剣よ、かく語りき～剣と魔法の異世界に転生したのに実は文明が現代レベルだった件

＃02 ～ ユキト、家を買う

　俺の注文を受けて、不動産屋の店長が持ってきた物件は、全部で四件ほど。

　図面と写真で説明しましょうかと言われたが、直接見たほうが早いだろうと、彼の車に乗って見回ることになった。

　――まあ、それはいいとして。

「……なんでイリアさんがここに？」

「父様に教えてもらいました」

　そう答えるのは、後部座席に乗った少女。

　美しい金糸のような髪と、翡翠のように涼やかな色を湛える瞳。凛として透き通るようなその美貌は、俺が出会った異世界人――この呼び方は、もう違和感があるが――の中でも、群を抜いて美しい。

　イリア・オーランド。俺の教え子の一人だ。

　痛みばかりを残して終わったあの事件を越えて、まだ半月。だがその半月で、彼女は俺の心配など杞憂と言わんばかりに、何も変わらなかった。

　――いや、変わらなかったというわけじゃないか。

　ただその変化は、俺にはプラスに思えた。肩に圧し掛かっていた重りが取れたように、笑うことが少し増えたように思う。

「いや……その、俺の家を見に行こうと思うんだが、なぜ一緒に車に？」

「いけませんか？」

「そんなことはないけども」

　そうですか、と彼女はそのほっそりした足に乗せたクロを撫でる。

　クロは基本的に他人に撫でられることを嫌がるはずなのだが、なぜか彼女にだけは心を許していて、今も完全にリラックスモードだ。

　……というかクロ、その位置はちょっと羨ましいぞ……。

　この半月で変わったことは、もうひとつある。

　なんというか……イリアさんに遠慮がなくなったというか、少しだけ距離が近いのだ。ふとした瞬間にドキッとしてしまうことさえある。

　しゃーないやろ童貞なめんなチクショウ。

「それで先生、どんな家になさるんですか？」

「あぁ……うん」

　イリアさんに、俺の出した注文を伝えていく。

　まず、そこそこ広い庭があること。

　これは外せない。クロは室内でも全く問題ないが、どちらかというと外のほうが好きだ。クロが遊べる庭は絶対必要だろう。

　次に……剣の修練が出来る場所が欲しい。出来れば室内で。

「室内ですか？」

「あぁ……最近ちょっとどうも、視線がね……」

　イリアさんも思い当たる節があったのか、なるほど、と頷いた。

　戦技大会の優勝からこっち、他人からの視線を妙に感じるのだ。話しかけたりアクションを起こしたりしないし、悪い気も感じないが、人の目線があるというのはそれだけで疲れる。

