Fairies

第105話 激戦

　翔、キャサリン、セレドニオはひっきりなしに、建物から建物へと移動した。次々と爆発が起こり、三人はずっと火を消したり敵を倒したりしていた。

「なかなかあいつを倒せてないみたいだね……」

　キャサリンは心配そうに、トアンとミラがいるほうを向く。煙にまみれて、よく見えない。

「私たち行ったほうがいいんじゃないかな……？」

「キャサリン、トアンは俺たちが火を消すことを期待しているんだ。人を助けることに集中したほうがいい。……正直俺も心配だが」

　翔は眉を下げて呟いた。

「そんなこと言うなよ、翔。トアンは強いから大丈夫さ。ちゃんと勝つよ」

　セレドニオはにっと笑ったが、彼の心配を隠しきれてはいなかった。戦う音はこちらまで響いてくる。一体なにが起こっているのか、全員無事なのかどうか。三人にはわからなかった。

　風を伝って、青白い光が通る。雷だ。

「ミラッ！」

　トアンは慌てて、彼女をかばって電気を一身に受けた。ダメージはない。火の攻撃は火の能力を持つペストには効かないからだ。

「ぐっ……」

　ミラはなにもできない悔しさで、地面に手をついた。さっきからずっと戦っていたせいで、彼女のところどころに火傷の跡がついていてひどく痛む。自称風月（ヴァントーズ）はにやりと笑う。

「愚かしいね。風は火と相性が悪いというのに。なぜそこまでわたくしに抵抗する？　わたくしのところへ来れば、このような戦いももうしなくてすむ」

「黙れッ……」

　ミラは立ち上がろうとしたが、うまくいかない。しびれて動かないのだ。

「ミラ、やっぱり……」

　トアンは何か言おうとしたが、彼女はすぐに遮った。

「ダメ！　子供たちを巻き込むわけにはいかない……！」

　風月（ヴァントーズ）は変わらず続ける。

「貴女のことはできるだけ殺したくないのだよ。せっかくいい顔をしているというのに」

　ミラにとってはその言葉は侮辱であった。敵はここまで来ても、いまだ自分の顔しか見ていないのだ。自分がやったことの自覚をしていない。自分が弱いせいで、あいつを目覚めさせることもできない。そもそも自分の力はマダーが消せるくらい弱かった。他の班の子たちとは違う。

（クソッ……なんでこんなことに……！）

　ミラベッラのハシバミ色の瞳から涙が出た。そのとき、トアンは立ち上がって、敵を見据えた。

「いい加減にしろ、クズ野郎」

　トアンは怒鳴った。

「お前はミラベッラを泣かした。絶対に許さない」

　トアンの髪から小さな炎が上がり、ちりちりと音を立てた。本気で怒っている証拠だ。

「だからといってどうするのだ？　あなたには炎の能力しかない。そんなもんはわたくしには効かない。どうやって勝つつもりかい？」

　風月（ヴァントーズ）は嘲笑した。だが、トアンは強気に笑っただけだった。

「勝つよ。好きな女のためならなんでもするさ。ミラベッラは渡さない。彼女はお前の人形じゃない」

　黒髪の青年はそう言いながら、短剣を取り出した。

「決闘と行こうじゃないか、風月（ヴァントーズ）よ。好きな女のために戦う。かの偉大なるロシアの詩人、プーシキンだってやったことだ。まさか怖いとは言わないだろう？」

「トアンッ！」

　一対一の言葉を聞いたミラは、彼の服を引っ張った。自分のために戦うのをやめてほしかったからだ。

　だが、トアンはただ彼女に優しく笑いかけただけだった。

「いいだろう」

　風月（ヴァントーズ）は応えた。彼のいつもの笑いで、感情を読み取ることができなかった。

「大丈夫だ、ミラ。絶対勝つから、巻き込まれないよう離れてくれ」

　ミラがなにもできないまま、泣きそうな顔で言うとおりにした後、トアンは一歩踏み出した。そして風月（ヴァントーズ）も同じく。彼の身長はトアンのより高かった。二人は少しの間睨みあう。

　次の瞬間、二人はお互いに向かって突進した。