申し訳ないけど、悪役令嬢から足を洗わせてもらうよ！

第31話盗賊

なんとか、無事に宿を見つけ一泊できた。

カナリヤと同室で、夜中まで話をした。

女同士で話し込むなんて、修学旅行みたいだったな。

そもそも、こんな風に話してくれる奴が昔は居なかったな。

幼い頃から後ろに強面の男が着いて歩いてれば、怖がって近寄っては来ない。

昔はそんな生活が普通だと思っていたが、こちらの生活も悪くない。

──むしろ、楽しいぐらいだ。

カナリヤは夜遅くまで起きていたこともあり、馬車の揺れに眠気を誘われて眠っている。

サラは、私の隣で編み物をしている。

この侍女はなんでも出来るな。

私は窓の外を見ながら、見たことの無い景色を楽しんでいた。

今馬車は町外れを走っている。

このまま行けば、夕方頃にはカルロの待つアルデガニ国に着くらしい。

「ん？」

外の景色の中に「チカッチカッ」と光るものが目に入った。

──なんだ？

その光がこちらに向かってきた。

そして気づいた。

──矢！？まずい！！！

「みんな伏せろ！！」

さすが元暗躍部隊のサラだ。こういうのも場面に慣れている。

すかさずカナリヤを護りに入った。

皆が伏せた瞬間に、矢が飛び込んできた。

カナリヤは、何が起きてるか分からない様子で震えている。

「エリオ！！」

「はい。南東の方から飛んできましたね。距離的に遠くないですね。もうすぐ来るんじゃないですか？」

「まったく、こんなとこで足止めくらうとは……。しょうがない、お客様をお出迎えするとするかね」

カナリヤはサラに任せて、剣を持ってエリオと一緒に外へ出た。

すると、何頭かの馬がこっちに走ってくるのが見えた。当然、人が乗っている。

「数はそんなに多くないね。二人で防げそうだね」

「楽勝ですよ」

エリオがピョンピョン跳ねながら言ってきた。

準備運動のつもりらしい。

「エリオ、殺すんじゃないよ。生け捕りで」

「えっ！ダメなんですか！？生け捕りって力加減が難しいんですよ」

はなから殺すつもりだったのかい。

盗賊ってのは、大概平民の成れの果てだ。

まだ更生がきくかもしれない。

可能性がある限り、その可能性の方にかける。

「さっ、客人の到着ですよ」

そこには15頭程の馬が男等を乗せて立っていて、一番前の男が降りてきた。

──こいつが頭か？

見た目は三十路程か？盗賊の頭にしては、まだ若い。

周りを見渡せば、周りの奴らもまだ若い。

中には十代に見える奴もいる。

「中々上等な服を纏ったお嬢様だな。その服汚したくなければ、金目の物すべて置いてきな」

「おや、そいつは困ったねぇ。これからちと、約束があるんだよ。こんなとこで油を売ってる暇はないんだけどね？」

「度胸の座ったお嬢様だ。悪いことは言わねぇ、さっさと置いてきな」

「断る……と言ったら？」

男の顔がピクっとする。

悪いね。そこら辺の令嬢とは違うんだよ。

「なるほど、お嬢様は早死がご要望らしい。……お前ら！！」

馬から数人降りてきた。

──なんだい？これっぱっかでやるのかい？

「もう一度聞く。荷物を置いていくか、ここで俺達に殺られるか、どっちにする？」

「そんなもん、決まってるだろ？」

そう言って剣を構える。

「そうかい……お前らやっちまえ！」

──やられのはどっちかねぇ？