最弱の冒険者と呼ばれてますが、この世界で最も強力な能力を隠しているだけなので本気を出して相手に無双します！……と言いたいところだが面倒くさいので今日は寝る。お前ら、邪魔するなよ？

―第３４話― 悪夢

　『ビオラさん、調子はどうですか？』

「あら、今日も来てくれたんですね。ありがとうございます」

　以前に比べて、明らかに顔色が悪くなっているな。

　まあ、当然といえば当然なのかな。

　…………本当に、理不尽ってものは大っ嫌いだ。

　あの日、少年が駆け出した後を全力で追いかけた。

　そして、少年が警護団に抑えられている間に、先に家までつくことができた。

　……だが、そこにあったのはただの悪夢だった。

　玄関に広がる血だまり。

　その中心には、少年の祖父が倒れていた。

　警護団の一人の剣に血がこびりついているところから見るに、こいつらに殺されたのだろう。

　……一体何が起こったんだ？

　妙に冷静な頭をフル回転し、この状況を整理しようとした。

　しかしそれも、突如として響いた音によって遮られる。

　乱雑に開かれた扉と……。

　……………………。

　手錠につながれたビオラさん。

　……ああ、益々頭が混乱する。

　これは、なんだ？

　一体、何が起こっている……？

　そうだ、少年！！

　……時すでに遅し。

　あまりの衝撃ゆえだろうか。

　涙を流すこともないまま、少年はただ虚ろな目でそこに立っていた。

　あまりにも、あまりにも酷な現実。

　あれ、夢だったっけ？

　……だったら……。

　早く、覚めてくれ……！

　そして、あれから数日が経過した今。

　少しづつ、状況を理解してきた。

　……どこからか知らないが、ビオラさんの能力のことがばれた。

　そして、そのことが町の有力者共にも伝わり、能力保有の容疑で捕縛されたのだ。

　水晶を使った鑑定も行われた。

　結果は、もちろん能力有。

　ビオラさんは監獄に入れられた。

　……刑は明日執行されるようだ。

『ビオラさん、俺にできることがあれば何でも言ってください。……とはいっても、そちらに物理的干渉はほとんどできないようですが』

「そういってくれるだけでも嬉しいです。それに、こうやって話しかけてくださるので、何とか暇をつぶせているんですよ！」

『そうですか……』

　力のこもった語尾と、少しぎこちない笑み。

　それが、あまりにも痛々しい。

「……息子のことを、どうかよろしくお願いします」

『え？』

「昨日、父上が会いに来ました。私を守って戦い、……死んだと」

『…………』

「可能な範囲でいいです。……どうか、どうか、あの子のことをよろしくお願い致します」

　頭を下げ、肩を震わせながらの懇願。

　……俺の能力って、許容範囲はどこまでだったっけな。

『……分かりました。やれることは精一杯やります。こう見えても俺、約束は守るほうなんですよ？』

「……！　ありがとうございます、ありがとうございます」

　この夢が覚めるまでの間だけでも。

　その間だけでも、俺はこの約束を守って見せよう。