軍の魔法師
俺は軍に売られて、軍の生活は、嫌だと思っていたが、ローリー大尉と会ってから、生活が一遍に変わってしまった。
いったい何が起きているのか、自分でもわからない。波に乗るような感じになっている。
つまり、流されるまま………
あんなにつらい生活をしていたのに、俺には選択肢はない。
でも、俺はローリー大尉と会って、何かの変化を感じている。
*****
俺はあっと言う間に、魔法師部隊の士官になってしまった。
士官と言っても、俺は准尉と言う階級らしい、とアグネス少尉が説明してくれた。
アグネス少尉も、ローリー大尉と同じようにかわいい顔をしているが、ブロンドの長い髪を束ねている。
可愛い顔して言うことは、男みたいな言葉を言うが、ジュリー軍曹の方が、男みたいな体つきをしている。
アグネス少尉が「君は、何の魔法が使えるんだ?」
「はい、わかりません」
「な、なんだって?」
「あっ、いえ、今まで使うようなことが無かったもので、そして、魔法のことを知りません」
と、ほんとうのことを話した。
「君は、なにも知らないで、あんな魔法を放つのか?」
「はい、そうです」と意味も分からずに言う俺。
まったく、と言いながらアグネス少尉は眉間を押さえる。
そこにジュリー軍曹が「アルベルトは、今までは、剣士の部隊で掃除夫として働いていましたから、理解できていないと思われますが………」と擁護してくれた。
「はっ、そうであった。アルベルトは、掃除夫であったな、では、これからは、本を置いてある蔵書庫で、時間がある時は、読んで勉強したまえ、場所はわかるな」
「はい、昨日、行きましたので、大丈夫です」と答えた。
「では、座学の方も、ジュリー軍曹に聞いて時間に遅れることなく、行くように」と言われた。
「今日は、早いが、もう訓練は終わりだ」と言うと二人して、去って行った。
ジュリー軍曹が引き返してきて、あとで案内の紙を入れておくと言ってくれた。
俺は訓練場にかかっている時計を見ると、まだ時間があるので、魔法のことを知るために、昨日、行った蔵書庫に行く事にした。
*****
歩きながら思うことは、准尉と言う階級になったこと、しかし准尉では階級章がないらしいから、今まで通りだ。
俺は今は、魔法師の服装をしているので、蔵書庫には、昨日と同じように、すんなり通りしてもらえた。
俺は、色々な棚を見て回る。
昨日の奴らはいないみたい………
ゆっくりと、何の本が置いてあるのか上段から下段まで、見て回ることにした。
そうすると魔法の初級と言う本が目についた。
俺は、その本を手に取ると、キョロキョロして、座る所を探したが、空いている所だったら、どこでも座って良いみたいだったので、俺は近くの椅子に座り、テーブルに本を置いて、開いていく。
えっと、魔法の初級………魔法を知るには、魔法の特性を知る事である。
魔法の属性には、水、火、風、土、空間、結界、支援、闇、聖属性、特殊スキル(個人魔法)があると書いてある。
これ以外にも魔法は存在するが、確定はしていないとも書いてある。
う~ん、俺は、どの魔法が使えるんだろう?
しかし、訓練場でやって見せた魔法は他の隊員みたいに火が出ていない。
あれは、なんの魔法だ?
他の魔法師の魔法を見たのは炎だけだけど、炎が的に飛んで行っている。
俺のは、飛んでいない………
しかも、炎らしいものを見ていない。
俺が使う魔法自体がわからない………
まぁ、いいや………次を見よう。
魔法の属性はわかった。
あとは、どうやって使うんだ?
生活に一番、密接な魔法は、水だ、と書いてある。
なので水魔法を使える魔法師は重宝がられる………と
なるほど、水か・・
水魔法の呪文を、メモ帳に書き写していく。
なになに………精霊なる水の妖精よ………えっと、我の魔法に答えたまえ………我のもとに水を出したまえ?
