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４０話 教えておじいさん

「おい、爺さん。どうしたんだ、大丈夫か？」

　ついでに肩に手を添えるのは忘れない。これも役得だ。……爺さんに触れて得した気分って、なんだか悲しくなるけどな。

　そんな俺の胸中をよそに、しゃがみ込み俯（うつむ）いていた爺さんが顔を上げた。

「……ん？　なんじゃお前さんは。見かけん顔だが」

「俺は教会で居候してるイズミってもんだよ。村長から聞いてないか？」

「ああ、お前さんが野盗からガルドスとクリシアを助けたという……。ふうむ、そうは見えんがな」

　爺さんは値踏みするようにじろじろと俺を見つめる。まあ俺の見た目は十八歳で体つきも細いしな。野盗と戦ったと聞いて、疑うのも無理はない。

「マグレだよ、マグレ。あんまり気にしないでくれ。それより爺さんこそ、こんな所に座り込んでどうしたんだよ」

「うむ……少し膝が痛くてな。痛みが治まるまで休んでおるんじゃわい」

　爺さんが顔をしかめながら膝をさする。膝痛か……年寄りにはありがちとはいえ、このまま放っておくのも感じが悪いよな。なにより俺にはスキルがある。

「なあ爺さん、良かったら俺がヒールをかけてやろうか？」

「おお、ヒールが使えるのか？　そういえばそういう話も出とったな……」

　しっかりヒールのことも伝わっているらしい。本当に村って、よそ者の情報が出回るのが早いね。

「まあね。それのお陰でなんとか二人を助けられたんだよ」

「それじゃあお願いしようかの。実はガルドスが帰ってきたと聞いて、膝にヒールをもらいに教会に行く最中じゃったんじゃ」

「そうかい。親父さんはしばらく留守だったわけだし、爺さんも大変だったな。――っと、はいヒール完了。膝の具合はどうだ？」

　爺さんは杖を掴んで恐る恐る立ち上がると、そこから足を一歩踏み出した。

「おお、痛みが引いておる。すまんなイズミとやら、助かったわい。……そうじゃ、ワシの用事もなくなっちまったことだし、ワシの家で茶でも飲んでいかんか？　ヒールの礼をさせてくれい」

　膝痛がなくなった影響か、先程よりも明るい表情で爺さんが言った。よそ者の俺としても、教会の二人以外と親睦を深めるいい機会だろう。俺は爺さんに頷く。

「それじゃあ遠慮なくいただくよ。でも、こいつも一緒でいいか？　俺の従魔なんだ」

　俺が足元のヤクモを指差すと、ヤクモが「ニャン」と鳴いてみせた。

「そういえば従魔も連れとるって話じゃったな。狐の魔物なのかい」

「ああ、人の言葉もわかるくらいには賢いから、人を襲ったりはしないよ」

「ほう……たしかに利口そうな顔をしとる。うむ、一緒にきてええぞ」

「ニャニャン♪」

　利口そうと言われて機嫌よさそうにヤクモが鳴いた。こいつ、褒められ慣れてなさそうだな。やっぱり不憫なやつ……。

　しばらく歩き、爺さんの自宅に案内された。家の入り口は他の民家に比べて大きく。中もまるで待合室のように椅子が並べられている。間取りが普通の家じゃなさそうに見えるが……。

「なあ爺さん、なにかここで商売でもやってるのか？」

「指圧師をやっておったんじゃ」

「指圧師？　体を揉んだり押したりするアレ？」

「うむ、それじゃ。ヒールも万能ではないからの、それなりに繁盛しとったんじゃがな。歳を取ってワシもあちこち弱って、指圧をするどころじゃなくなってのう……。それで去年廃業したんじゃわい」

　懐かしそうに待合室を眺めた後、爺さんはさらに奥へと入っていく。この先が住居になっているのだろう。

　今のうちにスキルもチェックしてみるか。

【スキルポイント】７７

《現在習得可能な特殊スキル》

【指圧】

　指圧のスキルがモニターに表示された。爺さんは今はもう指圧による医療行為はできないらしいが、ヤクモが言ったとおり、かつて使えたスキルも習得可能のようだ。

　……指圧か。怪我をした後のヒールには敵わないだろうけど、日々の健康管理なら指圧の方がいいかもしれないよな。まあだからといって、これを覚える気はさらさらないが――

　……いや、待てよ？　俺、いいこと思いついちゃったんですけど。

　そのまま【指圧】をポチッと押す。するといつもの取得確認のメッセージが、ヤクモの台詞付きで表示された。

《イズミ、どうして押したのじゃ。たしかに爺さんの言うとおりヒールは万能ではないかもしれんが、別に指圧スキルなんていらんじゃろ？　さあはよNOを押せい。スキルポイント３を使用します。よろしいですか？　YES/NO》

　俺は迷わずYESをタップした。