいは、いつも。

『つんちゃん、つんちゃん』って。

　しかも。

　新学期が始まって、同じ教室、学校内で見るしいの………史季のおそろしいまでの人望の厚さに、俺は、幼馴染みのはずなのに、一番仲が良かったはずなのに、挨拶をすることさえろくにできないって事実に呆然とした。

　歩いていたら歩いていたで、教室に居たら教室に居たで、とにかくしいは、やたらめったら誰かに声をかけられまくっていた。

　クラスメイトだけじゃない、ヤロウだけじゃない、他クラスの男子女子、下級生の男子女子、何なら校長教頭含む先生、用務員のおっさんにも。

　さらに恐ろしいことに相手がしいを………史季を知っているだけじゃなく、声をかけてきた全員を、史季もちゃんと誰って把握してるみたいだった。

　しいじゃない。

　あんなの、こんなの、俺の知ってるしいじゃない。

　再会の一番最初、『つんちゃん‼︎』って抱きついてきた、あれがしいだよ。

　あれ、誰だよ。

　誰だよって思うのに、思うから、俺はやたらしいを………史季を視線で追った。

　っていうか、すげぇ目立つから、勝手に目がいった。

　クラスメイトの中で群を抜いて小さい。女子より小さい。

　そしてクラスメイトの中で、群を抜いてかわいい。

　プラスで、楽しそうで。いっつも笑ってた。

　クラスは信………信我も同じだった。

　他にも同じ小学校だったやつらもたくさん居るから、こんな時期の転入だけど特に浮いたりしなかった。

　表向きは。

　けど。

　………けど。

　俺の心は。

　チャイムが鳴る。

　席につく。

　しいは………史季はもう教科書とノートを開いてた。さっきまでとは違う、真剣な顔で。

　そしてその後に、しいが………史季が学年でトップクラスの成績だと知って、俺は。

　ついて行かない。

　ついて行けない。

　ブランク５年のしい………史季に。

　俺の心は、変に浮いたまんまだった。