ふ~ん、こんなことを言うと魔力に反応して水が出てくるらしい。
俺は水魔法と火魔法の呪文を紙に書いて、蔵書庫を後にした。
メモ紙を大切に手で持ちながら、訓練場に出てきた。
訓練場に出てくる前に、使用許可証をとることを忘れない。
訓練場を見渡すと、誰もいないので、30分なら良いと言う許可をもらった。
俺は、もらった時間を有効に使う為、すぐに魔法の訓練を始める。
まずは、前にも使った火魔法を的めがけて発動する。
的には防御魔法が施してあり、破壊困難だと説明があった。
的までは10メートルくらい、そして的の後ろは高い壁だから、安心して練習できる。
よし、ここなら、安心して魔法の練習ができるな、と、そう考えて、俺は書いてきた火魔法の詠唱を始める。
恥ずかしいので小声で、業火な炎を燃やす火の聖霊よ、我の詠唱に答えたまえ………だったかな?
とメモを見ようとしたら、俺の手の先に、真っ赤に燃え上がる炎が出現する。
「うわっ、どうしよう?」と俺は慌てて、消そうとするが、消し方がわからない。
「あちっ、あちっ………あれ、熱くない」俺は冷静さを取り戻した。
相変わらず、すごい勢いで燃えあがる炎………
俺は手を伸ばして的に向ける。
俺の魔法を的に当たるイメージを持つ。
そして「はっ」と魔法発射
今度は炎が的に向かって飛んでいく。
炎が的にあたり、燃え上がる。
あれっ、防御魔法がしてあるって言っていたのに、的が燃え上がって崩れていく。
急いで消さなきゃ………
俺はメモに書いてある水魔法の詠唱を始める。
「えーと精霊なる………」と唱えたところで、水の魔法が的めがけて飛んでいく。
えっ? 本と違うじゃないか?
水は的にあたり、消えたからいいけど、もう形を成していない。
やべっ………誰かに見られていないか、後ろを向いたら、そこにはローリー大尉と魔法師団師団長がいた。
ローリー大尉は、俺を見ている訳じゃなく、的の方に目がいっている。
やべっ、どうしよう?と思っていると、しばらく動かなかったローリー大尉が俺の方を見て足早に近づいてくる。
どうしてもローリー大尉の顔が見れない、ドキドキしながら怒られるのを待つ。
「おい、アルベルト、お前の魔法の威力はすごいな」と両肩を持たれた。
ローリー大尉の後ろから、師団長が走ってくる。
俺は敬礼して「あの今は詠唱の練習中です」とだけ答えた。
師団長「なにか、特殊な魔法の練習か?」
「あっ、いえ、初歩魔法の火と水を練習しておりました」
「あれが??………初歩魔法だと言うのか?」とローリー大尉
「はい、本に書いてありましたので………」と紙を見せる。
その紙を奪い取るようにとるローリー大尉
自分が読み終えた後、師団長に手渡す。
師団長も書いてある文章を読んで「確かに基礎魔法の詠唱文だな」と言ってくれた。
ローリー大尉が「君は、いったいなんなんだ?」
「えっ、ローリー大尉は、俺のことを調べたんですよね」
「ああ」
「それ以外、ありません」
師団長が「アルベルト、君は、早急に士官に上がる必要がある」
「えっ?」
師団長は俺の疑問を無視してローリー大尉に「大尉、アルベルトを早急に仕上げるんだ、今度の戦争に間に合わせろ」
「はっ、イエス、マム」と敬礼して師団長を見送る。
それから、座学にしても、魔法の練習にしても、俺は毎日が、へとへととなるまで特別授業が行われた。
座学では、士官としての資質を問われることばかりをローリー大尉自ら教官として指導してもらった。
そして魔法の実戦練習もローリー大尉に指導してもらう。
俺が魔法を放つことができない状態、つまり魔力切れを起こす直前まで行うと、魔力が伸びると言われているので、魔法の練習は行われたが、俺の魔力は、なかなか、魔力切れを起こすことはなかった。
ローリー大尉は「君は私の魔力の何倍あるんだ?」と変な目で見られた。
しばらくは戦争に間に合うようにローリー大尉により、俺の訓練が行われ
******
訓練が続けられているが、初めのうちは、結構、きつかった訓練も、次第に慣れてきた。
もちろん、筋トレや、走る事もローリー大尉は、俺に付き合った。
訓練中にも休みはあり、俺は休みには、本が置いてある部屋にいき、読み漁った。
そんな生活をしていると、俺はもう、17歳になった。
戦争が起きる、起きると言われているが、今だ戦争は起こらない。
軍隊の生活も、慣れてしまい、今では色々なところにいく事ができる。
給料をもらうことができているので、街に買い物することもできたが、基本、何も買うことがない。
本なら軍隊の方があるからだ。
まぁ、それでも新刊は、市場の本屋の方があったが、高額だった。
そんなある日、俺が蔵書庫で本を読んでいた。
ページをめくり、書いてある文字を頭に入れている所だった。
結構、俺のことを本の虫だと馬鹿にする人もいたので、俺は、奥の方に座って読んでいた。
そこに声をかける人物が………
「ねえ、きみ………」と俺は、本を夢中に読んでいる所であり、こんなところで俺に話しかける人はいなかったから無視していた。
「ねえ、ちょっと、そこの君………」と俺の肩に手をかけてきた。
鈍感な俺も、さすがに気が付いて、もう、大切なところを呼んでいるのに………と思いながら顔を上げる。
「はい?」
「ねぇ、その本、魔法書の本でしょう?」
と言う綺麗な女性………
目は、くりくりッとして、金髪の髪を立てロールにしている。
小顔で色白で化粧もあまりしていない。
俺は一目みて、「か、かわいいっ………」って思って口に出してしまった。
「あっ、ありがとう」と顔を真っ赤にして、縦ロールを触りながら
「あっ、すいません」と誤ったが、だれだ?
