Fairies

第32話 裏を見る

「やあやあ、アイオロスくん」

　アーベルは笑みを浮かべて、声をかけた。

「依頼をしてくれてどうもありがとう。君のライブを僕たち七人で全力で守っていくよ」

「その言葉、とてもうれしいです！今回はよろしくお願いします」

「ほら、みんな聞いたかい？約束したんだから仕事しなきゃね。さっきの役割表通りに、動いてー」

　アーベルの声掛けに、キャサリンはぽわーっとしているリーナをひきずらなければいけなくなった。

　昼から夜にかけ、班員たちは数人にわかれ、見回りを行った。キャサリンはヴィリアミ、翔と一緒になった。昼は特に何もなく、そのまま月が昇ってくる。

（夜の路地って怖いな……）

　キャサリンは不安げに辺りを見回す。確か襲撃にあった夜もこのような感じで、悪寒が走った。

「おおおいお嬢ちゃああん」

　突然肩を触れられ、キャサリンは飛び上がった。身体の向きを瞬時に後ろにする。髪の毛はすぐに金色に染まった。それはただの若い男であった。足元はおぼつかなく、ふらふらとしている。目はとろんとしていて、理性がないように見える。

「大人の遊びしようやぁ」

　ねっとりとそう言われ、思わず小さな悲鳴が出る。そのときヴィルが来て、キャサリンにこっちに来るよう手招きした。

「麻薬中毒者だ。無視しろ」

「麻薬中毒者？　あれが……？」

「そうだ、ああいうのはよく見かけてたからわかる」

　彼は目を伏せる。緑色の目が暗くなった。

　見かけてた？　どこで？　故郷のフィンランドでってこと？　キャサリンは初めて彼の過去を気にかけた。だが、ヴィリアミはそれ以上を話さなかった。

　結局中毒者や転がってる酔っ払い以外それといったことはなく、全員再びスタジアムに集合した。

「今日は特に何もなかったね。でも本番は明日だからね」

　アーベルが笑顔を貼り付けたまま言った。

「より注意深く見回らなきゃいけないよ」

「はい」

　全員が返事した。キャサリンはリーナとアイオロスがなにか話しているのを見て、少し微笑んだ。が、突然体の力が抜けて、ふらつきかけたのを翔に支えられた。

「大丈夫か」

　アクアマリン色の瞳が彼女をつらぬいて、キャサリンは少し頬を赤く染めた。

「うん……ありがとう……ただいろいろ今日はいろんなものを見て少し……」

「麻薬中毒者のことか。イギリスには日本と違って身近なものじゃないのか」

「うん、まあ、そうなんだけど……」

　もちろんそういう人たちを見るのは初めてではない。ただ……

「今まではあまり気にしたことなかったっていうか、ペストになってから社会の闇をもっと感じられるようになったの。見て見ぬふりができなくなった……とも言えるかな」

「まあ、俺たちペストは社会の裏に住むものであるからな」

　彼は静かに相槌を打った。