最弱の冒険者と呼ばれてますが、この世界で最も強力な能力を隠しているだけなので本気を出して相手に無双します！……と言いたいところだが面倒くさいので今日は寝る。お前ら、邪魔するなよ？

―第３５話― 夢？

　「これより、この者の処刑を始める」

　普段の処刑とは違い、全員の間に重たい空気が流れる。

「ビオラ殿、まさかあなたを手に掛けることになるとは思いませんでした」

「執行官様、今はあなたの業務の場です。誇りを持ち、最後までやり遂げなさい」

「シスター……」

　懐かしい響き。

　私は、妊娠するまでの間シスターとして教会で働いていた。

　能力の特性上、神職が最も適していると考えたのだ。

　そして私は、この街に対して精一杯の献身を施した。

　子供たちへの教育も行ったりした。

　あの頃は楽しかったなあ。

　そして、その時の教え子の一人が彼だ。

　本当に、立派に成長してくれている。

　目では見えずとも、その声から彼からの成長を感じる。

　初めて会った時は、一緒に来た友達の後ろに隠れてたっけ。

　そんな彼が、警護団でも一、二を争う実力者になり、こうして犯罪を取り締まるようになっている。

「シスター、本当に申し訳ありません」

「……そろそろ、刑を進めないとですよ」

「…………はい」

「――よって、この者は火刑に処す」

　それが告げられた直後、執行官のそばで待機していた者たちの手により、ビオラさんは磔台に括られた。

　全員が、思わず顔を俯かせた。

　しかし、誰一人として刑を止めようとはしない。

『『切断』』

　……やはりだめか。

　あと少しで、ビオラさんの処刑が始まってしまう。

　でも、俺にはどうもできない。

　自分の無力さが憎い。

　本当に、何もできないのか……？

「火を放て」

　執行官の声が刑場中に響く。

　着火魔法により、木製の磔台が勢いよく燃え出した。

『ビオラさん！』

　俺の声が届いたのか、顔をこちらに向け。

　――優しい微笑みを浮かべた。

　その直後、紅色の炎はビオラさんの全身をあっという間に覆った。

　……俺は、何もできなかった。

　だったらせめて、彼女との約束を……。

　……！！？？！！！？！

　重い。

　何だ、このプレッシャーは！？

　いや、これは……、魔力か！？

「おかあ、さん……？」

　少年！？

　彼には、ビオラさんの処刑のことを誰も伝えていなかったはずだ。

　いや、それよりも、なんて力だ！？

「なんで、なんでお母さんが……」

「おい、――――――を連れて行け！！」

　執行官の言葉で、その場にいた警護団が動き出す。

「ああ、なんで、なんで、なんでなんでなんでなんでなんでなんで！！」

　魔力が爆発し、近づいていた警護団が吹き飛ばされる。

　ちょっと待て、この魔力の流れは……！？

「『死ね』」

　魔力を浴びた警護団が、泡を吹き、倒れる。

　もしも、もしも俺の予測が当たっているのだとすれば……。

「お前ら、皆殺しにしてやる！！」

『『待て』！！』

　全魔力を振り絞っての能力行使。

　だが、何一つとして変化は起きない。

　もう、間に合わない。

　魔力が凝縮され、第二の爆発が起こる。

「『お前ら全員、死ね』！！」

　その波動は、町全体を覆いつくした。

　魔力を使い果たしたためか、少年はその場に倒れる。

　一拍の後、町中の人間が一斉に倒れた。

『あ、ああ、あああああ……！！』

　これは、一体何なんだ！？

　何が起こっている！？

　あ、あれは……。

『俺の、能力』

　あの魔力の流れと、能力の性質。

　俺が見間違えるはずがない。

　どういうことだ！？

「離して！」

　不気味な静けさを破るように、叫び声が響く。

　今の声は、ツツジか……？

　声のほうを向くと、ツツジが宣教師のような男に連れ去られようとしていた。

「『インクリーズ』」

　何かの魔法だろうか。

　ツツジは膝から崩れ、気を失った。

「『テレポート』」

　くそ、転移魔法を使われたか。

　だが、今はそんなことどうでもいい。

　あれは、あいつは……。

　……あれ、なんか近づいてきてるな。

「キャッ！　人が倒れてるわよ！！」

　あれは、冒険者か？

「ひでえな。魔族の仕業か？」

「おい、こっちの子供はまだ息があるぞ！　おい、早く回復魔法をかけてやれ！！」

　待て、そいつは……！

「『ヒール』！」

「…………あ、あれ……？」

「あ、よかった！　目を覚ました！」

「お姉ちゃんたち、誰？」

「私たちは、通りすがりの冒険者よ」

「ああ、ここらへんで強大な魔力を感じてな。何か知らないか？」

「う！　な、何も思い出せない……」

「ああ、なにも無理に思い出そうとする必要はねえよ」

「それよりも君、名前は？」

「えっと、僕の名前は……」

　待て、聞きたくない、聞いちゃいけない。

　でも、体が動かない。

　聞かなくちゃ……いけない。

「――リアトリス」