ニャハハハ島 ～妖精たちが笑う島～

０ ニャハハハ島に、テンキン!?

「ツムギー！」

　夜。

　お父さんの大声と共に、ドアがいきおいよく開いたので、アタシはビクッとしてしまった。

「もうっ！　開ける前にノックしてよっ！」

　アタシが怒ると、お父さんは、「わるいわるい。これを言うために、会社から急いで帰ってきたんだ。お母さんに話すのに、すこし時間がかかったがな」と言って、ガハハと笑う。

「なにかあったの？」

　不安な気持ちになったアタシに、お父さんは笑って答えた。

「ニャハハハ島（トウ）に、テンキンすることになったんだ！」

「テンキン？」

「ああ。お父さんは先に引っこすけど、ツムギは、お母さんといっしょにきなさい。５年生が終わってから。ニャハハハ島はな、すごいんだぞー。妖精が、うじゃうじゃいるらしいんだ。大人が行っても、見えないらしいんだが、子どもには、妖精が見えるらしいぞ！　しかも、島で育つと、大人になっても、妖精が見えるんだそうだ」

「お父さん、なに言ってるの？」

　つかれてるのかな？

「フフフフフフッ。お父さんも見えたらいいなぁ。楽しみだなぁ。ケットシーもいるらしいしなぁ……」

　ブツブツ言ってる。ダイジョウブかな？　妖精なんか、いないのに。

♢

　海の匂いと、強い風。

　フェリーから降りると、「３月なのに暑いわね。島だからかしら？　日傘を持ってきてよかったわ」と言って、お母さんが日傘をさした。

　それを、ぼんやり見ていたアタシの耳に、「アッ！　オンナノコッ！」という声が聞こえた。

　幼稚園ぐらいの女の子の声だ。そう感じたアタシは、周りを見回したんだけど、子どもなんて、いなかった。

　アタシ以外は。

　えっ？　なにっ？　なんでっ？　

　って、思っていたら、「ツムギ？」と、名前を呼ばれた。

　お母さんの声だ。

「――ねえ、お母さん」

「なに？　どうしたの？」

「なんかね、今、声がした」

「声？」

「幼稚園ぐらいの、女の子の声、しなかった？」

「……いきなりこわいこと、言わないでよ。わたし、こわいの苦手なの、知ってるでしょ？」

　お母さんはこわい顔で言うと、スタスタと歩き出した。

　オレンジ色のトランクキャリーを、コロコロさせながら、離れていくお母さん。

　アタシはあせる。

「ちょっ！　待ってよっ！　置いてかないでっ！」

　さけびながら走ると、涙がこぼれた。

　そんなアタシの耳に、子どもの笑い声が聞こえたけど、聞こえなかったことにした。