第167話 契約
やっとのことで元の場所に帰ってきたカメリアとヴァンダイクは、その場でうなだれている
「……デルマーさま？」
カメリアが恐る恐る呼びかけると、彼ははっと立ち上がり、彼女の隣に立っていた青年に詰め寄る。
「さっきのはなんだ……、どういう能力だ……、なぜ俺の父母を知っている……！ どうやって見せてきたんだ？！」
胸倉をつかまれ捲くしたてられても、ヴァンダイクは冷静なままだった。
「残念ながら俺は君の親を知らない。幻が勝手に君の記憶の中で、一番大切にしている人を選び見せただけだ」
「……そうか」
デルマーは大人しく腕を下ろす。その姿はひどく落ち込んでいるように見えた。
「つまり、あなたは幻……を見せることができるの？」
「ああ、そうだ。昔殺されかけたころに覚醒した。で、結局君らは『神の僕』のようだが、なぜ彼らを裏切るような行為をする？」
じっと、青年は二人を見る。
「……なぜわかった」
「俺は幻を見せるほかに、君らの思考を読むことができる。俗に言うテレパシーってやつだ。君らの組織に俺を殺したがっている奴がいるだろう。……なぜ、彼を裏切る真似をしてまで俺と接触した？」
「理由は読めないのか？」
「読めるさ。それでも理解できないものがあるのだ。現に君のほうは複雑そうだけどな。『神の僕』に怒りを抱きつつも、どこか認めるような心情も抱いている」
「
デルマーは青年を睨んでから、続けて尋ねる。
「結局お前の名前はなんだ？」
「ヒューゴ・ヴァンダイク。いつもはヴコールと名乗っているがな」
「
「ティモ……、聞いたことないな」
「父親から何か親戚のことについて聞いていないか？」
デルマーの質問に、ヒューゴは首を振った。
「そもそも会ったことがない。俺の母はシングルマザーだったのさ」
「なるほど……。まあいい。今から私たちが泊まる予定のホテルへ来てくれないか。こいつを治療してほしい。お前の血縁者に洗脳されて、記憶喪失の状態だ。同じ能力を持つお前なら、解除できるはずだ」
「ああ、それで幻が効かなかったのか」
「報酬には貴重な情報を毎回伝えることを約束する。
ちょうどカメリアの肩にとまったサザンカのほうを向きながら、
「メリットしかないな。よし、いいだろう」
青年たちは握手をし、三人はホテルへと向かった。
ホテルはきちんと二部屋取ってあり、三人はそのうち一つに集まる。
「正直に言うと本当に解除できるかは保証できないぞ。そのティモ、とやらは嘘破りと洗脳の力を持っているんだろう？ 性質は似ているが、俺のものとは違う」
「別にそのときはそのときだ。とりあえずやってみてくれ」
カメリアは椅子に座り、緊張して肩を強張らせた。サザンカは警戒しながら、窓の外から部屋をのぞいている。
「リラックスしてくれ。そんなガチガチだと俺もやりにくい」
ヒューゴが呟き、カメリアは不安そうに大きな瞳を上司に向ける。彼は少し微笑んだだけだった。それで少女も覚悟を決め、きっぱりと言った。
「大丈夫です」
「わかった。……行くぞ」
青年はそっと少女の頭に触れる。すぐに彼の能力はなにかを察知した。
「記憶が硬い……。なにも読むことができないな」
「硬い？」
ヒューゴの言葉に、
「なんていえばいいのかわからないが……まるでカチコチに凍らせたみたいだ。これをほぐせばいいのか？」
目をつぶり、集中するヒューゴ。彼が実際何をしているのかは誰にもわからない。
「あっ」
青年が小さく声をあげたとき、カメリアの目が大きく見開いた。突然彼女の髪が真っ白になったかと思うと、目の前にパーカーを着た「自分」が現れた。彼女の顔は怒りで歪んでいた。
『やっと思い出したのか、この間抜け』
彼女がそう憎たらしそうに呟いたところで、突然少女はノックアウトし、倒れこんだ。
「カメリア！」
「何が起きたんだ……？」
「わからない。封印されていた記憶が一気に流れ込んで、脳が処理しきれなくなったのかもしれない。しばらくしたら起きるんじゃないか？」
「そうか……」
デルマーはカメリアを抱き上げ、ベッドに移動させる。
「しばらく隣の部屋で待っていよう」
デルマーは頷き、二人はその場から去った。
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