文芸部員たちの世界を救う物語？

第13話 球技大会

　僕はいつになく憂鬱（ゆううつ）な気分になっている。部活動選びの時にも、沈んだ気持ちになったが、今回はそれを上回る程の嫌気というものが僕を襲っている。

　予定では知っていたし、来る事は分かっていた。だけど、嫌なものは嫌なのだ。

　てか、未来が分かるからこそ、その日が近づく度に憂鬱度は増していくというものだ。

「いやー、楽しみだな！もうすぐだぞ！」

「うん、そうだね！」

　僕のこの感じとは裏腹に、クラスメイト達は浮き足立っている。楽しそうに話し、その日が来るのを待ち望んでいる。

　あー、嫌だ、嫌だ。これだから運動大好きな人間たちは･･･

「はぁ･･･」

　心の中で悪態をつく。そしてため息もつく。

「な、空！頑張ろうな、球技大会！」

「絶対勝とうね！空くん！」

　はい、球技大会という地獄のイベントが始まるわけですよ。

　◆◇◆◇

「ねぇー、ねぇー、空くん。空くんは球技大会何に出るの？」

　部室にて本を読んでいた僕に美琴さんが話しかけてくる。

　なんだよ、この人もそっち側の人間なのか･･･

「うっ、な、なんだよ、その目は･･･怖いよ」

「ああ、すみません」

　おっと、無意識のうちに冷ややかな目になってしまったらしい。

　僕は心を落ち着かせるように息を吐く。

「あ、でも美琴さんが悪いんですよ？」

「えっ、なんで!?」

「いや、だって･･･球技大会なんて恐ろしい単語を出すのが悪いんですよ」

「えー、なんか理不尽な気がする。私、普通に話しかけただけだよね？」

　まぁ、美琴さんが悪いなんてのは冗談だ。悪いのは球技大会があるという事実だけだ。

「でも、空くんは球技大会が嫌なんだ。へー、運動苦手？」

「うわっ、随分とズバッと聞きますね。･･･運動は嫌い（･･）ですよ。出来ればやりたくない･･･」

　僕は運動が嫌いだ。苦手は苦手なのだが、嫌いなんだ。

　多少の体を動かす事ならば、別に問題は無い。あとは、1人ならば問題はかなり軽減する。

　集団でやるスポーツとかは嫌だし、勝敗が着くやつも嫌いだ。1人で黙々と走るとか、ただの筋トレとかだったら、そこまで嫌ではない。

　総合的に運動は嫌いって言っていい。

「ほー、空くんがそこまで言うなんて相当なんだねー」

「ええ、相当ですね。なので、出来るだけ早く終わって欲しいと思っているんですよ」

「ちなみに、私はどうだと思う？」

　美琴さんが自分を指さしながら僕にこう聞いてくる。

　美琴さんが運動を好きか嫌いかだって？そんなの考えなくても分かる。

「そんなの美琴さん絶対好きでしょ」

「強く断言された!?まぁ、大好きなんだけどね！」

　やはりそうだ。文芸部に所属はしているが、美琴さんはそちら側の人間なんだ。

『文学少女』なんて言葉があるが、彼女にそれは似合わない。『自由奔放（じゆうほんぽう）』の方が余程合っている。

「私はね、球技大会楽しみなんだよ！」

「ふっ、僕は楽しみではありませんね！」

「･･･なんか空くん変にテンション高いね？」

「気のせいですよ。まぁ、楽しみなのはわかりますよ」

「やっぱりさ、イベント事は楽しいんだよ！文化祭とか体育祭も楽しいし！いつもと違う事って言うのかな？

　授業じゃない事はワクワクするんだよね！」

　美琴さんは非常に楽しそうにそう話す。

　毎日が楽しいと思っていそうな人、というか楽しいと思っている人なのに、学校行事の事にさらに楽しいと思っている。

　いやもう、この人は無敵だ。失礼ながら凹むことは無いんじゃないかって思ってしまう。

「お！機嫌戻った？」

「え？」

「やっと笑ってくれたんだよ！」

　なんと僕は美琴さんの楽しそうな様子を見て、笑っていたようだ。

　というか、それよりも気になる事がある。

「･･･僕ってそんなに機嫌悪かったですかね？」

　元気で無かったのは事実だが、「やっと」と付くくらいにご機嫌が斜めだとは思わなかった。

　美琴さんが言うくらいなんだから相当なんだろう。いくら嫌いでもあからさま過ぎるのも良くないし、それを表に出すのも見ていて気持ちのいいものでは無いだろう。反省しなければいけない。

