俺は『エ〇フ・DANAKA』じゃねぇ！！

第４話『これっていわゆる異世界転移じゃねっ！？』

「何これ！？　何これ！？」

「今、変な声しなかった！？　ねえ、しなかった！？」

「やだぁ～っ！？」

「うわわっ、おもろーっ！！」

　パイプ椅子や机がキイキイギイギイ。あちこちから、変な興奮が伝番する。

　ぐしぐしと顔や耳をこすりながら、俺は自分の教室を目指しほの暗い階段を駆け上った。そこに行けば見知った顔がある筈。軽口を叩ける友達が、クラスメイトの誰かがいる。

　背後に迫る霧の虚ろな気配に追い立てられ、パタパタと駆けた。

　廊下で興奮する見知った顔。

　一面乳白色に染められた窓。

　開け放たれたままのドアに飛び込むと、慣れた空気に俺は安堵の息を吐いた。

「田中ぁ～！　お前も聞いたよな！！？　なっ！！？　なっ！！？」

　俺に気付いたダイダイのでっかい声が、クラスの女子のめそめそ声を吹き飛ばす。シュンの奴も飛び跳ねながら喜色満面、とんでもないハイテンションで俺に組みついて来た。

「マジぱねえ！！　マジぱねえ！！　俺も『くれ～！！』って叫んじまった！！」

「マジか！？　気味悪くね！？」

「何言ってんだよ！？　お前、まさかスルー！？　ばっかじゃねぇのっ！？」

「うえ？　嘘くせえじゃん？」

　シュンの決めつけにむっとするが、同時に内心不安が沸き起こる。

　失敗した！？　もしかして、俺、なんか失敗した！？

　そんな微妙な気分の俺を笑い飛ばす様に、シュンは両手を広げて天を仰ぐ。

「これってアレだぜ！！　ぜってえ、アレだぜ！！　アニメやマンガやなろうで鉄板の『異世界転生』って奴だよ！！　『異世界転生』！！」

「あ～、お前その手の好きだもんな～」

　半ば呆れて、俺はちょっと引いてる。んな事あるわけねぇじゃん。草生えるわ。

　するとダイダイの奴も、鼻でシュンの事を笑って見せた。だろう？

「ばっかだなあ～。俺たちゃぁ誰もタヒってねえぜ。これっていわゆる異世界転移じゃねっ！？」

「あ、そっかぁー！！？　そっかそっかぁー！！　だよなー！！？　俺も何か変だな～って思ってたんだよ！！　あ～っはっはっはっはっは！！」

「うひょ！　うひょひょひょひょひょひょ！！」

　二人の余りのハイテンションについていけず、俺は頭を掻き毟りながら苦笑い。さっきから目が痒いわ、耳がヒリヒリするわ、どうにも落ち着かない。

「五月蠅い！！　三バカ！！」

　二人で泣きながら縮こまってたクラスの女子、飯田さんと川口さんが泣き腫らした赤い顔でヒステリックに叫び、また二人で抱き合いながら泣き出した。無造作に倒れた椅子や机に囲まれ、周りには教科書なんかが散乱している。

　地震、怖かったんだな。

　ふとそんな風に思えた。俺、そんなに騒いじゃいないし、三バカ呼ばわりは酷いと思ったけれど。これも鬼の長谷川さんの影響だな～。参ったぜ。

　他には男子が三人、窓の外を眺めてわいのわいのしている。女子は二人が大人しく窓の外を眺めていて、一人は前の方で机に座り、自習しているみたいだ。

　俺を含め、この教室には十一人居る。

「あ～あ、しょうがねぇなぁ～」

　丁度、俺の机も倒れていたんで、ぽんぽんとシュンとダイダイの肩を叩いて、倒れた机に向かい、机と椅子を引き起こし、その机の上に鞄をドンと置いた。

　何しろ校則で教科書を机の中に置いて帰る事は禁止されている。自然と鞄はぶっくり膨らむ『ブタ鞄』になる。いい加減このご時世、電子書籍化してタブレットやノートパソコンで授業とかしてくれても良い物だけど。俺みたいな帰宅部は、部室に教科書を隠したりも出来ないから仕方のない事なのだ。うん。

「これって、アレだよな！？」

「やっぱりアレだよな！？　シュン！」

　シュンもダイダイも、何か憑りつかれたみたいに、アレアレを連呼し始めたが、まぁほっときゃいいか。

　俺は、何の気も無しに他の倒れてる机や椅子を起こして回った。

　普段の俺なら、あいつらと一緒になって只はしゃいでいただろうけど、ちょっと今日はそういう気分になれない。朝から色々あり過ぎたんだ。

　そのまま、倒れた机や椅子を起こしていたら、散らばった教科書やノートがあったので、ついでに拾って机の上へ。飯田さんと川口さんのだ。ごちゃまぜだったんで、ぱっぱと二つの山に分けていく。

　すると、めそめそしてた二人が、慌てて立ち上がって自分たちでも拾い始めた。

「あ……ありがとう、田中くん……」

「ごめんなさい……」

　何とも申し訳なさそうに、泣き腫らした赤い顔でぎこちなく。俺がまとめた教科書の山を受け取った。

　そんな二人に、ちょっと嬉しくなって目じりが下がるのが自分でも分かった。

「地震、怖かったもんな。俺、下駄箱のとこで、めっちゃびっくりしたわ。もう、上から靴がばたばた落ちて来ちゃってさ」

「え？　本当？」

「大変！　どうしよう？」

「あ～、あれはどうしようも無いよ。上履きは名前が書いてあるけれど、革靴はそうはいかないもんな。これから登校してくる人も居るだろうから、先生が来てからにしようぜ。みんなで一斉に行っても大混乱だ」

「それもそうね」

「教えてくれて、ありがとう。田中くん」

「え？　い、良いって事良いって事」

　あれ？　俺、普通に女子と話してる……それに……

　何か気恥ずかしそうに微笑んで来る飯田さんと川口さん、普段より数割かわいく見えて仕方がない。

　頬が熱く、耳の先端まで熱痒い。思わず、俺はさり気なく片方ずつ耳を掻いた。