俺は『エ〇フ・DANAKA』じゃねぇ！！

第５話『Let's Status Open!!!』

「ステイタス！！」

「ウインドウ！！」

「能力！！」

「パラメーター！！」

「窓！！」

「ステイタス　ボード！！」

「オープン！！」

　唐突に、シュンとダイダイは、教室の後ろで力一杯叫び出した。

　ぎょっとした俺たちだが、窓辺で外を見て喋っていた三人の男子が何だ何だと加わった。

　設楽と浜口と横山だ。

「おいおい、何やってんだよ？」

「やっかましいなあ～」

「そんな事やってると、アベカンが飛んで来るぞ～」

　へっへっへと笑いながら近づいた彼らに、シュンが振り返り顔を真っ赤にして熱弁を振るった。

「ばっかやろう！！　異世界転移だぜっ！！　俺たち、チートなんだよ！！　神様が転移する時に『欲しいか？』って聞いて来たろ！！？　欲しいって返事したらこの地震だ！！　外だって風景全然見えないだろ！！？　俺たち異世界転移したんだよっ！！　絶対チート能力貰ってるんだよ！！　普通だったらステータスボードが出て、能力値やスキルが確認出来る筈なんだ！！　アニメや漫画やなろうを知らねえのかよ！！？　ばっかじゃねえの！！？」

「お、おう……」

　その迫力に三人はすっかり気おされ、変な生き物を眺める様にシュンから少し距離を置いた。そりゃそうだろう。

　それでもめげず、設楽の奴が言い返す。

「そ、そんな事言ってもよお。何か出たのかよ？　そのなんちゃらボードって奴が」

「うぐ……そ、それを確かめてんだよ！　何かステータスを確認するワードか何かがある筈なんだ！」

「どうして英語なんだ？」

「普通そうなんだよ！」

「その普通って何だ？　わけわかめだぜ」

　他の三人はにやにやしてこのやり取りを眺めている。新しい遊びを見つけたって感じ。

　これは俺も加わらねば。

　そう思って歩き出そうとすると、くいっと右袖を引っ張られた。飯田さん？

「やだ。怖い！」

「田中くん。清水くんの言ってる事って本当？」

　そう言って、今度は川口さんも俺の左腕にしがみついて来る。え！？　これってどういうい事！？

　びっくりしたのは、川口さんの触れた柔らかな感触と体温の高さだ。

　女子に抱きつかれるなんて、これまでの人生で考えられなかった事だ。こんな事されたら、俺は！　ああ、俺は！

　高鳴る鼓動。耳の先まで熱くなる。言葉もどもって、何も言えない。筈だった。

「大丈夫さ。例えそうだったとしても、俺がついている。君たちに怖い思いなんてさせないさ」

　どの口から出るんだという台詞がすらりと。そして、ふっと笑みを浮かべ、彼女らの試編みついている手を、ぽんぽんと軽く触れた。女子の手は柔らかで暖かいなあと、改めて思う。

　するとどうだ。

「田中くん……」

「私、私……」

　弱々しく言葉をもらし、ぽおっと顔を赤らめた二人は、そのまま目を白くさせ、ずるりとその場に倒れ伏したのだ。

「ええっ！？　飯田さん！？　川口さん！？」

　崩れ落ちる二人を支えようと腰を落とす俺は、二人の頭が床に激突しない様、うまく床に伏せさせた。これって、何！？　もしかして、失神！？

　何とも幸せそうな表情で白目をむく二人に、唖然としつつ、半面、このおかしな状況に意識を失っている方が幸せだろうと、何か微笑ましく思えた。

　せめて汚い床に直接うつ伏せは可哀そうだと、彼女らの教科書を枕に、上向きに。彼女らの身体の柔らかさにどきどきしながら、なるべく触れない様にと横たわせる。でも、このままじゃ不味いよね？　誰か保健室に呼びに行くか、運ぶのを手伝って貰わないと。

「ねえ、誰か？　手伝ってくれないか？」

　そういって、周囲を見渡すと、窓辺で外を見ていた女子二人が振り向いた。

　甘粕さんと、平川さんだ。

「何？」

「どうしたの！？」

　倒れた二人を見て、彼女らもびっくりしたのだろう。慌てて駆け寄って来てくれた。

「大変なんだ。急に倒れてしまって。誰か保健室へ行ってタマちゃん先生を呼んで来てくれないか？」

　俺が必至になって呼びかけると、二人は不意に立ち止まり、ぽかんとした表情を浮かべ、そのまま白目をむいてふら～っと崩れ落ちてしまった。

「ええっ！？」

　失神者四名！？

　何かやっばいゴーストでも見えない何かがさまよってる！？

　こりゃダイダイ達に助けて貰わないと。そう思った瞬間、教室に歓喜の声が響き渡った。

「やったぜ！！」

「すげえ！！」

「マジかよ！！？」

「お、俺も！！　ステイたすおぷん！！」

「ステイタス　オープン！！」

「ステイタス　オープン！！」

「ステイタス　オープン！！」

「うっひゃあああああああああああ！！！！！！！」

「すっげえええええええええええええ！！！！！！！」

「信じらんねぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇ！！！！！！」

「ぱねぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇ！！！！！！」

　五人が小躍りして、何かまるでタブレットみたいな光る板を振り回していた。

「何だよ、お前、炎の調理人って何だよ！！？」

「お、俺、調理師志望だし！！」

　顔を真っ赤にして吠えるダイダイ。あいつ、調理師志望だったのか。初めて知ったぜ。

「お、お前だって何だよその神の右手（テヅカ）ってのは！！？」

「俺は漫画家志望！！　将来、絶対俺は漫画家王になる！！」

　ぐっと右手を天に突き出して宣言するシュン。

　シュンはシュンで、なりたいものがあったんだ。そういえば、あいつノートを落書きいっぱいにして、よく先生に怒られてたっけ。それにしても漫画家王って何だ！？　ワンピーか！？

