ヒー・ウォンツ・トゥ・スローライフ～世界をぶっ壊してしまう力を持った男がパーティーを追放された結果、世界を消滅させてしまう天使と出会い、スローライフを強く求める物語。以上！～

第１２話 実力的圧勝ッ！ 精神的惨敗ッ！

　直撃を確認したウィズは追撃のため、更に攻撃魔法の用意をする。

　こと戦闘に関して、一切容赦のないウィズの頭の中は、既にクリムを消滅させるまで攻撃するという方針で固まっていた。

　ウィズの右手に風の刃が集まっていく。彼の規格外の魔力をもってすれば、ただの下級魔法でも絶大な威力を持つ攻撃魔法となる。

「くっそ……アタシが、こんなヒューマンなんかの攻撃でぇ……ッ！」

「まだ生きていたのか。これでも僕、かなり殺意を込めていたんだけどね」

「アンタごときの攻撃でこのクリム様が死んで堪るかぁ！」

　胸に空いた穴が光り輝き、どんどん傷が塞がっていく。人外の回復力。そこでウィズは改めてこの“天使”という存在が常識はずれの存在だということを痛感させられる。

「じゃあ死んでくれ！」

　巨大な風の刃が出来上がった。防御魔法に精通していなければ一秒で木っ端微塵は確定の攻撃力。ウィズは一切の躊躇いなく、クリムへ放つ――！

「けどアタシは万が一にも死にたくないからここでおさらばするわ！　じゃ、そゆことで！」

　クリムが二振りの突撃槍を地面に突き刺した。次の瞬間、突撃槍が爆発する！

　閃光！　そして爆風がウィズの視界を妨げる！

「忘れてた！　ヒューマン、アンタ名前は！？」

「ウィズ・ファンダムハインです！　逃がすかよ！」

「ウィズ・ファンダムハインね！　アタシはクリムよ！　ウィズ、アンタの名は覚えたわ！」

　風の刃が解き放たれる！　地面を抉り、空間を削り取る。まさに極大の破壊空間。無音の滅殺がクリムへ襲いかかる！

　しかし、既に、そこにクリムはいなかった。

「くそ！　追いきれなかった！！」

　地面を殴り、悔しさの涙を流すウィズ。元々自分の至らなさでパーティーを追い出された経験があるので、こういった“失敗”に関してのショックは凄まじいものだった。

「ヒューマン」

「何だよ！　僕は失敗した……くそ、駄目なやつだ、僕は！」

「ウィズ」

　シエルが言った。

「あの……」

「何だよ……僕は今、失敗をしたんだ。後悔する時間くらいは――」

「ありがとう。助けられました」

　その言葉を聞いたウィズは全身が硬直した。

　――ありがとう。

　その言葉を最後に聞いたのはいつだろうか。ただ、酷くウィズの鼓膜に染み込んだ。

　再びウィズは涙を流した。それは悔しさではなく、喜びの涙。ウィズは泣いた。大きな声をあげて泣いた。

　彼が泣くのをしばらく見守っていた天使二人。それは数分続いた。

「……落ち着いたかヒューマン」

「あぁ、お見苦しい所をお見せした」

　沈黙が辺りに流れる。先程まで神話の戦いをしていたとは思えなかった。

　しかし誰もそのギャップを指摘しない。

　ウィズは二人を見ず、自宅の方を指差した。

　◆　◆　◆

「お茶でもどうぞ」

「ヒューマンが淹れたお茶……仕方ない、いただきます」

「いただきます」

　応接用のテーブルまで二人を連れてきたウィズは、村から購入した来客用のお茶を出した。そこそこ良い値段がするものだ。だがその分、香りと味が良い。

「ほぉ……やりますね。ヒューマンにもこれほどの茶葉が作れるとは……」

「ヴァールシアのところの茶葉は、さぞかし良いものなんだろうね」

「もちろん。ヒューマンごときとは質が違います」

「じゃあその茶飲むな、返せ」

「人に与えたものを気分で取り上げるだなんて……！　なんて薄情な男ですか」

　再びぎゃあぎゃあと言い合いになるウィズとヴァールシア。

　シエルはその様子を見ながら、ちびちびとお茶を飲んでいた。

「そ　れ　で　だ。いい加減ちゃんと話をしたい。君らは一体何者で、どこからやってきて、何でシエルが追われているのかを、説明して欲しい。というか、してくれ」

「それを話す義理は――」

「じゃあ僕はもう好き勝手な行動をさせてもらうぞ。君たちがここにいると、世界へ向けてお知らせする準備は出来ているんだぞ」

　そう言いながら、ウィズが手のひらに作り出したのはマイク型の魔力体。これに声を吹き込めば、即、世界へ向けてウィズの声が広がるという効果だ。

　ひと目見て、ヴァールシアはそれが脅しでないことを理解した。ふざけた形だが、込められている魔力と効果は本物だ。

「……分かりました。まずは私たちが何者か、改めて説明しましょう」

「“天使”……確か、シエルはじめ、皆が口にしていた言葉だったね。そもそも、それはどういう存在なんだ？」

「世界の均衡を維持するバランサー、霊長類の平和の護り手。我らはこの星が産んだ調停者です」

「あの第三級天使フェザラルがそう名乗っていたのを思い出す。それにしては……君とシエルには翼がないように見えるが……」

　ウィズの指摘はもっともだった。

　フェザラル、そしてクリム。共に大翼が存在した。だが、彼女たちと同等の存在らしき二人にはそういったモノはない。どこからどう見ても、人間だ。

「今、私とシエル様が事もあろうにヒューマンと――そう勘違いしていませんか？」

　ヴァールシアが双剣の柄に手をかけていた。いつの間に触っていたのだろうか、これも天使がなせる早業の一つ。

　ウィズは心の底から面倒だったが、言葉を引っ込めることにした。ここで変にこじれては、進むものも進まない。

「あぁ、思っていたけどたった今、引っ込めた。だからもう絡まないで話を進めてくれ」

「ヴァールシア、お願い」

「お任せあれ」

　すると、ヴァールシアはこう言った。

「私たちは天使――それは間違いないです。ですが、今の私たちは天使であって天使ではない」

「謎掛けかい？」

「いいえ、文字通りの意味です。そうですね……その辺も少しお話しましょうか」

　今、明かされるヴァールシアとクリムの事情ッ！

　ウィズは微塵も興味はなかったが、知らなければ今後のスローライフに大きな影響を与えそうだと踏んだため、あえて聞いてやっているのだッ！