ラブコメ世界に転生した作者ですが、物語が始まりません

第8話

　翌木曜日、放課後。美術部一年で集まって勉強会をすることになった。場所はかおるの家だ。

「ど、どうぞー。一応片付けたけど、狭いからね」

「ここがかおるの部屋かー。テーマパークに来たみたいだぜ、テンション上がるなー」

「ちょっ、変なこと言わない」

　そう、結局樫峰かおるも美術部に入部したのだった。今年の新入部員は俺、香夜、かおるの3人である。1学年8クラスあるが、全員1年3組だ。

　俺が入部を決めると、姫野から「姫野が2人いてまどろっこしいから名前で呼んでよ」と言われ、香夜と呼ぶようになった。部長は部長と呼ぶつもりだったから、別に苗字でも良かったんだけど。

　すると樫峰も「わ、わたしもかおるでいいけどっ！？」というので、かおるになった。俺も2人にひろとでいい、と伝えたが、何故かタクトという呼び名が定着した。

　クラスでもそうだ。ようやく全員お互いの名前と顔が一致したなという頃合いだが、俺は完全にタクトになってしまった。たまに居るよな、本名と全然違うあだ名のやつ。

　まだ自分からその名前は名乗ってないはずなんだが、仕方ない。

　浅川拓人。道を切り拓く人。初見だと9割8分の人間がタクトと読むだろう。作者が狙って付けた名前だから、狙い通りだ。なんだけど……めっちゃ恥ずかしいなコレ。多分マジで俺をタクトくんだと思ってるやついるぞ。

「お茶持ってくるから、座ってて」

「ああ。これ、土産。好きに食って」

「ほー、高そうなカステラじゃない。じゃ一緒に切っちゃうわ」

　雪菜が特に好きな店だ、味は間違いない。

　ちゃぶ台の前に座って部屋を眺める。質素な作りだが、安アパートと聞いていた割にはしっかりしている。階段を2階に上がった突き当たりの角部屋。1LDK、リビングの奥に寝室があって風呂トイレ別。外から見た印象より、防音性も高そうだ。流石に女の子の一人暮らしだしな。

「あ、奥の寝室は開けちゃダメだからね。片づけきれなかった荷物とか……いや、なんでもないなんでもない」

「おう、心配せずお茶の準備に集中しててくれー」

「心配になるような返事しないでくれる！？」

　隣に座る香夜も、見るからにるんるんと楽しそうだ。

「えへへ、友達と勉強会とか初めて」

「香夜って大学附属中学だっけ」

「そうだよっ。大体の子はそのまま附属高校行くんだけど、私勉強出来なさすぎてねー。お兄ちゃんは中学からこの近くのとこだけど」

「では先生、ズバリ中間テストに対する自信は？」

「だ〜めだねっ、あっはっは」

「あっはっは」

　薄々そうなんじゃないかとは思っていたけど、香夜はおバカだった。勉強が出来ないってだけじゃなく、単純におつむが弱い子のようだ。

　お盆にペットボトルのお茶とコップ、カットしたカステラを載せてかおるが戻ってくる。

「ぶっちゃけ私もそんな自信ないなー、なんだかんだ1人暮らしに慣れるまで時間かかったし。そういうタクトはどうなのよ」

「俺は……多分大丈夫。分かんないとこは、じゃあ俺に聞いてよ」

「ほんとっ！？いやー助かるね、頼りにしてるよ」

「ほんとかなー？カッコつけてるだけじゃないの」

「まぁまぁ、早速始めようじゃないか」

　今日は主に数学を勉強していく。香夜が特に不安な科目だからだ。カステラをついばみつつ、教科書の例題を解いていく。反復演習の問題とかは後回しだ。基本の部分を完全に理解すれば、応用は当日どうとでもなる。二人にもそのやり方でやらせる。

　なるほど、これが勉強の仕方を教えるってことか。

　大学の友人にも塾講師のバイトをしてる奴らは多く、その様子を聞いて分かった事がある。平均点が取れていない子を、塾に通わせる親はバカだ。勉強を教えられてもどうしようもない、勉強の仕方から教えなくては。せめて家庭教師のほうがマシだ。

　中学までの義務教育でそれが身についてない子には、まず勉強以前のところからだ。

「お？なんかちょっと分かってきたかも！」

「タクト、これは？」

「これは……教科書の43ページから見ていこう」

　まずテストの範囲に絞って勉強する、という当たり前のことから指摘しなければいけなかった。テストの範囲はここからここまでです、とプリントで提示されても、じゃあ何を勉強すればいいのか分からないというのだ。

　本番の受験ならともかく、定期試験なら「ノートにとった内容からしか出ない」という意識から教えていく。うーん、これは骨が折れそうだ。

　日が暮れる前に香夜が帰っていく。今日はかなり身のある勉強会になった。勉強するといいつつ遊んでしまうだろうなと思っていたが、存外に二人とも集中していた。俺も人に説明することで自分の理解が深まるのを感じたので、かなり満足だ。

「なんかね、授業聞いてても全然理解出来なかったんだけど、わかってきたらなんか楽しくなってきちゃって」

「そっか、それは良かった。じゃ気を付けて帰るんだぞ」

「また来てね香夜」

「うん！ごめんねー、もう高校生なのにうち門限早くってさ」

　送って行こうとしたが、それは固辞されたので玄関先で見送る。俺たちはもう少し勉強するつもりだと言ったので、邪魔しないようにしてくれたのだろう。実際は、もう勉強道具は片付ける予定なのでちょっと申し訳ない。

　香夜が帰ったあとは、二人きりだ。かおるがそそくさとちゃぶ台周りを片付け始める。

　……なんか急に緊張してきた。香夜がいると空間に賑わいがあるが、居なくなると途端に静けさが気になってしまう。

「テレビ、つけていいかな」

「ど、どうぞ、お好きに」

　どうやらかおるも同じように感じていたらしい。少し声がうわずっている。やめろよ、家主は堂々としていてくれ……何もする気ないって。

　チャンネルを切り替えながら、夕方の時代劇やワイドショーを確認する。テレビの内容は、どこの世界でも大体同じだ。

　かちゃ、と寝室のドアが開く音がする。俺は壁側のテレビに向いているので、背中側だ。視線はテレビに向けているが、もう一切内容は入ってこない。知らず、全神経が背後の音に集中していた。

　ゴソゴソと何かを取り出している様子だ。振り向きたい……が、女子のベッドを覗き見るのは如何かと……一人葛藤していると、作業を終えたかおるが「んしょ…」とちゃぶ台に荷物を置いて

　ぽん

「おぅわあ！」

「うわぇ！？ちょっ、急に変な声出すな」

　肩に手を置かれたのでびっくりして叫んでしまった。

　振り向くとかおるが……漫画を持って立っていた。

「じゃ、じゃあ……はじめよっか。オタクの勉強会」