迷子犬
バイト終わりの帰路でですね、リードに繋がれた犬がどこかへ走って行くのを見かけたんですよ。3匹も。
確か犬種は柴犬とトイプードルとフレンチ・ブルドッグだった気がします。
周り見渡しても飼い主さんっぽい人いないし、その時はもう9時半で暗くなってましたから、これは危ないと思って。
急いで友達呼んでその飼い犬保護しなきゃってなったんです。
ミニチュアダックスフンド飼ってた経験がありますから、住んでるのペット禁止のアパートだけど、保護しないとまずいって。
で、僕以外に4人来てくれて、その犬が走り去っていった方を探しに行ったんですよ。
懐中電灯持って街をうろうろするのは少し楽しかったですね。
それで、取り合えず柴犬は保護できまして、僕がずっと抱っこしてたんですね。
全然違う人に抱っこされたからでしょうか。
腕の中で少し怯えるように吠えていて、「ごめんねー」なんて語り掛けながらもう一匹を探してたんです。
「あ、いた」
友人の一人が、不意に声を上げたんです。
でもなんか見つけた喜びの声とかじゃなくて。
不思議そうな声って言うんですか?
腑に落ちないような声だったんです。
「他の逃げた犬ってトイプードルとフレンチブルドッグだったよな?」
友人は僕にそう訊くんです。
だから「そうだよ」って答えたら、
「これ、見てよ」
とそこにいるであろう空間に懐中電灯で照らしてくれました。
そこには。
首に赤いリードを繋がれた二つのぬいぐるみが置かれていました。
「……何これ」
そう僕が呟くと、「俺も分からん」とだけ友人が呟きました。
その時、ふと抱っこしている柴犬に目をやったら。
目がボタンでできてました。
それもぬいぐるみだったから吠えたり動いたりするわけないのに。
でもさっきまで確かに動いてたんです。
体温だってありました。
僕は反射的にその柴犬のぬいぐるみを投げ捨ててしまいました。
それ以来、僕は犬が苦手になりました。
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