Fairies

第111話 基地内戦闘

　トイレの中に人が入ってきた気配を感じ、紫涵（ズーハン）は思わずスマートフォンを落としてしまった。

『ズーちゃん？　ズーちゃん？！』

　日向の声が響いて、敵は個室の扉を開けた。だが、そこに少女の姿はなかった。紫涵（ズーハン）は一瞬にして、個室の壁によじ登ったのである。彼女は天井近くで息を潜めた。

　相手が個室の中に入った瞬間、紫涵（ズーハン）は個室の外に降り立ち、全力で走り始めた。

　その途中、彼女は数人の走ってくる隊士と会った。

「大丈夫か？！」

　彼らは紫涵（ズーハン）を取り囲んだ。

「ええ、敵は向こうに……！あとブラウンさんが負傷して、エアーバイクの倉庫にいます！」

「わかった！　早く避難しろ！」

「了解！」

　紫涵（ズーハン）は隊員たちに従って、走り去った。

　そこで隊員たちは誰かが暗闇から歩いてくるのを見た。それは少女だった。短い黒髪をしていて、眼鏡を掛けていた。襲撃者が思っていたより幼かったので、一瞬撃つのを躊躇してしまった。

　少女はその隙を見逃さなかった。彼女はなにもしなかった。ただ安保隊たちの銃をじっと見つめただけだった。

　すると突然、彼らの銃が爆発し、隊員たちは負傷して倒れてしまった。

　少女はうっすらした笑いを浮かべ、とどめを刺そうとした。

　その瞬間だった。いきなり天井が崩れてきたかと思うと、黒いフードとマスクを被った少女が降ってきた。彼女はとび色の目を光らせて、それからぶつぶつと独り言を言った。

「ほら言ったじゃないの。物理が一番だって」

　ふと少女は目の前にいるペストを確認すると、戦闘態勢へ変えた。

「あなたに安保隊は殺させないわ！」

　彼女はハキハキと叫んだ。敵は彼女の羽から、目の前の少女がペストだということに気がつき、目を見開く。

「は……？　なんで他のペストがここに？」

　すると今度は身長のかなり高い男が地面に降り立つ。

「ちょっとどいてくださいな」

「は？！」

　一切トーンを変えず、普通に少女を押しやったアーベルに、少女は声を荒げた。しかし青年はそのまま自分の手を短剣で切って、血液を横たわっていた隊士たちに降り注いだ。血は彼らの傷をすぐに癒す。

　ペストはそれに爆発した。

「馬鹿馬鹿しい。なんなんだお前らは！　ペストのくせして安保隊に協力しやがって！」

「別に僕たちは安保隊に協力しているわけじゃないよ。仲間を助けようとしているだけさ」

「仲間？！」

「あ」

　聴力のいいリーナは何かにいち早く気がつき、アーベルに伝える。

「来てるわ。それも結構」

「そうか。よし、行くぞ」

　アーベルはまず植物の魔法を使って、少女の腕を拘束、それから彼女の首根っこを掴んで持ち上げた。彼女よりずっと背の高い彼なら、それはたやすいことであった。

「な、なにやってんだ！　離せ！！」

「いやだね」

　そのまま飛ぼうとしたアーベルだったが、突然少女の瞳から電気がほとばしり、彼は負傷する。

「うっ！」

　その隙に彼女は逃げ出した。

「アーベル、大丈夫？！」

「逃した……すまない……」

「大丈夫よ！　私がすぐに……」

「いや、風は火の能力と相性が悪い。翔、怜とクリシュナをまず向かわせて。そのあと僕たちが行こう」

　アーベルはリーナに述べた。

「しかし目線のみで攻撃か……真莉以外にそれをできるペストがいるなんて知らなかった……」

　彼は小さく呟いた。