Fairies

第25話 騒動

「明日退院なんだ」

　ある日、病院の個室の中で紫涵（ズーハン）は言った。

「よかったじゃん」

　怜はあまり気にしていない様子で応えた。それに紫涵（ズーハン）は少し傷つく。

「私、訓練忙しいから……多分ほとんど会えることがないと思うんだけど……」

　今度こそ。言うのよ、私！

「メール交換できないかｎ「ねえ！」

　邪魔が入った。いきなりドアが開かれ、茶髪の淡い青い瞳をもった少女が室内に転がり込んできた。

「どうした？」

「はやく来て！」

　見知らぬ少女は怜の腕を掴んで、部屋から出る。その前にちらっと紫涵（ズーハン）の方を見て、申しわけなさそうな顔で謝罪した。

「ごめんね、急に」

　呆気にとられた紫涵（ズーハン）を残して、個室の扉が閉まった。

「今のは誰……？」

　紫涵（ズーハン）はショックでつぶやいた。自分とは正反対の容姿をもつ少女。ケイの彼女なのだろうか……

「キャサリン？　何が起きたんだ?」

「あんたが安保隊のとこに通ってたのバレたの。それで日向さんがカンカンに怒ってる」

「ええ……日向はあいっかわらず心配症だな……」

　足早に家へ帰ると、すぐに怜は座らせられ、彼の前で日向が手を組んで立った。どうやら尾行されて、バレてしまったようだ。

「怜、一体何のつもりなの?」

　怒っている。めちゃくちゃ怒っている。怜は冷や汗をかいた。

「安全保障隊がいかに危険かって、わかってないの?」

「分かってるよ……ちゃんと対策してるって……」

「信用できないよ、その言葉。全く翔といい、あんたといいどうしてそんなに無頓着なの？　真莉だってそういう行動で……」

「違う!!」

　怜は怒鳴った。目と髪から赤い炎が出てきた。怜の悪い癖だ。

「姉ちゃんは違う！　姉ちゃんはそんなんでどっか行っちまうほど馬鹿じゃない！」

「でも2年間もいないのは事実じゃない！　お願いだから……お願いだからそんなことはもうやめてよ！　私はもう誰も失いたくない！」

　一瞬部屋が静まり返ったが、怜の怒りはそんなものでは止まらない。

「日向こそなんだよ……姉ちゃんを死者扱いして……俺は姉ちゃんが帰ってくるの信じているんだよ!」

　そう吐き捨て、怜は家を飛び出す。

「あ、こら待ちなさい！」

　日向の止める声も彼を止めることはできなかっ

　た。

「信じる……ね……それができたらどれだけいいのだけれど…」

　日向はぼそっとつぶやくと、その場に座り込んだ。

　怜は夜の街を歩いた。冷たい空気がだんだんと彼の頭を冷やしていく。

（まあそうだよな……）

　少年はぼんやりと考える。

（あんなつらい経験をしたんだ、そうなってもおかしくないよな…）

　空を見上げても星は見えない。

（日向……あれから泣いたのかな……）

　そのまま少し立ってからため息をついた。

「そうだな、もう安保隊へ通うのはやめよう」

　あいつには別れの挨拶くらいしておこう。そう思って、少年は病院へでかけた。

　怜はコンコンと個室のドアをノックした。しかし、誰も出てくる気配はない。

「もう寝たのか？」

　そう一瞬思ったが、そのとき部屋からなにか音が聞こえた。なんだろう？　怜が扉をゆっくり開けると、なにか細いものが飛び出してきて怜の首をつかみ、中へ引きずり込んだ。

「ケイ!」

　紫涵（ズーハン）の叫び声が聞こえた。部屋の中では大男の三人のペスト、そして紫涵（ズーハン）が彼らに護身用の銃を構えているのを見た。