　で、この状況をどうしたものかと困っていたら。

「何やってんの、この三バカ！！　廊下まで響いているわよ！！　他のクラスに迷惑でしょ！！？　監獄送りになってもいいの！！？　クラスのみんなが迷惑するのよ！！」

　鋭く一喝。前の扉から飛び込んで来たのは、当然、クラス委員の長谷川さんだ。

　続いて岩崎さんと三枝さんも入場した。

　長谷川さんは、五人が光る板状の物を手に手に小躍りしているのを視認すると、顔を真っ青にして怒鳴り散らした。

「あんた達！　学校にタブレットなんて持って来て、何考えてんの！！　アベカンに見つかったらただじゃ済まないのよ！！　し、しまいなさい！！　早く！！　早く！！」

　ずかずかと歩み寄ると、ガッと引っ手繰ろうとする。が、ステイタスボードはスカっと空を切る。

「な、何これ！？」

　何度も繰り返すが、まったくにつかめない。

「くくく……これぞ、神秘的ディフェンス！」

「バカ言ってないで渡しなさいって！！」

　シュンのボクシング漫画ネタ。長谷川さんも、疲れたのかまるでノーガード戦法みたいに両腕をだらりと下げ、キッと睨みつけた。

「な、何だよ。俺たちだって、どうしまっていいか、分かんないだよ」

　ダイダイは即座に根負けして、大人しく手の中のステイタスボードを差し出した。でも、長谷川さんは大きくため息をついて振り向いた。

「もう良いわ。あんた達がどうなろうと、もう私、知～らない。監獄室でアベカンにたっぷり説教受けるが良いわ。あ～、もう三バカにつける薬が無いわ～」

「そ、そんな冷たい事、言わないでくれよ～。しまうから。今すぐしまうからあ～」

　そう言って、長谷川さんに哀願するのは、意外にもシュンだった。ものすごく慌てた様子で、あれは本気だな。

「えっと、しまえ！　じゃなくて、ストップ！！　じゃないか、クローズ！！　や、やった！！　しまえたよ！！　長谷川さん、こっち見てよ！」

　あ～……もしかして、シュンの奴、長谷川さんの事を……しゅ、趣味悪ぃ～！　もの凄く分かり易い反応に、たぶんクラスのみんなも丸分かりだ！　シュン、やっちまったなあ～！！

　つまりはあれだ。いつも悪ふざけしてるのは、好きな子の気を引きたいって事だな。どこの小学生だよ。もちっとマシなアプローチがあるってもんだろ？

　思わずにや～っと生暖かい目線を送る俺。倒れてる四人の女子の事も忘れて、二人の展開を食い入る様にみつめた。ちょっとした青春ドラマだ。テレビの恋愛ものより、実際に目の前でやられる痴話げんか程面白い物は無い！

　そんなマジ怒りの長谷川さん。ぷいとこっちを見てすたすた歩いて来たら、俺がこっちに居るのに気付いて、あらと立ち止まった。

　形の良い唇をくっと歪め、眉間に大きなしわを描き、意思の強い光を灯す瞳はらんらんとし、俺を凝視した途端、雪解けの様にみるみるその表情が和らいで、これまで見た事も無い涼やかな笑顔に変貌した。

「あら？　田中くんは、一緒じゃ無かったんだ。三バカなんて言って、ごめんなさい」

「はい！？」

　俺はこれまで見た事の無い、その笑顔にびっくりして硬直。や、やばいんじゃ。凄く焦った。何しろ二人を快方する為に、俺の両手は彼女らの柔らかな身体に触れたままだったんだ。この光景を見られたら最後、スケベ、変態とののしられ、ＨＲで裁判という吊し上げを喰らい、二度と学校に通えなくされるに違いない！！

　そして、倒れている女子らに気付いた長谷川さんは、哀願するシュンを無視して、すたすたと俺の傍らに。表情を変えずに近付き、心臓がばくばくしている俺をじっと凝視し、すっと俺の肩に手を置いた。

「えらいわ、田中くん。倒れた子達の快方をしてくれていたのね」

　ち、近い！　近い、近いよ長谷川さん！！？

　彼女の息が、俺の頬をふわりとくすぐる。

　そのまま腰を落とした長谷川さんは、俺の肩に右手を置いたまま、左手で飯田さんの頬や首筋に手を置き、容体を確認している。その右手は俺に体重をかけて支えてにしてる訳じゃなく、何やらさわさわと撫でている様な、そして肩から背中へと何とも心地よい感触を与えて来る！　ど、どういう事！！？

　そして時折、意味ありげな目線を俺に送る長谷川さん。

　戸惑う俺だが、この素敵な状況を自ら壊す気になれず、長谷川さんにされるがままに。ほお～っとする俺の目に、愕然とするシュンの顔が飛び込んで来た。お、俺じゃない！　これは長谷川さんが勝手にやってる事で、俺は悪く無いんだ～！！

　そんな奇妙な三角関係を、不意にぶち壊す存在が現れた。

「お前ら！！！　何を騒いでるんだっ！！！」

　俺たちが恐れていた、アベカンの一喝が、全てをぶち壊した。