ウバステ－実験都市のブルースー

第26話 暴かれた秘密

　午前3時、カズヤからの連絡を聞いたリュウスケは、ベースメントの扉に体当たりして、中へ入った。

「どこから情報が漏れたんだ？」

　息を切らせながら尋ねた。

「これだ」

　カズヤの手のひらの上に、直径5ミリほどの丸いチップが乗っている。

「何だよこれは？」

「盗聴器だ。初めてここでミーティングをした時の俺たちの会話が動画サイトにアップされた。その後、あっという間に拡散だ。すべてのテーブルにこれと同じ盗聴器

が仕掛けられいた」

「サチはそれを聞いたのか？　それは確かなのか？」

　リュウスケは声を荒げた。全身に熱が広がっていく。

「俺もヒロも地下のサチの部屋に行った。何度ノックをしても、返事がない。ドアに耳を当てたら、泣き声が聞こえた」

　リュウスケは、隣のテーブルを両手で掴み、なぎ倒した。

「仕掛けたのはあいつらなのか？」

　荒い呼吸で尋ねた。

「だろうと思う。厚生労働省か文部科学省が公安警察に要請をかけたんだろう。おまけに、こんな物が出回っている」

　カズヤはバッグの中から一冊の本を取りだした。表紙を見たリュウスケは愕然とした。　

　表紙には《生まれ変わる私》というタイトル、サチのイニシャル、帯には《セカンド・チャンスに至るまでの一人の少女の感動的独白。全国民必読の一冊》とある。

「金目当てのゴーストライターが書いたんだろうと思う。これも連中の仕業だろう」

　リュウスケは、カズヤの手から奪い取るように引き寄せ、ページをめくりはじめた。

「リュウスケ、読む価値はない。全部デタラメだ。それよりサチの部屋に行け、楽器倉庫の隣のドアだ。お前ならドアを開けるかもしれない」

　リュウスケは地下に向けて疾走した。楽器倉庫の隣に木製の赤い扉が見えた。

　静かに扉をノックした。

「サチ、俺だ」

　返事がない。

「サチ、リュウスケだ、聞こえたら返事をしてくれ」

「頼む、サチ、返事をしてくれ」

すると、ドア越しにサチのすすり泣く声が聞こえた。

「サチ、お前の顔が見たいんだ。入ってもいいか？」

　数秒後、ガラスの割れる音と衝撃がドアを伝った。何かをドア目がけて投げつけたのだろう。

「誰にも会いたくない。一人にして。入ってきたら私、自分で死ぬから」

　絶叫に近いサチの声がリュウスケの耳に届いた。

「会えたか？　リュウスケ」

「いや、会えなかった。完全にヒステリーを起こしている」

「もう俺嫌だよ。毎日毎日こんなことばっかりで。一体俺たちが何をしたっていうんだよ？　何が何だかもう分からないよ」

　ヒロキはテーブルに顔を埋め、泣きじゃくっている。

「この国はどこまで腐れば気が済むんだ？」

　震えた声でカズヤがつぶやいた。リュウスケは初めてカズヤの涙を目の当たりにした。