4度めの人生は 皇太子殿下をお慕いするのを止めようと思います

第27話 そこにいるだけで………

寝ていたのか起きていたのか

朝なのか夜なのかも分からなかったが

私はベッドからムクリと起き上がり、歯を磨き、顔を洗い、ドレスに着替えて外に出た。

「 お嬢様 」

爺やが後ろから付いてきてそっと囁いた。

「 今は夜なの？ 」

「 まだ、夜が明けていませんが朝でごさいます 」

「 そう 」

私の様子がおかしいのだろう………

爺やがこんな時間にも関わらず、そこに居てくれた事が申し訳無かった。

「 ちょっと散歩に行ってくるわね 」

「 はい、私は付いて行きますが離れてますので………ゆっくりとお散歩をして来て下さい 」

爺やが屋敷の裏城戸を開けて私はまだ薄暗い小道を歩く。

屋敷に沿って川が流れている。

小さい頃から兄とよく遊んだ川だった。

川沿いを歩く………

川面でピチャンと何かが跳ねた。

魚だ！！！

「 爺や！魚がいるわ！釣りの用意をお願い 」

爺やは嬉しそうな顔をして直ぐに用意をしてくれた。

爺やは敷物も敷いてくれた。

座って釣糸を足らす………………

…………

…………

「 釣れた？ 」

「 釣れない、でもあの魚は絶対に逃さない 」

「 ……………！？ 」

ゆっくりと後ろを振り返ると

アルベルト殿下がいた。

この状況が受け入れられなくて

暫くじっと見つめる…………

そこに朝日がユルリと差して来た。

キラキラ光る皇子様………

ああ…………なんて眩しいの………

…………拝むべきか？

咄嗟にそんな事を思った。

「 釣れたらご馳走してね 」

………と言いながら私の横に座り、顔を覗き込んできた。

視線が合う。

近い…………

私を一体どうしたいんだ？

目をそらし釣竿を見る。

さわさわさわ…………

ゆっくりと時間が流れ行く

そうね。

殿下がいたわね。

どの人生にもアルベルト皇太子殿下がいた。

それにしても

この人生では

何故こんなにも私と関わっているんだろう？

3度の人生の事を思うと

どの人生も、殿下と親しくなると言う事は無かったのだ。

「 殿下は何故ここに？ 」

「 公務で近くまで来たから次いでに寄った……だけ」

「…………………」

「 ………レティがここに来てると聞いて………… 」

アルベルトはちょっとバツが悪そうに空を見上げた。

ウフフ………きっと殿下は私に会いに来たのね………

殿下が愛しくて愛しくて胸がキュンとした。

殿下がそこにいるだけで

まるで憑き物が落ちた様に心が晴れていった。

やはり神

皇子様と言う生き物は神なんだわ。

私は思わず殿下に向かって胸の前で両手を組んだ。

「 何？何なの？ 」

「 いえ………神にお祈りを……… 」

「 僕は オウジサマ だけど カミサマ じゃ無いぞ！ 」

殿下は眉を潜め、憤慨した様に呟いた。

殿下が自分の事をオウジサマと言った！

皇子様が自分の事をオウジサマと言った！

アザーす♪♪♪

私はブッと吹いて、笑った。

笑うなんて何日ぶりだろうか…………

殿下も笑った。

2人で笑った。

「 あっ！レティ引いてる！引いてる 」

「！！」

「殿下！タモですくって！早く！早く」

「タモってこれ？！ うわっ！」

…………ジャポン

「 殿下の下手くそーっ！ 」

「 逃げられちゃったじゃない！ 」

「 ご………ご免 」

大きな魚だったのにとプンプン怒るレティに

嬉しそうに蕩けそうな目で笑うアルベルト殿下だった。

2人でワーワーキャイキャイしていると。

「 レティ！ 」

突然ラウルが現れた。

「 お兄様 」

「 どうした？心配したぞ！お袋も来てるぞ！ 」

「 お母様 」

私は掛け寄って母に抱き付いた。

「 心配掛けてご免なさい 」

母は何も言わずに私を抱きしめ、背中をトントンした。

子供の頃にされた様に…………

涙が溢れた。