あっ、この人は………時々、ローリー大尉との訓練を見ている人だと思い出した。
「あの、あなたは、いつも訓練している人でしょう?」
何を言っているのか、ちょっとつかめなかったが「あっ、はい、そうですが? あのあなたは?」と聞いてみた。
俺なんかが、こんなきれいな可愛い女性に声をかけてもらえるなんて………夢のようだ。
軍服を着た綺麗な方や、軍人でも可愛いと思う人もいるが、ドレスを着ている可愛い美人は初めてだ。
こんな人が俺に声をかけることはない………あっ、そうか、この本を読みたいのか?
「あっ、どうぞ」と言って本を閉じて、その女性に渡そうとした。
「?」
「あっ、違うんですか、この本が必要なのでしょう?」
「! いいえ、わたくし、あなたに興味があって」
「えっ?」
「その本なら、私も以前、読んでみたけど、頭が痛くなったわ」
「この本はですね、読むときのコツがあるんですよ」
「えっ、どんなコツなの? 教えてよ」と言って俺の横に座って顔を寄せてきた。
うわっ、近い………
俺の顔の横に、自分の顔を近づけて、のぞき込むようにして本を見ようとする。
良いニオイがする。
「ねぇ、どこなの?」と俺の顔をみて、近いことに気が付いたみたい………
「ご、ごめんなさい」と顔が赤い。
俺も顔が赤くなり、「こちらこそ、すいません」と誤った。
二人して、顔を見合わせて、笑い出す。
「うふふっ」
「あっ、ははっ」と笑うとどこからか咳払い。
俺は声を出して笑ったことに、恥ずかしい思いがしたが、この女性は笑顔がかわいいと思う。こんな女性が俺と付き合ってくれたらな~
村で隣で暮らしていたリサ以来だ。
俺は村のことを思い出す。
リサ、どうしているかな?
