4度めの人生は 皇太子殿下をお慕いするのを止めようと思います

第164話 SAY YES

「 レティ、腹が減った、何か食いに行こう！ 」

アルベルト御一行様は、10人の爺達も入れる大衆食堂にやって来た。

流石に2年前に留学で1年間滞在していただけあって、アルベルトは街や店をよく知っていた。

旨い旨いと、アルベルトの奢りとなると爺達はよく食べた。

「 12人分も……殿下、大丈夫ですか？ 私もいくらか………」

レティが、アルベルトにお財布を渡そうとすると……

「 僕を誰だと思ってるの？ お金なら心配いらないよ 」

内緒だけど実業家なんだよ。

アルベルトはそう言ってレティの頭を撫でた。

「 爺達には世話になったからね 」

「 そうじゃ！ 殿下は我々に、一生ご馳走をしても良いくらいじゃ 」

「 良いよ、何時でもご馳走するよ 」

本当に……爺達には感謝しても仕切れない。

お陰で恥ずかしい事を叫んでしまったが……

しかし……

よく食うな……酒まで頼んでるよ……

爺達は異国の地でも元気だった。

早めの夕食が終わると、腹一杯食べて、ほろ酔い気分でご機嫌の爺達とはサヨナラして(←益々エロくなっていた)、二人は手を繋ぎ街をブラブラと歩いていた。

「 あっ！やばい…… 」

アルベルトは慌てて変装をした。

レオナルドになったアルベルトに、レティは大ウケだった。

レオナルドの癖と口真似をしたら、更にキャアキャアと大喜びだった。

手を繋いで歩きながらも、何度も何度もレオナルドになったアルベルトを覗き込んでは、クスクスと口を押さえて笑うのであった。

可愛い……

こんなに喜んでくれるなら、このレオナルド変装セットをラウルから貰い受けようかな………

それに、皇都でレティと堂々とデートが出来るじゃないか……

アルベルトはレティとのデートに思いを馳せるのだった。

二人は大きな池の周りに小路が続いている、王都で一番の大きな公園に来ていた。

木々が繁り緑が多く、カップル達が同じように楽しげに歩き、すれ違って行く。

人通りも少なくなったので、帽子とカツラと伊達眼鏡を取り、レオナルドからアルベルトに戻った。

「 どう？ 次は皇子様に変装したよ 」

「 うん……カッコいい皇子様だわ…… 」

二人でケラケラ笑った。

アルベルトは繋いでいたレティの手を持ち、レティの手の甲にキスをし、恋人繋ぎに指を絡ませ、見上げるレティにちょっと照れた様に笑った。

恋人繋ぎ………

ドキドキする………

レティは顔が熱くなった。

空いているベンチに二人で座る。

夕焼けが辺りを朱く染め、池もオレンジ色に染まった。

「 綺麗…… 」

レティの顔も、オレンジ色に染まっていた。

その時………

夕日に照らされた黄金の髪がキラキラ光る長身の美丈夫が、ベンチに座る亜麻色の髪の小柄な美少女の前に立ち、右手を

少女に差し出しながら、片膝を付いた。

「 アルベルト・フォン・ラ・シルフィードは、リティエラ・ラ・ウォリウォール嬢に結婚を申し込みます 」

「 レティ……愛している……僕と結婚して下さい 」

アルベルトはレティにプロポーズをした。

レティを見つめ、緊張しながら静かに返事を待った。

オレンジの夕日にアルベルトの髪がキラキラと光っている………

レティは立ち上がり、深呼吸をし、一瞬唇をキュッと結び……

「 はい……リティエラ・ラ・ウォリウォールは、アルベルト・フォン・ラ・シルフィード殿下の結婚の申し込みをお受け致します 」

レティは、アルベルトの差し出した手の上に震える手を乗せた。

「 レティ………有り難う 」

アルベルトは震えるレティの手をキュッと握り………

「 皇太子妃になってくれますか？ 」

これが大事な事だった。

アルベルトとの結婚は普通の結婚では無いのだ。

皇太子妃になる事であり、将来にはシルフィード帝国の皇后になる事でもあるのだ。

見つめ合う二人

レティ………イエスと言って……

長い長い沈黙の後………

「 はい、皇太子妃になって、皇太子殿下をお支えし、命懸けでお守り致します 」

最後にはちょっと騎士が出た。

「レティ………」

ん？ 命懸けで守る？

レティが可笑しな事を口走ったけれども………

アルベルトは立ち上がり、胸ポケットから指輪を取り出し、指輪にキスをして、レティの手を取り、薬指に指輪を嵌めた。

青い小さな宝石が埋め込まれた指輪だった。

「 ちょっと大きいね、本当は、もっとちゃんとした指輪を贈りたかったんだけど……時間が無くて……今日、街の店で買ったんだ 」

アルベルトが申し訳なさそうに言うと………

レティは首を横に振り、指輪にキスをした。

「 嬉しい……… 」

レティはポロポロと涙を溢した。

永い永い時間を越えて

やっと巡り会う事が出来た二人……

何度も何度も時間が巻き戻ったのは

二人が巡り会う為だったのだろうか……

今、分かっているのは

ただただ好きだと言う事……

将来がどうなるのかは分からない

未来があるのかも分からない

レティは不安を感じながらも

大好きな人の想いを受け止める事にした………

「 好きだよレティ 」

アルベルトは指でレティの涙を拭い、レティの顎を持ち上げ、唇を落とした。

二人のシルエットが１つに重なった。

二人で過ごす時間はあっと言う間に過ぎて行く………

「 もう、帰る時間だね 」

アルベルトはズボンのポケットから懐中時計を取り出し言った。

留学生寮の門限は8時だった。

学園の門の前に着くと

「 明日、授業が終わる頃に、ここに迎えに来るからね 」

レティの頭にキスをする……

「 じゃあね、お休み 」

「 お休みなさい 」

手を離したくなくて………

ずっと繋いでいると、門を閉める為に門番が定位置に付いた。

レティは慌てて手を離し、胸の前で小さくバイバイと手を振りながら、学園の中に駆けて行った。

時間ギリギリの生徒達が次々に駆け込んで来る。

懐かしいな……

ラウル達とこんな風に駆け込んできたっけ……

俺達の学園生活も後僅か……

アルベルトは宿屋に向かって歩き出した。