インステニート 〜インフレ・ステータスじゃなくても規格外のニート少女で、ぶっきらぼうに話す私は、異世界からの転生者でした

第12話 龍の剣

（走る走る、切り裂き奔（はし）る）

　赤い刃が弧を描き、流れるように螺旋（らせん）の尾を残す。現在、ボス戦の真っ最中。

　次々と繰り出される攻撃に、隙を狙う時間は、すでに無くなっていた。まずは、味方の回復。私は、加速を何度もしながら、短い操作で個数を確認。

　幸い、低ランクのポーションが500個あったので半分に分ける。ドラゴンが背中を向けるのを見計らって、セレスとガロンのいる巨体の真下に潜（もぐ）り込む。

「二人とも、フィールドの端に移動後、これで回復してくれ」

　近くで急ブレーキをかけアイテムを送ると、素早く離れて剣を振るう。

　私のＨＰはまだ余裕があり、微量だが攻撃時の回復もしている。そのため、ニアミスによるダメージは仕方ないが、覚えた敵モーションで最小限に抑えている。

　なんとか１本目を削りきり、喜びの笑みを浮かべるが、敵とって絶好の的。攻撃を止めることなく、攻めてくる。私は、集中が途切れないよう、加速を続けた。

　◇◇◇一方セレス達は……◇◇◇

「アーサーさん、モードレさんの言う通りに移動しましょう」

　わたしは、ポカンと口を開けるセレスに説得をしていた。わたしも、電車でも新幹線でもない、あの速さに目を疑いたくなるが、まずは身の安全。

　すると、再びルグアが向かってきて、一瞬身体が宙に浮く。目の前に、フィールドの壁がそびえ立ち、親友のルグアは、とんぼ返りでドラゴンに立ち向かう。

　どうやら、なかなか動かないわたしたちを、彼女が避難させたのだ。技術系しかできない人に、助けられるとは思ってなかった。

「ガロン。今のルグアさん…………いえ明理は、あそこまで運動神経、良かったでしたっけ？」

　セレスが、問いかける。思い出を振り返ると、跳び箱で突っかえた彼女の姿。マット運動も、方向音痴で頭をぶつけ。鉄棒は握力が足りず、尻もちをつく。要するに、運動神経が悪いということ。

「そうですよね。体育会系ではない、それなのに……」

　セレスは、速度を上げていくルグアを眺め、ポーションを使用する。

「あんな俊敏に動く明理さんは初めてです。ここにいるのは、三人と１体だけなので大丈夫ですよね？」

　わたしも、別人のように戦い続ける親友に、戸惑いと期待を呟いた。

　◇◇◇最前線のルグア◇◇◇

（右、左、右、次は両脚プレス!!）

　攻撃モーションを頭の中で再生し、ギリギリのところで回避。すかさず、剣で切りつける。バトル開始から１時間。

　敵のＨＰは20本中５本が消えていた。ほとんどルグアが与えたダメージだ。

　だが、私にも限界がある。長時間集中していたため、赤いエフェクトは明滅。ＶＲにも関わらず、呼吸が不安定な状態になっていた。自身のＨＰも半分を超えて、オレンジ色。

　リタイアも一つの手だが、一人ずつしかできないので、セレス達を危険に晒すことになる。そう、一人立ち止まり考えていると、

〖もう終わりか？　つまらんやつだ。我はそなたとの戦いを気に入っておったのに、つまらん〗

「誰だ？」

　私は、大声で叫ぶ。どこからか、とても低く重い声。ドラゴンも、攻撃をやめている。

〖そなたらが言うドラゴン。と言えばわかるだろう。そこの少年、名は？〗

　セリフに合わせ、ボスが口を大きく開けた。

「私はルグア、あと女だ」

〖なんとなんと、おなごであったか、申し訳ない。そして、名はルグア。とても良い名だな〗

　ドラゴンは、頭を上下に振って頷き、1度真紅に光ると赤い剣が現れた。

〖その剣は、我と戦い、ここまで楽しませてくれたお礼の品。名前はそなたが好きにつけるといい〗

　言葉に従い剣を手に取ると、名前の入力欄が表示された。光と同じ真紅に輝く刃。エフェクトではなく、全てが紅に染まっている。

〈クリムゾン〉

　真っ先に思いついたのが、この言葉。それならと、さらに付け足す。

〈……ブレード〉

　確定。ひと振りの剣に名前がついた。

〖ほう、〈クリムゾンブレード〉とな。これでやっと、我が分身を旅立たせることができる〗

「やっとって、どういうことだ？」

　エネミーの言葉は疑問が多い。ドラゴンは、

〖過去にも、同じように、楽しませてくれた者がいたが、剣に触れた者はおらんかった〗

「ってことは。私が、最初の所持者ってことか？」

〖そうなるかの。おまけにもう一つくれてやろう。我に勝てたらだがな。その剣で、もっと楽しませてくれたまえ〗

　ここで、ドラゴンの声が途絶え、再び攻撃を始めた。私も身体が休まり剣に集中させる。剣は紅色の炎を纏い、触覚に熱を与え、身体が燃える。ダメージ判定はない、エフェクトの炎。

　私も真紅の剣（クリムゾン・ブレード）の柄を握りしめ、地面を力強く踏み込み加速した。