Fairies

第86話 二班のメンバー

「ローザ！　ガブリエラ！」

　トアンは階段をのぼりながら叫んだ。

「なに？」

　部屋の扉の一つが開き、綺麗な薄い茶色の髪をした少女が顔をのぞかせた。目は淡い緑色で、表情は柔らかい。

「援軍が来た。三班のキャサリンちゃんだ」

「あら、ほんとだわ。ガブリエラ！」

　少女は部屋の中にいた人物に声をかける。焦げ茶色の髪をした女の子が出てきた。目は明るい緑色で、どうやらヒスパニック系だ。彼女はキャサリンを見ると、手を小さく上げた。

「こんにちは、私はローザ・フローレス。カナダから来たの。こちらはガブリエラ・サアベドラよ。チリ系アメリカ人なの。話すことはできないから、手話で会話しているの」

「キャサリン・メルカド・ウィルソンです。お父さんがスペイン人なの。よろしくね！」

　二人の少女はにこやかに笑い返した。

「いいね！　あ、そういえばミラは？」

「たぶん自分の部屋にこもっていると思う」

「了解」

　トアンは一番奥の部屋へ行く。そして、その扉をがちゃりと開けた。

「ミラちゃー「ドア開けるときはノックしろって言ってんだろうが！！」

　いきなり怒鳴り声が響いて、まくらが飛んできた。それは高速でトアンの顔面にあたり、彼は倒れた。部屋から出てきたのは、バイクのヘルメットを被った奇妙な人物。黒いT-シャツとジャージを着ていた。声からしておそらく女の人だ。

「デリカシーのない野郎だよ、まったく」

　それからその不思議な人はキャサリンのほうを向いた。しばし10秒程度、頭のてっぺんからつまさきまでじろじろ見つめる。

「ふーん、青か水色が似合うな」

「……え？」

「いてて、ひどいじゃないか、ミラ。そんなことしなくても……」

　トアンが床から上半身を上げた。

「あんたが全然言うこときかないからでしょ」

　そう言いながらも、ミラは自分の仲間が立ち上がるのを助けた。

「ちゃんと自己紹介しなよ」

　トアンに言われ、ふんと鼻を鳴らしながらもミラは言う。

「ミラベッラ・アンジェリコ。呼ぶときはミラでいい。故郷はイタリア。趣味はファッションデザイン。パスタにケチャップをかける奴は許さん。よろしく」

「キャサリン・メルカド・ウィルソンです……」

　金髪の少女は、ヘルメット頭と握手し、戸惑いながらも自分の名を述べた。なんでバイクのヘルメットを被っているのかと不思議に思ったが、いきなり尋ねるのも少し憚られた。

　トアンがキャサリンを次のメンバーのもとへ連れて行こうとして、階段を降りたとき、電話が鳴った。

「俺が行く！」

　班長の代わりに黒人の男の子が受話器に飛びついた。

「はい……はい……え？　またか！」

　会話が終了すると、トアンは先ほどの愉快な調子とは打って変わって、鋭い目つきで尋ねる。

「なんだって、ルーカス？」

「また火事だ。近くにあるでっかいショッピングセンターが燃えてるんだってよ」

「まずいな、すぐ行こう！　全員を呼べ！」

「あい！」

　トアンの掛け声に班員たちが動き出す。慣れないキャサリンと翔には、トアンが別で支持を出した。

　家から出て、駐車場の行く。大きなワゴン車が用意され、総勢11人がそこに乗った。

「うわ、やっぱ人数増えるとギリギリだな」

　トアンは思わず呟く。

「違反で警察に捕まらない？　大丈夫？」

「まあ、なんとかなるだろ。行くぜ！」

　ローザの心配に楽観的に答えたトアンはアクセルを踏み、ワゴン車は重い音を立てて出発した。