Fairies

第115話 受け入れ

　突然空中に大きな真っ黒い穴が現れた。その途端、すべてのものがそこに吸い込まれ始めた。あらゆる要素、水分、石、砂、空気、そして光までも。

　これは闇の最大の術で、ペストの能力に関係するものを全て吸い、消し去るものである。ただし生きているものは直接は消せない。

　少女の生み出した輝く龍は、そのままその真っ黒な穴に消えてしまった。それを確認したクリシュナは、手を空中にあげてから握る動作をした。穴は小さくなって消えた。

「ああ……」

　自分の大技さえ効かなかったという事実に、少女は絶望して座り込んだ。キャサリンはさっきのブラックホールのあまりの大きさに驚き、動けなくなっていた。

「あんまり舐めてもらっちゃ困るな。僕は仲間の中で一番強い闇のペストだよ。だからこの班員の中での闇の能力者は僕一人で済んでいるんだ」

　彼はうつむいたままの少女に近づいた。

「もうやめよう。どうあがいたって勝てないよ。世の中は大きすぎる。たったひとりだけでそれを変えるなんて不可能なんだ」

「……じゃあぼくはどうすれば！　もう居場所もないし、することもない！　ぼくは一人なんだよ！」

「じゃあ、私たちのところへ来ればいいじゃない！」

　そこでキャサリンが提案する。

「居場所は私たちが作るよ！　おいで！」

　少女は目を見開いた。心底驚いているようだった。

「でも……」

「危ないわ！」

　そのとき発砲音がしたかと思うと、上空にいたリーナが風の力で弾を吹き飛ばした。どうやら安保隊が近づいてきているようだ。

「もういこう。ここに長居しちゃまずい」

　クリシュナとキャサリンは少女を支えながら、その場を離れた。空を闇でおおえば、もはや安保隊に追跡は不可能だ。

　班員が全員隠れ家に戻ってから、クリシュナは指をパチンと鳴らし、闇を消した。

　連れてこられた少女は、もう戦う気力がないように思えた。彼女はただ床に座り込んだ。

「大丈夫？」

　そんな彼女に日向は優しく話しかけた。

「こっちに椅子があるから座って。怪我とかはしてない？　そう、よかった。お名前は？」

「ハヨン……。キム・ハヨン」

　少女はぼそっと答えた。

「出身は？」

「韓国……だけど12歳のときからアメリカに住んでる」

「なるほどね。能力は火、だよね？」

　彼女はこくりと頷いた。短い黒髪が揺れる。

「両親は……」

「ぼくをかばって安保隊に撃たれた。他の親戚は皆韓国にいる。……幸い、韓国襲撃には巻き込まれていない」

　少女は淡々と答えた。

「じゃあずっと逃げ隠れて生きてきたってこと？」

「……うん」

「偽風月（ヴァントーズ）に従っていたのも、他に行くところがなかったから？」

　キャサリンが尋ねると、ハヨンは目線をちらっと彼女に移してからまた頷いた。

「……」

　金髪の少女が渋い表情で黙ってしまったのを見て、ハヨンは彼女の誤解を解こうと必死になった。

「待って、違う。ぼくあいつになにもされてないよ。アジア人は興味なかったから……」

「あ、よかった」

　キャサリンは安心して、にこっと笑った。日向も微かに笑みを浮かべてから、彼女に問いかけた。

「ハヨンちゃん、私たちは不動産会社に雇われたペストたちで、そのマンションを守る仕事をしているの。確かに危険な仕事だけど、外で一人でいるよりは断然安全だし、衣食住がもらえるのよ。ぜひここで働かない？」

「……」

　ハヨンは黙ってうつむいてしまった。どうするか決めかねているようだ。

「ゆっくりでいいのよ。しばらくここにいなさいな」

　日向は優しく彼女にそう言った。