必然的に思い出すのは、お父さん、お母さんのこと………
俺の顔から笑いが消える………沈んでいく俺の心………
「どうしたの?」
「………いや、ちょっと、昔のことを思いだしてしまって」
「そう………つらいことがあったのね?」
「いいのよ、私がいるわ」と俺の頭を抱くようにする。
俺は突然のことに驚く
「えっ?」
女性の胸が俺の前の前にある………
俺はどうすれば良いのか、わからない………
******
「魔法を使う時は、詠唱ってするでしょう?」
「うん、そうみたい」
「でも、あなたが訓練している時は、聞こえないけど、、あれは、どうして?」
「えっ………それは………」
「それは?」
「詠唱していなんだ」
「えっ、詠唱していない?」
「うん、俺は、小さな村で生まれて、軍に来るまで数回しか魔法を使っていなくて、それで魔法のことも、よく知らなかったんだ。魔法は詠唱することが前提で使えるだなんて」
「そうなの?」
「うん、俺の村って、小さな村だったみたいで、ここと比べたら、すごく人も少なくて………それで、魔物が襲ってくることがあって、その時に魔法を使ったのが初めてだったんだけど、無我夢中で魔法を行使したみたいなんだ」
「へー」と感心しているような顔
「村には魔法師が一人もいなかったし、なんの情報も持っていないし、魔法書なんて、言葉さえも、伝わっていなかったからね」
「へー、そうなんだぁ」
「俺はね、八歳の時に村の村長に少しの金で軍に売られて、数年は下働きをそて暮らしていたんだ」
「まぁ、そうなの」
俺は、こんなキレイな女の子が、俺に話しかけることは身分不相応だと思っている。
孤児になって、軍に行くしかなかった俺に、こんな子が近づくことは、周りが良しとしないだろう。
いくら魔法師部隊に入る事ができても、こんなかわいい、キレイな女性と話すと、彼女が変な目で見られることになるし、彼女が傷つくこともある。
だから、俺は嫌ってもらう為に、本当のことを伝えた。
この蔵書庫でも、ドレスを着ているのは、彼女だけ………
ドレスも、デザインも、刺繍も、すごく豪華だし、きっとどこかの貴族のご令嬢だろう。
そんな人が俺に話しかけること事態、場違いだと思っている。
しかし、彼女は俺の素性を話しても、嫌な顔、一つせず、立ち去りもしなかった。
「そう………つらい思いをしたのね、あなた」と一緒に悲しんでくれる。
「ねえ、あなた、名前は?」
「………アルベルトだけど」
「そう、私はね、ライラよ」
「ライラさんですか?」
「いいえ、違うわ、ライラよ」と指を一本立てて俺に凄んでくる。
「えっ?」
俺は、冷や汗を流しながら後ろに下がる。
「いい、アルベルト………私の名前はライラよ、ライラ!」
「うん、わかったよ………ライラ」
「そう、それでいいわ」
貴族の女性を呼び捨てにすること事態、大事になってしまう。
しかし、ライラの希望なので、また、会うことはないだろうけど、その時は、ライラって呼んでみよう。
******
俺は、それからも数回、同じ時間に蔵書庫に行ったが、本を取る前にライラを探したが、いなかった。
俺は、そんなことよりも魔法の探求していくことをしないと、付き合ってくれるローリー大尉に申し訳ない。
ローリー大尉は、かなりの時間、俺の練習に付き合ってくれている。
寮の部屋も隣同士と言うことも、無いとは言えないが、本来なら大尉が、新人の練習を付き合うことはない。
それが、わかっているからこそ、俺はやらなければならない。
ローリー大尉の努力を無駄にしない為にも、そして、戦争に備える為にも。
数日は何事もなく、過ぎて色々な魔法を勉強することができた。
ある天気が良い日に俺は時間があったので、蔵書庫に、勉強に来た。
もう書庫の門番の人とは、仲良くなれたので、「こんにちわ」と声をかけて中に入る。
「おう、アルベルト、熱心だな」と言われた。
「はい、今日も入らせてもらいますね」
「おう、わかった、しっかりと勉強しろよ」
「はい」と答えながら中に入る。
中に入ると、俺はいつもの席にいく。
と、その前に今日、読む本を探す。
「う~ん、どれにしよう?」
と指で探していると突然、目の前が暗くなった。
「えっ?」
「誰でしょ」と女性の声
こんなことをするような女性は、俺は一人しか知らない。
「あの………ライラだよね」と言うと手を離した。
「あったり~、もう、少しも迷わないのね」
「いや、俺、知り合い少ないから、特に俺が知る女性って、いないに等しいし」
「そう、アルが知ってる女性は、私一人ね」
「う、うん、そうだよ」
「あっ、そういえば、ごめんね、しばらく来れなくて」と言うとライラが手を合わせる。
そのポーズが可愛いなと思ってしまう俺………
「い……いや、大丈夫だよ。貴族は忙しいもんね」
「それは、そうだけど、私としては、アルと話している方が楽しいわ」
