文芸部員たちの世界を救う物語？

第15話 声を張って

　体育館はそこそこ人がいて、賑わっていた。

　真ん中にコートが2つあって、そこで試合をするようだ。

　ルールは普通のバレーとは違い1セットで決着が着く。そう出ないと時間内に全クラス回すのはキツい。

　それに、今日で優勝クラスが決まるのだ。それだけ試合数をこなすという事、体力的にも厳しいだろう。

　で、糸さんはどこに行ったのだろうか？何故かはぐれてしまったんだが･･････。

　僕は周りを見渡してみる。

　目に止まったのはメガホンのようなものを持っている人達だった。

　クラスのチームを応援する為に持ってきたのだろう。かなりの気合いの入れようだ。

　言われるがままに応援を志した僕とは大違いで、何だか恥ずかしくなってしまう。

　なんて思っていると、その人達の近くに見知った人物がいるのを発見した。

　はぐれてしまったはずの糸さんの姿がそこにはあったのだ。

　糸さんはその人たちに親しげに話しかけて･･･ハイタッチをしている？

「ウェーイ」という音が聞こえてきそうな感じ。彼女のコミュ力の高さが伺える一面だ。

　そして、メガホンを持ってこっちに向かってきた。

「はい後輩くん、借りてきたよー！」

「あ、ありがとうございます。でも借りても良かったんですか？」

「いいの、いいの、快く貸してくれたしー！飴あげたしー、完璧って感じだねー」

　糸さんはにひっと笑い手でＶサインを作る。

　快いのならばいいのだ、僕も大事に使わせてもらおう。

「いやー、いい人たちだね。初対面のアタシに貸してくれるなんてねー」

「えっ？」

　今この人なんて言った･･････？初対面とか言わなかったか？

　僕は彼女の予想以上のコミュ力に戦慄している。初対面の人たちに対して、ハイタッチまでかましてメガホンを借りてくるという、とてつもない難易度のミッションを軽々しくやってのけたのだ。

　半端ない、半端ないぞこの人･･････！！

「よしよし！これで応援はバッチリだねー。あとは場所取りかなー、行くぞー！」

「え、あ、はい」

　糸さんの勢いに流されるままに、僕は彼女について行く。美琴さんが試合をするコートがよく見える位置まで来て、あと少しの試合時間を待つことにする。

「ねぇ、後輩くん、美琴は部活ではどう？」

「えっ、部活で･･･ですか？」

「そ、部活での様子」

　美琴さんの様子･･･様子･･･様子？僕は美琴さんのいつもの姿を思い浮かべてみる。

　彼女はいつも明るく元気で騒がしく、楽しそうだ。まぁ、後は少し変わった人という評価がつくくらい。

　別におかしな点は無いと思う。糸さんがどうしてそんなことを聞いてきたのか分からないが、僕は素直に答える。

「いつも元気で楽しそうですよ」

「そっかー、うんうん、いいねー」

　糸さんは満足そうに、そして嬉しそうに頷く。

「あの、どうしてそんな事を？美琴さんなら部活が楽しい！って話してそうですけど」

「あははー、確かにね。美琴からアタシはよく話を聞いてるよー。部活で何やってるとか、何を読んだとか、こんなものを書いてみたとかね」

　美琴さんの性格なら話しそうだと思った。あの人は楽しい事があったら話さずにはいられない、そんな人だ。

　だからこそ疑問が生まれる。なぜ美琴さんの様子を聞いたのか。

　これは、ただの世間話なのかもしれない。もしかしたら本当に気になっただけなのかもしれない。

　でも僕にはそんな風には思えなかった。

「･･････美琴はね、楽しい部活に憧れがあるんだよ」

「楽しい部活･･･？」

「そ、ちゃんと皆で活動をして、たまに騒ぐごく普通の部活動。美琴はね、それがしたかったんだよ」

「普通の部活動･･･」

　そういえば思い出した、僕が部活動を見学した時の事を。

　普段が騒がしてくて楽しそうだから忘れていたが、初めて会った時の彼女はもう1人は寂しいと、必死に僕を勧誘してきた。それはもう強引に。

　思い出しただけでも少し笑ってしまう。

「後輩くんが来る前は今よりも元気は無かったし、部活での話も少なかったよー。

　でね、最近は君と何をやったのかって話をよくしてくれるんだ。それはもう楽しそうにねー。後輩くんが入ってくれて良かったって毎度のごとく言ってるんだ」

「それはちょっと恥ずかしいですね」

　そんな話を聞かされると照れてしまう。

　僕は強引に部室に連れてかれただけだ。成り行きと勢いで美琴さんと知り合っただけなのだ。

　僕が入部した経緯に、大きな目標とかはない。部活動所属が義務だからと入った。

　そんな僕が美琴さんからそんな事を言われるなんて、と思ってしまう。

「ああ、でも僕も文芸部に入って良かったと思ってますよ」

　これは僕の本心。少し気恥ずかしいけれど、美琴さんが入ってくれて良かったと言ってくれるのだ、僕も返そう。ま、本人には言えてないけどね。

「ふふっ、うん、うん、君はやっぱり良い後輩くんだねー！」

「ちょっと、強いですって」

　糸さんはバシバシと僕の背中を叩く、それはもう楽しそうに。

　彼女は友だちの事を心配していたのだ。そして今日、きっとその憂いが無くなった。

「ふふっ、美琴と一緒に部活動が出来る後輩がいる。そして、その後輩は部活動を楽しいと言っている。うん、いいね！」

　糸さんはニコッととてもいい笑顔をこちらに向けてくる。

　ああ、美琴さんにはとてもいい親友がいるようだ。その事実が羨ましく、そしてなんだか嬉しくもある。

「ね、後輩くん！アタシがいう事じゃ無いけどさ、文芸部に入ってくれてありがとね」

　糸さんは美琴さんの事は、自分の事のように感じるのだろう。だから僕に対して、心からの感謝を言うのだ。

　こちらが少々照れくさくなってしまう。

「あ、そろそろ時間だね！みんな出てきたよ！」

　なんて返答しようか迷っていたら、試合の時間になってしまったようだ。

　美琴さんは･･････いた、気合い十分って顔してる。

　周りで応援の声が上がった。応援歌みたいに替え歌をしている人たちもいる。

　大きな声で会場を包み込んでいるみたいだ。だから僕は負けないようにしないといけない。

　美琴さんの事を応援すると決めたのだから、彼女に届かないと意味がない。

　僕はメガホンを手に取り、声を出す。腹から声を。

「頑張ってください、美琴さん！！」

　僕は今年で、いや今までで一番大きな声を出した。