私だけに優しい貴方

第101話

「で、貴方は弱いから試合に出れないの？」

「その言い方、悪意を感じるんですけど……。僕の出番はまだ後なだけです……これでも、二番隊副長なんですけど……」

シルヴィとフレッドが仲良さげに話している中、試合が始まった。リディアは視線を試合へと向ける。すると、見覚えのある人物がいた。

「ねぇ、あれって……」

シルヴィもその人物に気付き、心底嫌そうにする。リディアはその姿に苦笑した。

リディアの元婚約者のラザールだ。そう言えば、忘れていたが彼も白騎士団員だった。

「⁉︎」

頭も性格も悪いが、どうやら目だけは良いらしい……と失礼な事を考える。遠目でも、リディアに気が付いた様子で格好を付けたポーズを決めながら視線を送ってきた。相変わらず、理解し難い。

するとそれを見てシルヴィが鼻で笑った。

「ダサっ」

「シルヴィさん、口が悪いですよ」

そして彼は予想していた通り見事に敗北し、全身ボロボロになっていた。そして何故かこちらに向かって来る。

「やあ、リディア。どうだった、私の勇姿は」

以前夜会であんな事があったにも関わらず、良く普通に話しかけてこれるなと、リディアは呆れる。

と言うか「私の勇姿」って……。

「勇姿……」

え、勇姿……勇姿って、何だっけ……こんな感じだったっけ。

ラザールを上から下まで見遣る。服はヨレヨレ髪はボサボサ……。試合中は兎に角逃げ回り、無様の一言に尽きる。

……勇姿……勇姿……。

頭の中で言葉の意味を思い出す。そして改めてラザールを見遣ると……あ、鼻血出てる……。

「あー……えっと」

リディアが言い淀んでいると、隣でシルヴィが噴き出していた。これでもかと言う程笑い、フレッドに宥められている。

「勇姿って、勇姿？勇姿～？ふふふ」

「シルヴィさん、ちょっと」

「だって、あれは勇姿じゃなくて醜態の間違いでしょう？可っ笑しい～」

子供のように笑いながら、はっきりと言い放つシルヴィの言葉に、思わずリディアも噴き出した。

「う、煩いっ‼︎うわあぁぁ～」

ラザールは顔を真っ赤にしてワナワナと震えながら、奇声を上げ走り去って行った。

情けなさ過ぎる……。

嵐が去った。一体何しに来たのか……正直もう関わらないで欲しい……。リディアは大きなため息を吐く。その時、会場中から歓声が上がった。令嬢等が色めき立つ。

「ぁ……」

ディオンだ。何時もとは違い、騎士団の正装をしている。そんな兄の姿を、リディアが見る機会は少ない。目が釘付けになり、思わず見惚れた。遠目なので細かな表情までは分からないのだけが残念でならない。

そして同時に、黄色い声に苛々も募り顔を顰める。

試合が始まり、あっという間に勝敗は決した。無論勝ったのはディオンだ。

「ディオン様ぁ‼︎」

「きゃっ～‼︎」

「素敵～」

更に令嬢等の黄色い声は増すばかり。苛々するし、複雑だった。でも、気持ちは分かる。

だって……格好いいもん。

「では、僕もそろそろ行ってきます」

その後暫くしてフレッドの順番が回ってきた。彼はサクッと行って、サックと帰って来た。そして項垂れていた。

「仕方ないわよ。瞬殺だったけど、頑張ったわ。うん、頑張った、頑張った」

適当に慰めるシルヴィを見て思う。フレッド相手だと、性格が違う。でも、悪い意味ではない。シルヴィは愉しそうで、きっと二人は相性が良いのだと思う。二人を見ていると思わず顔も綻ぶ。

フレッドの対戦相手はリュシアンだった。シルヴィの言う通り、正に一瞬だった。強さを、ヒシヒシと感じた。流石白騎士団長なのだと、実感せざるを得ない。ディオンと闘ったらどうなのだろうか……。そんな事が頭を過った。

リュシアンが去り際、こちらを見たのを感じたが、あの時の彼を思い出し反射的に身体がびくりとした。シルヴィも横にいる故、色々と複雑な気持ちになった。