それを聞いて俺は少し顔が赤くなる感じがした。
ライラのような人から、俺ともっと話したいと言われれば、誰だって悪い気はしない。
「うん、俺もライラと話していると時間を忘れてしまうよ」
「それは、わ、私との話が楽しいと受け取っていいの?」
「もちろんだよ」
「嬉しいわ」と俺に抱き着いてくる。
俺はどうしたら良いか、わからない………俺の手は、宙に浮いたまま。
それからも俺は蔵書庫にくるたび、ライラを探した。
すぐに見つかる時もあれば、あとからライラが遅れてくることもあった。
そのたびに、ひそひそと話をしては、笑っていた。
ある時、ローリー大尉から、「君は蔵書庫の姫君に会っているそうだな」と言われた。
「えっ? 蔵書庫の姫君?」
「あっ、君は知らないのか? あの方は、良く蔵書庫に来ては、本を読み漁っているからな」
「えっ、そうなんですか? ライラって言うらしいんですが、どこの方ですか?」
「アルは知らなくて、会っていたのかい」
「はい」
「まあ、それは本人に聞くと良いよ」
「では、練習をしようか?」
「はい、よろしくお願いします」
「では、アルだけの個人魔法から展開してもらおう」
「はい、結界魔法ですね」
「ああ、そうだ」
俺は、自分の周りに結界を展開していく、今回は、どれほど結界を維持する魔力が持つのか、と言う訓練だ。
ローリー大尉「一分………3分………5分、まだ、やれるか?」
「はい」
「よし、良いだろう、今度は、アルが結界を張って維持していろ、我々が、攻撃するから持ちこたえて見せろ」
「はい」と言って、俺は結界を張って、近くで魔法の練習をしていた部隊員を数名連れてくる。
横一列に並び、魔法を展開して俺を攻撃する。
「いいか………では攻撃開始」とローリー大尉
火の魔法のファイヤーボウル、風の魔法のウィンドウカッター、氷魔法のアイススピアで自分のありったけの魔法で攻撃してくる。
手加減なしで、魔力切れになろうとも、実勢形式で攻撃しても、俺の結界はビクともしない。
ヒビが入るようなことも起きない。
「これは、すごいな」
遠く離れたところで、ライラがいて、その横に壮年の男性が、ライラと話している。
男性が「これはすごいな、これほどの使い手だとは思わなかった」と言ってた。
男性がライラとヒソヒソ話をしている。
俺が攻撃されているのを、遠くでライラが見てくれている。
普段は、蔵書庫に行かないと会うことができないライラと、こんなところで会うなんて………
「こら、アルベルト、よそ見しない」と怒られた。
ライラと一緒にいた男性は、ライラに何か言うと、去って行った。
数日が過ぎた日。
俺は蔵書庫で、ライラとあったが、変なことを言ってきた。
「ねぇ、アル」
「うん、なんだい、ライラ」
「アルは、私を守る魔法使いになってくれない?」
「えっ、それは、どう言うこと? でも、俺の一存じゃ何もできないよ」
「それは、大丈夫だから‥‥‥」
「何かあるの?」
「うん、私に任せて」
「うん、でもライラを守るなんて、俺にできるかな?」
「あなたならできるわ」
「でもライラって、何者なの?」
「それは、まだ秘密ね」と言ってライラは指を口に当てた。
「じゃ、貴族なの?」
「うん、そうね、貴族よ」
「へーライラって貴族なんだ、あっ、でも、俺と会っていいの?」
「うん、私が良いんだから、良いじゃない?」
「でも、さっきの男性が気にするよ」
「えっ」
「うん、さっきの男性、彼でしょ」
「ううん、違うわよ、お兄様よ」
「あっなんだ、お兄さんね」
「アルったら、お兄様のことを彼氏だと思ったの?」
「うん、仲良さげにしていたから」
「うん、うちの家族って、本当に仲がいいんだ、特にお兄様とは仲がいいのよ」
「そうなんだ」
「今度、ちゃんと紹介するわね」
「うん、そんな機会があるといいな、俺が貴族の人と話しができるなんて、夢みたいだよ」
「‥‥‥うん、うん、まぁ~、そうだよね………」
なにか、裏があるような言い方。
「うん」俺がライラの言い方が、
〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜
初期と違い改稿しています。(23年8月24日)
お読みくださりありがとうございます。
ブックマーク、ハートマーク、星マーク、評価も、感想も、ほんとうにありがとうございます。
本当に多くの方の支援には心より感謝しております。
そして、何よりも小説を書くための励みになっています。
誤字脱字がありましたらお知らせください、すぐに訂正を行っています。
また意味不明な文章があることもありますが、なにぶん素人が書いている文章です。お知らせくだされば、訂正しています。
クリスとアリシアの物語をお楽しみください。
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