　だから、出来れば室内がいい。

「有名税、というやつですか」

「別に有名になりたいわけでも、それで飯を食いたいわけでもないけどね」

「確かに」

　まあこれの優先度は低い。別に視線なんて気にせず、庭で修練したって構わないのだ。

「ご安心ください。ぴったりの物件がございますよ」

　そう言って、ハンドルを握る店長が笑った。

　――ということで、一軒目。

　到着したのは、閑静な住宅街に立つ……豪邸だった。

「でかっ！？」

「ああ、ここですか」

　驚く俺を尻目に、イリアさんが何やら頷いた。

「昔、うちが使っていた別荘ですよ」

「どおりで……」

　二階建ての白く輝く豪邸。庭もとんでもなく広く、プールまである。

「さて、それでは中をご案内――」

「その前に聞きます。いくらですか？」

「ふむ？　そうですね。土地と建物含めて、およそ二億ほどで――」

「買えるかァ！」

　おかしいなぁ！　俺予算伝えてたよね！？

「ははは、さすがに現金一括ではないですよ。手付金が三千万もあれば十分――」

「いやいや、ローンにしても高すぎでしょ！」

「そうですか？　ユキト様ほどの方なら、これぐらいは、と……」

　俺を何だと思ってるんだ一体。

「とにかく次お願いします、次。というかこんな広い家、俺一人じゃ管理しきれません」

「おや、おひとりで住むつもりで？」

　ふと彼は、庭を懐かしそうに歩くイリアさんに目線を向けた。

　……？　……！？

「いやいやいや、違います！　彼女はただの教え子！」

「おや、そうでしたか」

　ニコニコというよりニヤニヤという笑みを浮かべる彼に、オイ、と心の中で突っ込みつつ。

「とにかく、次はお願いしますよ……」

　――そんなこんなで、二件目だ。

　二件目の物件は、いわゆるデザイナーズなんちゃらみたいな、ガラスを多めに使った物件だ。庭は広く、高い塀もある。

　地下室もあって、そちらを訓練室として使うことも出来そうだ。

「この物件の魅力は何と言っても、アクセスが良い点です」

　バス停にも駅にも近く、どこに行くにも苦労しない。

　なるほど、確かにそれは重要だな。

　だが都心に近いだけあって、値段も高い。

「うーん……悪くないんだけど。保留かな」

　というわけで、次。

　三件目の物件は――

「ここは却下です」

　とイリアさんが言い出した。

　もっとも、それも仕方がないかもしれない。

　繁華街の中でも、さらにひと際ネオン輝く夜の街、いわゆる風俗街が目と鼻の先なのだ。

「不潔です」

「いや、まぁ……」

「まさか興味があるとは言いませんよね？」

「イイマセンヨ？」

　まぁ、こう見えて一応、学生を指導する立場だから。

　下手をしたら学生を家に招くこともあるだろう。

　さすがにダメだろう。というわけで次だな。

「今まで見た中だと二件目かな」

「一件目も悪くないと思いますが……」

「教官ってそこまで高給取りじゃないから」

　さすがに無理です。

　俺の言葉に苦笑をこぼしながら、イリアさんは「そうですね」とどこか安心したように笑った。何だろう？

「伯爵様いわく、ユキト様には次がオススメだとそうです。少し特殊な家ですが……」

「特殊？」

　ハンドルを握る店長の言葉に、少し首を傾げる。

　車は都心からやや離れ、東側の伝統地区へと進んでいく。

　住宅地を抜け、窓から見える景色は少しずつ自然が増え、やがて辿り着く。

　そこは、静かな雑木林に囲まれた、一軒の家。

「アクセスは少し悪いですね。近場のバス停まで徒歩二十分というところです」

「おぉ……」

　その光景に、思わず声がこぼれた。

　――あまりにも懐かしさを感じて、だ。

　その家は……まさかの、というべきか。瓦の並ぶ屋根、木で作られた家屋――完全に日本家屋のそれだった。

「この家を建てられたのは、いわゆる画家――それもオリエンタルな作風を主とされる方でして。東洋の文化を再現した家屋だそうです」

　いつしか沈みはじめていた太陽が、赤く、穏やかに空間を赤く染めていく。庭に拵えられた池が、夕日の紅を反射して、赤く美しく煌めいていた。

　その光景は美しく、まさかこれを狙って時間を調整したのだとしたら、この店長……やり手だ。

「さて、中をご案内しましょうか」

「お願いします」

　外観は和風ではあるが、家の中は、いわゆる和洋折衷だった。キッチンやダイニングはフローリングだが、中には和室もあり――

「まさか畳があるとは……」

「これがタタミですか。なんだか落ち着く匂いがしますね」

「ああ……」

　懐かしい匂いだ。

　まるで実家に戻ってきた時のような――。

（実家、か）

　不意に、俺が元いた世界、地球の、日本の、前世の故郷。

　実家の思い出なんて、ほとんどない。孤児院に引き取られてから、俺の実家は近所に住んでいた爺さんがずっと管理してくれていた。

　実家に帰るたび、爺さんはいつも俺の世話を焼いてくれたっけ……。

　あの家はどうなったんだろうか。

　もしかしたらもう、あの地球にもないのかもしれない――。

「先生？」

「あ、いや……」

　取り留めもない思考を振り払う。

「この家ですが、条件にありました、室内の訓練場などはありません。ただ周囲が雑木林に囲まれていますから、室外で訓練する分には問題ないかと」

　確かに庭も広く、訓練には困らなさそうだ。

「部屋の数は一階に七部屋、二階が三部屋です。ただ、土地にかなりの余裕がありますので、増築も可能です。家具はそのまま使用いただいて構わないとのことです」

「至れり尽くせりですね」

「ちなみに家具は新品ですよ。伯爵閣下はおそらく、ユキト様がここを選ばれると見越しておられたのでしょう」

「はは」

　見透かされてますね、完全に。

　――うん、でも、さすがだ。

「……それで、値段のほうは？」

　俺の言葉に、店長はまさしく満面の笑みで、金額を告げた。

　――俺の想定した予算ピッタリの金額を。

「即決でしたね」

　いったん不動産屋に戻り、色々な書類にサインをした後、家の鍵をもらって店を出る。と、イリアさんが苦笑交じりに言った。

「完全に伯爵の掌の上だよなぁ」

「父様は昔からそうですよ。何でも見透かされている気がして」

「確かに」

　それでいて、相手にそれが悪くないと思わせる手管に長けている。

　油断ならない、というべきなのだろうか。

「それで、今日から先生はあちらに？」

「そうだね。クロも置いてきちゃったし」

　クロは和風の庭が気に入ったのか、あの家に居着いてしまったので置いてきたのだ。

　今頃マーキングとかしてるのかもしれない。

「そうですか。では近いうちに、改めて伺いますね」

「おお。引っ越し祝いか。ありがとう」

　俺の言葉に、イリアさんはきょとんとした顔をした。

　あ、しまった。引っ越し祝いって概念はこの世界にはないのか？

「……引っ越し祝い、いいですね。みんな呼びましょうか」

「おい。引っ越し祝いってのは別にパーティのことじゃ――」

「いいじゃないですか」

　夕暮れに染まる路地で、イリアさんがくるりと振り向く。

「先生、お引越しおめでとうございます」

「――なんか違う気がするなぁ」

　そうやって苦笑しながらも。

　夕焼けの中で優しく微笑むイリアさんの表情に、まあいいかと、俺は歩き出した。