第72話 取り戻す
ウラジオストクについたあと、オクサーナはホテルをとった。この街はヨーロッパ風の家々が立っている、おだやかなところであった。
「はぁ、疲れたわねぇ。でも、これで一安心だわぁ。あの人たちが私たちの居場所なんてわかるわけないだろうし」
オクサーナはやれやれと首を振って言う。
「さあて、ヒューゴ・ヴァンダイクさん。約束を果たしてもらうときが来たわ。私の妹、治せるわよね？」
「おそらくだが、そうだ。魔法をかけた人物はよくわからないが、自分と血が繋がっているらしいからな」
オクサーナはイリーナに来るように言った。少女は機械のように従う。
ヒューゴは彼女の頭に触れた。
「なるほど。記憶封印と洗脳か。だが、洗脳は中途半端だ。途中でブチぎられた感じで残っている」
「……治せる？」
「待て、集中しないとわからん」
男はそのままじっと、数分間妹の頭を掴んだ。目は黄色に光った。彼もイリーナも動かない。
オクサーナとキャサリンは唾を吞みながら、見守っていた。
できることはすべてしたのか、ヒューゴは立ち上がった。その数秒後、イリーナが突然生気を取り戻し瞬きをした。
「イリーナ！！」
オクサーナは彼女に駆け寄った。イリーナは自分の姉の顔をまじまじと見つめた。
「おねえ……」
しかし、すべてを言うまえにイリーナは気を失って、オクサーナの腕の中に落ちた。困惑した表情を浮かべた彼女に、ヒューゴは説明する。
「記憶封印を解除したんだ。今まで溜まっていた情報がすべて流れ込んでくる。脳の処理が追い付かなくなったんだろうな。記憶を開けた人は必ずそうなる。大丈夫だ、いずれ起きる」
「……他の人も治療したことがあるのねぇ」
「まあな」
ヒューゴは目をそらして言った。
「ありがとう」
オクサーナは感謝の言葉を伝えた。ヒューゴはちらっと彼女を見た。
「ずっと5年もこのままで、私なにすればいいかわからなかった。でも、あなたが、あなたの存在がいたから、妹を治せた。本当に、本当にありがとう」
涙目で彼女は言った。オレンジ髪の男は気まずくなったのか、またふいとそっぽを向いた。
「別に。君が俺を守ってくれただろう。 そのお礼だ」
「そんな謙虚にならなくていいわぁ。あれは義務みたいなものだもの。だからあなたにお礼をしたいのだけど、なにかほしいものはある？」
うーん、と男は首を傾げた。
「そうだな、一つ目は安全な場所。君、アメリカでペストたちと一緒に暮らしていると言ったな。俺をその仲間にしてくれないか？」
それを聞いたオクサーナは目を見開いて、手であごに触れて考え込んだ。
「どうだろう……。マダー様に聞いてみるわぁ。まあ、でも許可してくれると思う」
「そうか。それからそうだな……うまいものが食べたい」
「うまいもの……」
「ずっと一人暮らししているのだが、料理が下手でなにも作れん。いつも店で適当に買っていたが、それも飽きた。手料理が食べたいんだ。何かひとつくらい作れるだろう？」
「ええ、料理は得意なほうよ。何が食べたい？」
「……トマトスープ」
「なるほどねぇ。ちなみにどこ出身なの？ あ、教えられなかったら別にいいわぁ」
「オランダだが、育ったのはロシアだ。10歳からずっと追われてここにやってきたからな」
「誰が追ってるの？」
ここでキャサリンが口を出した。ヒューゴは肩をすくめた。
「俺もよくわからん。『神の僕』とかいう頭おかしいオカルト集団だ。俺を捕まえる命令を下してくるのは
オクサーナとキャサリンは、黙って彼の話を聞いた。
「ま、基本、能力は遺伝で受け継がれるものだから、
オクサーナは食材を買いにいったので、彼女を待っている間、キャサリンはぼんやりと窓の外で雪が降るさまを見ていた。
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