「まぁね〜。話題選びミスったーって思ったけど、空くんが珍しく機嫌悪かったから色々聞いちゃった！」

　美琴さんはケラケラと笑う。

　この人にはデリカシーという言葉は無いのだろうか？

「空くんは運動が苦手って言うのを知れてよかったよ！今後の予定で運動系は避けるべきだって分かったからね！」

「今後の予定って･･･ここ文芸部ですよ？」

「いやいや、文芸部でも運動は必要だよ！本だけの知識じゃなくて実際に動く事で分かることがあるとか！遊びに行く時に運動系の遊びは避けられるとか！ほら、役に立つ！」

　美琴さんの様子は非常に自信が満々だ。

　前者の理由は分かるのだが、後者の理由って、今後強制的に遊びに行かされ事が確定していないか？まぁ、嫌では無いんだけどね。

「よし！球技大会が嫌な空くんの為に私が力を貸してやろう！」

「･･････何をするつもりですか？」

　美琴さんが何か良いことを思いついた！というような明るい声で言う。

　そんな僕はというと、少し恐ろしい予感がしていた。もしかしたら美琴さんは、僕を球技大会まで特訓する！とか言うんじゃなかろうか？

　そうなってしまったら･･････もう実に恐ろしい。

　なので、僕は恐る恐る聞いてみた。

　すると美琴さんは非常にいい顔を見せる。それはもう綺麗なドヤ顔。まだ何も言っていないのに勝ち誇っていた。

「ふふん、それはねー私が大活躍をしてやろうという訳さ！」

「どういう訳ですかね？」

　頭の中に疑問符がいっぱい浮かんできた。

　僕の力になると言っておいて、美琴さんが大活躍をする？･･･訳が分からなすぎるんだが？

「いい？空くんは運動が嫌い。球技大会も楽しみじゃない。ならね、応援に力を入れればいいと私は思うんだよ！」

「僕が美琴さんを応援すればいいんですか？」

「え！嫌なの･･･？」

「え、嫌ではありませんが･･･」

「なら決まりだね！当日は私の応援に全力を尽くしたまえ！」

　勝手に当日の予定が決まってしまった。

　しかし、運動よりも応援の方が圧倒的に頑張れそうだ。

　そうか、応援すればいいのか。

　今までは球技大会は嫌だ嫌だと思っていて、ほかの事に目を向けられなかった。しかし、美琴さんに言われて気がつくことが出来た。

　観戦もまたスポーツに対する1つの楽しみ方だ。自分のクラスを応援してもいいし、美琴さんを応援してもいい。

「楽しみにしますよ」

「任せといて！華麗な技を見せてあげるよ！」

「ところで、美琴さんは何の種目に出るんですか？」

　球技大会にはいくつか種目がある。サッカー、バレー、ソフトボール、卓球、この四種目だ。一日を使い、全学年で競う。

　それで、美琴さんはどれに出るのだろうかと思い聞いてみた。

　ちなみに、僕はサッカーにした。理由は単純で人数が多いから。端っこあたりに入れば迷惑がかからないと思っている。

「私はね、バレーだよ！」

「そうなんですね、じゃあ試合時間になったら見に行きますね」

「優勝するから見ててね！」

　ここは部活動が強い高校。文化部も運動部も両方共、成績を残している。

　だから運動神経がいい生徒は大勢いるだろう。そんな中で優勝なんて厳しいんじゃないかと思う。

　しかし、美琴さんならやってくれると思ってしまう自分がいる。

「僕が応援するんだから、優勝してくださいよ」

「お、言うねぇ〜。これは気合いを入れなきゃダメだね！」

「ああ、でも僕のクラスが優勝するかもしれませんね」

「なにおう！私は負けないぞ！」

　ハハハと僕達は笑う。

　部活動が始まる前はあんなに憂鬱だったのに、今や笑顔になっていた。

　美琴さんと一緒にいると、何だか多くの物事がポジティブに変わっていく。

　何だか少しだけ、ほんの少しだけだが球技大会が楽しみになってきた。