俺は『エ〇フ・DANAKA』じゃねぇ！！

第３話『下駄箱の洗礼』

　俺は半ば屈みかけた姿勢で硬直した。

　何が？

　何を？

　誰？

（欲しいか？）

　無機質な声がわんと脳裏に、今度は身体の奥底から響く。

　覗かれてる！？

　漫画をめくるみたいに、植物の根が分け入る様に、俺の中にはっきとした違和感が這いずり回り、より奥へ奥へと！？

「や、やめろ！」

　その気配を振り払う様に声を荒げた瞬間、ずんと足元が揺れた。

「わっ、わわっ！？」

　がくんと膝が落ち、思わず下駄箱に縋りつく俺に、一斉に革靴や上履きがバタバタと雪崩落ち、むせ返る様な悪臭が鼻と胸を蹂躙する。

　一瞬、例の声が何かを告げた。

　頭を何度も靴で小突かれ、まるで嘲笑された気分だ。

　揺れはすぐに収まった。

　校舎内ではあちこちから悲鳴が響き、天井の蛍光灯が全て消え、足元に靴が散乱していた。

　酷い埃がもうもうと立ち込め、目や鼻がかゆくなり、思わずぐりっと顔をこする。

「ぺっぺっ！　最悪！」

　薄暗くなった昇降口で、俺は不意に湿り気を覚え、もうもうと立ち込める白い埃を見渡した。

　土埃と違う、白いもやの様なものが、黄色味がかったそれと入れ替わる様に、表よりここへすうっと雪崩込んで来る。

　霧？

　ここは海から少し離れているが、たまにここまで霧やもやが漂って来る事がある。

　でも、今朝は晴天で、良い陽気だった。

　それにここは高台だ。薄もやならともかく、こんな肌にまとわりつく様な、ねっとりとした濃霧に。そう、最初は薄もや程度に思えた霧が、今や真っ白なベールの様に、俺を包み込もうとしていた。

　まったく変な事だらけだ。

　気が付けば、さっきまでの嫌な違和感は無い。あの声もしなくなっていた。

　その変わりに、校舎内では何十人もの悲鳴やらが響き渡り、騒然となっていた。

　だが、こんな騒ぎになっているのに、誰も外から校舎へ駆け込んでくる気配は無い。不思議と外は静かに思えた。

　変だ。

　遅刻ぎりぎりだったら、もっと駆け込んで来る奴が居る。まあ、多少の時間的余裕がある訳だけど。それにしても変だ。

　今みたいな地震があったら、何人かの教師が戻って来そうなものだ。

　そこまで考えが及んでハッとした。

「やべえ！」

　慌てて逃げ出すに限るってもんだ！

　こんなとこに突っ立ってたら、下駄箱の整理を命じられちまう！

　冗談じゃねえ！！

　泡食って逃げ出した俺は、一気に階段を駆け上り、２階のＣ組の教室へと駆け込んだ。