Fairies

第101話 何者

　ルーカスは翔が行ってしまったあと、あの武器まみれの突風を回避してみようと数回突っ込んでみたが、血だらけになっただけだった。そこで、彼とライアンは戦略を練るために、少し敵から離れた。

「どうする、ライアン。どういう作戦で行くか？」

「少し時間をくれ。たった一人だけだからな、そこまで難しくないはずなんだ」

「だぁれが一人だけですって？」

　敵が素早く飛んできて、またふたたび針が飛んできた。二人は慌てて後ずさったが、針はそのままコンクリートの地面にまっすぐささった。

「あたしたちには仲間がたっくさんいるのよ！」

　彼女がそう叫んだ瞬間、数人のペストだと思われる奴らが、彼女が飛んでいる下からたくさん現れた。どれも見た目はただの不良。とはいえ、二人で片づけるにはかなりきつい。彼らは他の人間たちにも襲い掛かる。早くどうにかしないと、周りに危害が及んでしまう。

「ちっ」

　ライアンとルーカスは空中へ飛びあがった。ライアンがうんざりしたように叫ぶ。

「なんでこんなにペストがいるんだ？！　奴らのボスは一体何者だ？！」

「風月（ヴァント―ズ）、とでもしておこう」

　トアンとミラベッラの前で、ギャングのボスである長い茶髪の男は名乗った。

「風月（ヴァントーズ）……？！　お前は『神の僕』に所属しているのか？」

「いや」

　トアンの問いを、男は肩をすくめながら否定した。

「正確に言えば『まだ』だな。わたくしは今まで様々な貢献をしてきたはずなのに、熱月（テルミドール）がわたくしが女好きであるから、という理由でなかなか認めてくれないのだ。せっかく風月（ヴァントーズ）の座が今開いているというのに」

　自分に風の能力はないがな、と男は自嘲の笑みを浮かべながら付け加えた。

「だがここにいるペストたちはわたくしを、彼らのリーダーとして認めてくれた。だからこんなに味方が集まった。我々は目指すのだよ……！　『神の僕』の本拠地へ……人間が決して我々に銃を向けることがないペストの楽園へ！」

　高らかに宣言した男の語った戦う理由は、少し納得してしまいそうなものであった。だが、ミラベッラは激怒した。

「だからといって関係ない人を殺すのか？！　ミラノを攻撃したのは、お前の言う熱月（テルミドール）へのただのアピールだったのか？！　私の姉が一体何をしたというのだ！　なぜ彼女を殺した！！」

　男は不思議そうな表情で、首を傾げた。

「姉？　そなたには姉がいたのか。んー、思い出せないな。美しいもの以外はすぐに忘れてしまう質（たち）でね」

　怒りで襲い掛かろうとしたミラベッラを、トアンは必死に止めた。

「落ち着け、ミラ！　風は炎と相性が悪い！　何も考えないで突っ込んだら最悪死ぬだけだぞ！」

　ミラはトアンが正しいことを理解していた。彼女は悔しさで、唇を血がにじむほどかみしめた。

「茶番はこれくらいにしよう」

　男は何も気にしない様子で、そのまま手を出した。

「わたくしは遠隔攻撃が得意でね」

「っ、まさか！」

　パチン！

　アドハムとライラがまだ闇で囲い切れていなかったビルが、爆発を起こした。安保隊本部を襲ったものと似たような攻撃。悲鳴があちこちから聞こえた。

「くそっ」

　こいつを今すぐどうにかしなければならない。だがどうやって？　トアンは拳を固く握った。