ゆにばす

6.夜中

「ぅあっくしゅっ！」

　宇宙的なくしゃみで、目が覚めた。あんまり大きくて、上体がみしみしと圧を受けているのを感じたほどだ。肋（ろく）が若干痛む。

　部屋の明かりを点け、枕元に置いた携帯で時刻を確認する。午前のゼロ時を少し回ったくらい。夜中も夜中だ。

「寝よ」

　くしゃみで起きるなんて人生初の経験だけれど、それ以上にもそれ以下にもならない。体に触れてみた感じ異常はないから、やっぱりもう一度眠るだけだ。

　明かりを消すと、布団を被り直して、目を閉じる。

「……眠れない」

　さっきのことで、眠気がすっかり吹き飛んでしまっていた。これでは、意識が沈むまでしばらくかかりそうだ。

　規則正しい呼吸をしてみたり、何度か寝返りを打ってみたり。効果が薄いのは承知の上で、寝床の中で色々試してみる。

　睡眠に苦戦していたら、ふと、何かが光った気がした。内ではない。部屋の外だ。

　多少の寒さは我慢。布団を抜け出して、窓のカーテンを端からそっと押しのけた。

「明るい？」

　思わず呟いてしまった。それくらい、星空が鮮明に見えた。

　地方といえど、地上の照明は夜を照らしてしまう程度にはありふれている。それゆえに、今夜の星々のきらめきが際立つ。

　ぼんやり眺めていたら、ちかちかと、遠く光が二度またたいた。人工衛星かもしれない。

「たまには、いいか。明日学校だけど」

　いっそ眠れないのなら。

　布団を羽織って暖を取る形で、わたしはきれいな夜景を楽しむことにした。