【書籍化】異世界をフリマスキルで生き延びます。～いいね☆を集めてお手軽スキルゲット～

１９９話 リンク

【空間感知】によると、魔物がかなりの速度でこちらに向かって進行しているようだ。俺は魔物が来ている方向に顔を向けたが、まだ遠く、その姿は見えない。

「コーネリアさん、なんか魔物が来てるみたいです。気をつけてください」

「えっ？　……おっ、おうっ！」

　ぽかんと口を開けたコーネリアだったが、俺の顔つきで冗談を言ってるのじゃないとわかってくれたらしい。コーネリアは急いで両手剣を取り出し、険しい顔で俺と同じ方向を見つめた。

　ついでにヤクモも同じ方向を眺めながら念話を送ってきた。

『なーなーイズミ。この方角はさっき斧が飛んでいった方じゃないかの？』

『ああ、やっぱそうだよな……』

　バジリスクの内側はかなり柔らかかったらしく、斧は口内をぶち抜いた後、はるか遠くまで飛んでいった。向こうはちょうどその方角だ。だが、それが何か関係があるのか……？　あるとすれば――

　などと思案しているヒマもなく、いよいよ俺の【遠目】がこちらに突進している魔物を捉えた。

　バジリスクだ。怒りに目を吊り上げたバジリスクが、藪や泥をかき分けながら、こちらに向かって爆走を続けている。

　そのバジリスクの頭には深い切り傷があり、顔の半分が血濡れているのが見えた。

　……これってもしかして、俺が投げた斧がアイツの頭に当たったってことか？　そして斧が飛んできた方角からアタリをつけて、報復するべくやってきたとか？

　さっき倒した個体は俺を泥沼にハメようとしたし、バジリスクの知能はそれなりに高い気もする。そう考えるとありえない話ではないだろう。

　確率的には信じられないような話だが、実際起こってしまったものだ、納得するしかない。

　……よし、とりあえず原因は理解した。だがもう一つ疑問がある。

　傷を負って突き進むバジリスクの後ろに、さらに三匹のバジリスクが追走していることだ。

「なっ……またバジリスクだって！？」

　コーネリアの目からもバジリスクの姿が確認できたらしい。コーネリアは驚愕に目を見開きながら更に言葉を続ける。

「なんてこった……しかもリンクしているじゃないか！」

「リンク？」

　聞き慣れない言葉に俺が問いかけると、コーネリアは視線を逸らさないまま答えた。

「ああ、リンクだよ。魔物の中には共闘意識が高いヤツもいる。一匹が戦闘体勢に入っているのを見かけると、他の個体も共闘するべく一緒に付いてくるんだよ。それをリンクって言うのさ。……全部で四匹、さっきのあんたの戦いには恐れ入ったが、さすがにこれはキツそうだね……」

　コーネリアはそう言って顔をこわばらせたが、すぐに俺に向かって不敵に笑いかける。

「でも任せときな。イズミ、あんたには仲間を救ってもらった借りがある。……ここはあたしを捨て駒に使っておくれよ。少しは時間を稼いでみせるからさ、その隙にあんたはさっさと逃げておくれ」

　両手剣を構え、俺の前に立つコーネリア。だが俺はコーネリアの肩に手を置く。

「大丈夫ですから、ちょっと下がってて」

「なに言ってんだい。意地張ってる場合じゃないんだよ！？」

「いいから下がれってんだ。ほら、早く」

　あまり時間はない。俺はコーネリアの肩を押しのけ彼女の横に並んだ。

　ぞんざいな物言いに拳骨でも落ちてくるかと思ったが、コーネリアはどこか達観したような面持ちで俺に語りかけた。

「……そうかい、戦士として死にたいってわけだね。あんたのこと、どこかぼんやりした坊やだと思ってたけど、なかなかイイ男じゃないか。ククッ、惚れちまいそうだよ。……でも、そういうことなら二人で派手に暴れようかね。そして存分に暴れた後は、あの世で一緒に酒でも酌み交わそうじゃないか……！」

　コーネリアは俺の隣で両手剣を強く握ると、前を見据えて好戦的な笑みを浮かべた。

　……なにやら盛り上がってるが、もう説明している余裕はない。バジリスクの方も俺たちを見つけ、激しい威嚇音をわめきながらすぐそこまで迫ってきていた。

　一列に真っ直ぐ並んでやってくる四匹のバジリスクは――

　――うん、実に狙いやすい。

　俺は無言で弓を構え、カーボン矢をつがえる。

　俺の意志により手から流れ出た緑色の魔力は、蔦（つた）のように矢に絡みついていく。

　そうして緑色に輝く一本の矢が完成した。

　俺は力いっぱい弓を引き、そして叫んだ。

「疾風迅雷ッ！　イーーグルショットォォォオオオオオオーーッ！！！！」

　俺の手から放たれた膨大な魔力の奔流は、一直線にバジリスクの集団に向かって飛んでいく。

　周辺を緑に染め上げながら突き進む一本の矢は、やがて先頭のバジリスクの胴体にぶち当たった。

　その直後、目が眩むほどの閃光が辺り一面を埋め尽くし――

　光が収まり静まり返った湿地帯には、上半身を無くしたバジリスクが四体。連なったまま立ち尽くしていたのだった。