インステニート 〜インフレ・ステータスじゃなくても規格外のニート少女で、ぶっきらぼうに話す私は、異世界からの転生者でした

第4話 レストランにて

　VWDLでのレベル爆上がり問題。レベリング要素なくなってしまう問題。

　一度ダンジョンを出て、フィードバックを送ってから、考え直すことにした明理は、現実世界に戻っていた。

「おまたせしました。明理さん、陸さん。車に乗ってください」

「すみません。ありがとうございます」

　奏の車に乗って、東京都内の外れにあるアパートから数十分。店舗は違うが、小さい頃よく通っていた、イタリアンレストランに辿り着く。

　時刻は12時。子供連れの家族が多く目立ち、店内はとても賑わっていた。

『巣籠様、三名様、こちらの席へどうぞ』

　店員が窓際の席へ案内する。さっき走った道路は、今も途絶えることなく車は行き交っていた。

「明理は、いつものドリアにするかい？」

　私の前に座る兄・陸がメニュー表のミートソースドリアを指さして確認してきた。

　なぜか分からないが、陸が窓側、奏は通路側に横並びで、私だけ向かい合って座っている。

「ううん、今日はスパゲティにする、シーフードの。あとドリンクバーも、エスカルゴとかも食べたい、ここの安いから」

　ついつい、横文字メニューを並べてしまった。そんな私を奏は、

「明理さん、リアルではとても可愛いらしい話し方をするんですね」

「あ、はい。ゲーム内と同じ話し方をすると、家族に迷惑かなって。なので、リアルでは普通に話すようにしています」

　私は上手くまとめて説明。最終的に、明理がシーフードスパゲティ、陸がチーズハンバーグプレート、奏がペペロンチーノの大盛り。

「じゃあ、先にドリンクバー行ってくるね」

　と、一言伝えて席を立つ。ドリンクコーナーは入り口のすぐ近くにあった。

　コップをケースから取り出し、ぶどうジュースを注ぎで席に戻ると、ちょうど陸が、サラダを取り分けていた。

「では、次は私が行ってきます。そしたら、少しだけ、明理さんの隣に座ってもいいですか？」

「良いですよ」

　理由は、陸が取りに行けるようにするためだ。

　少しして、エスカルゴとシーフードスパゲティが到着。奏もコーヒーカップを手に、私の横へやってくる。

「最後は俺ですね。行ってきます」

　サラダを取り分け終えた陸が、席から離れる。二人だけになったので、私は料理が冷めないうちに口の中へ。

「明理さんは、普段ゲーム以外に何をしているんですか？」

　スパゲティを頬張る私に、奏が切り出す。

「ゲームだけです。高校は入ってすぐに退学しました」

　嘘は言ってはいけないと、赤裸々に伝えると、横目で見えたのは、残りの料理を持った店員。

『チーズハンバーグプレートと、ペペロンチーノ大盛りになります。以上でよろしいでしょうか？』

　注文内容の確認をしながらをテーブルに並べ、注文表を置く。

「はい。ありがとうございます」

　いつの間にか、席に戻っていた陸が応えた。時間は緩やかに、そしてあっという間に過ぎる。

　兄妹の話、奏の家族の話、陸の大学の話。さらに、奏の大学時代の話もした。

　私にとっては、分からない言葉が多くて、話についていけたり、いけなかったりだったが、それでも楽しい時間だった。

――ポポロン～……｡

　鳴ったのは、明理のスマホの着信音。私は手に持つドリンクを、スマホに持ち替え、メールを開く。そこには、

〈巣籠明理様、いつもご協力をいただきありがとうございます。VWDLの方は、順調でしょうか？〉

「明理さん、これはなんですか？」

　向かいに移動していた奏が、私のスマホを覗き込み、耳元で囁く。顔を上げると、陸も食べ終わった皿を片付け、身を乗り出していた。

「アプリストア運営からのメールです。私は、無職（ニート）ですがゲーム警察として、ゲームの審査誘導をして稼いでいます」

　この発言に、目の前の2人は顔を見合わせた。

「今のところ４社と仮契約していて、報酬として、１タイトル20万ですね」

「メールの続きも、見せてもらってもいいかな？」

　声を小さくして詳細も伝え、画面をスクロール。

〈本題に入ります。本日、無許可でサービスを開始したアプリ・ソフトが、新たに５件確認されました。時間がある時で構いませんので、対応をお願いします〉

「一度に５件ですか……。そういえば、今現在、明理さんが遊んだゲームは、どれくらいですか？」

　これで何回目だろうという、奏が質問してきた。

「詳しく数えていないんですけど、多分60から80タイトルはやってると思います」

　今は11月、誕生日過ぎて16歳。この仕事を始めたのが５月なので、間違ってはいないだろう。メールに戻り、続きを読み進める。

〈1.ファミリーファーム

　2.…………

　3.…………

　4.バイクレーシング

　5.リズムギャンブル

　上記5件です。よろしくお願いします〉

　気になる名前はなかったが、新しい依頼がきたからには、やるしかない。

「明理さん、このゲーム全部やるんですか?　私たちも手伝いますけど……」

「いいんですか？」

　奏の言葉に、聞き返すと目の前の二人が頷いた。時計の針は14時を過ぎ。支払いは兄がしてくれた。車に乗ってアパートに帰る。

　車内で話し合った結果、三人で同じゲームをプレイ、情報交換を行う。まずは、ファミリーファームから始めることにした。