XX短編集

第16話 仮面ヒーロー

　目が覚めると、俺は悪の組織に拉致されて改造されていた。

　パンイチの姿で、俺は手術台の上で目が覚めたんだ。

　……確か昨日、俺は学校そっちのけで手に入れたばかりの名作RPGを攻略していたハズ……？

　俺の傍には博士っぽい老人がいて、白衣姿のそいつが、俺に説明をしてくれた。

「お前はバッタをメインに、鷹と虎などの猛禽類、猛獣の遺伝子を組み合わせたハイブリット改造人間に仕上げた。あとは最後の仕上げをしてやる。……しばらく待っていろ」

　やせ細った老人の姿のそいつが、ニヤリと悪魔の笑みを浮かべてそう言って。

　その手術室を出て行った。

　俺はすぐさま理解した。

　その後に待っていることを。

　……きっと脳改造だ！

　俺の意識は改造前と何も変わっていないんだ。

　身体は改造し終えたらしいし。あとはもう、脳改造しかあり得ない！

　逃げよう！

　俺は手術台に手錠と足錠で拘束されていたけど。

　しばらく考えて一言、ダメもとで「変身！」コールをしたら俺は変身して。

　その状態で力任せに引き千切ろうとしたら、アッサリいけた。

　……よし！　逃げるぞ！

　脳改造なんてされてたまるか！

　起き上がり、あの博士っぽい老人が出て行ったドアから外に出ようとした。

　そこしか出入り口が無かったから。

　……ここから出たら、多分敵がいっぱい襲って来るよな。

　でも、それを潜り抜けて行くしかない。

　……行くぞ！

　俺の長所、決断の速さ。

　即決して、俺は部屋を出ようとした。

　そのときだった。

　あの老人が戻って来たのだ。

　……一人の少女を連れて。

「おお！　すでに拘束を引き千切っていたか！　素晴らしい行動力だ！」

　老人は嬉しそうだった。

　……なんで？

　俺、今逃げようとしてるんだけど。

　立ち塞がる相手を軒並みブチ倒して。

　混乱する。だけど老人はそんな俺にお構いなしに

「それでこそ我々の最強の剣として期待できる逸材だ！」

　そう、捲し立てて、こう言った。

「……ところでキミは彼女が欲しくないかね？」

　……え？

　そこでようやく少女の方に注意が行った。

　……可愛かった。

　清楚な黒髪の、セミロング。

　目は丸く大きくて、小さめの輪郭。

　そしてスラリとした体形。

　……胸の大きさ、腰の括れ、お尻の幅。

　とてもいい感じだった。

　年齢は高校生くらいかなぁ？

　着ているものが、妙な感じの全身タイツに似たスーツだから確証は無いけど。

　彼女は、潤んだ瞳でドキドキしているのか、女の子の顏で俺を見つめている。

　そんな彼女を見た感想。

　……えっと、１００点の女の子？

　俺的に。

　老人は言う。

「キミが我々の最強の剣である『エクスカリバー』の任を引き受けてくれるなら、この娘は君のものだ！」

　……マジで？

　あんな美少女が俺のものになるの？

　……

「なりまーす！」

　俺は即答した。

　決断の速さは俺の長所だ。

　俺の答えを聞いた老人は、満面の笑みを浮かべて

「やっぱ脳改造、洗脳よりも、本心でこちら側についてもらうのが一番だよ。歪な方法で味方にしても、そんなものは必ず破られてしまうしな。……やはり誠実が一番だ」

　そう、感慨深げに言ったのだった。