天に還るとき

第5話

　好きって。

　もちろんそれは『幼馴染みとして』なんだろうけど、しいの………史季の声がガチすぎて、俺は思わず史季の身体をぐいって押して離れた。

「つんちゃん？」

　ブランク５年の照れ。

　と。

　真っ只中の思春期反抗期。

「やめろよ、そういうの」

「え？」

「俺らもう中３だろ？いい年した男がさ、同性の幼馴染み相手に何言ってんだよ」

「………つんちゃん」

　顔。

　しいの………史季の顔がまた、みるみる曇ってく。

　だから、まずいって。また泣くって。

　史季は泣き虫だからって。

　思うのに。

　思うから、余計。

　あれから５年。もう中３。将来を考えて進路を決めていかなきゃいけない年。

　なのに、５年経ってもまだ、変わらない史季。

　つんちゃんつんちゃんつんちゃん。

　俺は、いつまでも、お前の手を引っ張っていけるわけじゃねぇんだよ。

　この５年、お前どうしてたんだよ。

　いい加減、もう離さなきゃ、だろ？

「だってオレ、つんちゃんのこと好きだもん」

「だからそれだって。中３だぜ？15。………お前はまだ14だけど。そんな年のヤロウがヤロウ相手におかしいって言ってんだよ」

「………おかしい？」

「おかしいよ。気持ち悪い。もしお前が海外帰りの俺に気を使ってハグとかしてるんなら、そんな気使わなくていいから。俺だってここが日本で、日本ではそんな挨拶しないって分かってる。だから」

「オレ、おかしいの？気持ち悪いの？」

　史季が、まだ喋ってる俺を遮って聞く。

　ヤバイって思った。

　言ったらダメなんだろうって。

　きちんと説明しなきゃなんだろうって。

　でも、もう話が、言葉が、流れで。

「おかしいだろ。気持ち悪い」

　言った、直後。出た直後。その言葉が。

　ぽろり。

　顔だけはめちゃくちゃ美少女の、茶色いぱっちり二重の目から、涙がこぼれた。

　………また泣く。

　正直、その一瞬がキレイ過ぎて、どきってなったけど。

　謝りに来たのにまた泣かせたって思うけど。

　でも、泣けばいいってもんじゃない。

　成長ってやつが、必要だろ？俺たちには。

「史季」

　呼んだら、史季が眉をしかめて余計に涙を溢れさせた。

「………って」

「え？」

　俯く史季。

　握られる拳。

「………来てくれてありがとう。今から家庭教師の先生来るから、翼はもう帰って」

『翼』。

　初めて、呼ばれて。しい………史季から。

　それが、想像以上にグサって。

　自分で言ったくせに。いつまでもおかしいとか、気持ち悪いとか。しいではなく『史季』とか。

　シャッター。

　すっげぇオープンだった、オープン状態だった史季のまわりに、ガシャンって一気に、いっぺんに、シャッターがおりたって思った。

　俺、だけど。

　おろさせたの。

　一気過ぎて。

「何してんの？もう用は済んだんでしょ？」

「え？あ………うん」

　声が、違う。変わった。さっきまでと。

　上がった顔に涙はもう止まってた。

　でも、つくりが美少女だけに笑みが消えた史季は………氷みたいに冷たく見えた。

　さっきまでと、全然違う。

　目が。顔が。空気が。

「帰れよ」

「………っ」

　ごめんって言葉は、さっきまでとのあまりの差に、言えなかった。

　俺は無言のまま、史季の部屋を出た。

　悪かった後味は、来たときの100倍ぐらいさらに悪くなってた。