ウバステ－実験都市のブルースー

第18話 ギター・ボーカルの葛藤

　カズヤは自宅アパートの部屋でスマートフォンを操作していた。

　電話はすぐにつながった。

「いつもの女を頼む」

　15分ほど経過し、ドアをノックする音が聞こえた。カズヤは黙ってドアを開ける。

　黒髪のロングヘアー、細い瞳、小柄で華奢な身体をグレーのダウンジャケットとブルーのデニムが包んでいる。この手の商売をしているとは思えない、地味な服装だ

と、いつも思う。

「こんばんは。今日はカズヤさんで最後だから、少し時間オーバーしても平気だよ」

　カズヤの首に柔らかく、細い両腕が絡む。

「いや、今日はそういう気分じゃないんだ」

「じゃあ、どうして私を呼んだの？」

　カズヤは、ベッドに向かい、仰向けになり、両手を後頭部に組みながら天井を眺めた。

「隣に来てくれないか」

　女は、カズヤの隣に身体を横たえた。姿勢はカズヤの方を向いている。

「なあ、ナオミ」

「本名でいいって、ずっと言ってるじゃない」

　女は諭すように告げた。

「有香、君には仲間はいるか？」

「仲間かあ。私中学生の頃バスケやってたのね。そのときのチームメイトとは、よく会うよ」

「仲間を裏切ったことはあるか？」

「男にはさんざん裏切られたけど、仲間から裏切られたこともないし、自分から裏切ったこともないよ」

「そうか。それは幸せなことだな」

　カズヤは天井を見つめながらつぶやいた。

「どうしたの？　カズヤさん。悩みがあるなら聞くよ。こういう関係だから気軽に話せるかもしれないし」

　有香の丸みを帯びた声が届く。

「信じてる仲間に、どうしても確かめておきたいことがあるんだ」

「どうして？」

「この目で確かめて、その上で俺を信じてほしいんだ。身勝手な話だけど」

「仲間に何かを知ってほしいの？」

「ああ、そうだ。だが、俺にそんな資格があるのか分からなくなった」

　カズヤはベッド脇の棚から、小型の瓶を取り出し、キャップを開ける。中からスカイブルーの錠剤を二錠、口に放り込み、かみ砕いた。口の中に苦味が広がる。

「カズヤさん、それって違法ドラッグじゃ」

　有香が驚いた声をあげた。

「アッパー系のドラッグじゃない、ダウナー系だ。鎮静剤みたいなもんだよ。こいつを飲んでいないと、気が変になりそうなんだ」

カズヤは静かに、大きく息を吐いた。

「カズヤさん、今寂しい？」

「ああ、孤独だ」

「じゃあ、こうしてあげるから」

カズヤの頭部が有香の胸に抱き寄せられた。柑橘系の香りに包まれる。30秒ほど経過したとき、有香が尋ねた。

「少し落ち着いた？」

「ああ、ありがとう。クスリが効いたら眠ると思うから、先に金を渡しておくよ」

「いいよ、今日は」

　有香は、小さく顔を左右に振った。

「そうはいかないだろう。行為がなかったとしても、君を呼んだのは事実だ」

「今日はナオミとして来たんじゃないの。有香として来たんだから」

　カズヤは有香の黒髪に触れながら、独り言のように呟いた。

「不思議だな」

「何が？」

「君といると、すべてが夢だったように思える。安心できるんだ」

「私だって不思議だよ。どうしてカズヤさんみたいな人が、ウバステに住んでるのかなって」

「ここでしかできないことがあるんだ。クスリが効いてきた。俺が眠ったら、帰ってくれて構わないよ。今日はありがとう」

　カズヤは静かに目を閉じた。