ハレマ・ハレオは、ハーレまない！～億り人になった俺に美少女達が寄ってくる？だが俺は絶対にハーレムなんて作らない～

第32話 男の子は男の娘らない②

　「いつからなんだ？」

　ハレオは、優しく問い質す。

　「中学になって、引っ越しがあって、ハレくん達と分かれて、なんか他の人と違うなって……」

　ナリヤスは、そう答えると、座っているベンチから地面を見つめ、靴でなぞった。

　その顔には期待と不安が入り混じる。　

　「そうか、大変だったな」

　「……ハレくんは、そういうの、おかしいと思わないの？」

　「思わないさ、色んな人がいるからな」

　父親のハーレムでの経験は、ハレオの価値観を変えるのには十分だった。

　ヒステリックに陥った女性を宥める為に、ゆっくり話を聞いてあげることも、その話を否定しないことも、そして、お金を使うということも。

　「ホントに？僕は自分のことを男の子だと思っていないんだよ」

　「そんなの今時珍しくもなんともないぞ、気にするな」

　「でもさ、親も、兄弟も、中学の友達も、みんな変だって言うんだよ？」

　「そんなの親でも兄弟でも友達でもなんでもない……って言ったら大変なことになりそうだから、ゆっくり理解してもらうしかないんじゃないか」

　「ゆっくりって、どれくらい？」

　「それは、互いの理解度によるんじゃないのかな、認めて欲しいのなら努力するしか方法はないと思うけど」

　「努力か、やっぱりそうだよね」

　「なんだ、何か思ってることがありそうだな」

　「あるよ、だからW高に転入してきたんだ」

　「聞かせてもらおうか」

　「なんで偉そうなのさ」

　「なんとなく」

　「ぷっ、ふふ、なにそれっ」

　短い会話だったが、ナリヤスの顔からは不安が消えていた。

　別に誰かに認められたい訳じゃない、ただ聞いて欲しかった。親も兄弟も友達も、腫れ物にでも触る様に接し、まともに取り合ってくれない。だから、1人で解決しようと考えていた。W高に通い、学費を抑え、自由な時間で働き、お金を貯める。

　まずは、そこがスタート地点。ナリヤスは強い意志で自分の性と向き合うことを決めていた。

　「相変わらず優しいよね、ハレくん、モテるでしょ？」

　「全然、全然、つーかモテたくないし」

　口をへの字に曲げて、右手を左右に振りながらハレオは否定する。

　「なんでさ、ボタンちゃんと付き合ってるんでしょ？」

　「はぁ、なんだよそれ、そういえばナリヤス怒鳴ってたよな、高校生の男女が泊まるだの泊まらないだの。ボタンはただの友達だぞ、ナリヤスも一緒だった頃から何も変わらない、親の居ない俺の家を好き勝手使って、ワーワーやる仲だろ」

　「それってさぁ、そう思ってるのハレくんだけだと思うよ」

　「えっ、なんか言った？」

　ナリヤスは、わざと聞こえないくらいの小声で言った。

　1人だけで自分の性と向き合い、それを解決する。

　そんなナリヤスの強い意志を変えるのに、ハレオとの再会は十分な理由となった。

　「ねぇハレくん、また僕と友達になってくれるかな」

　「もちろんだ、願ってもない」

　ハレオは立ち上がり、ナリヤスの手を取り喜んだ。

　その言葉に偽りは無い。

　ナリヤスが加われば、男が2人になる、それが男の娘であっても、その事実に変わりは無い、つまりハーレムでなくなるという事実。もちろんそれだけでなく、旧友との友情を育むことにも繋がる。ハレオは本心から喜んでいた。

　「僕も嬉しいよ……」　

　ナリヤスは顔を赤らめて言った。

　少しだけ、ハレオに頼ってみようかな……。そう心に想って。

　同時刻、公園の木陰。

　ハレオとナリヤスの会話を盗み聞きしていた人物は、顎に手をあてコクコクと頷く。

　「ふむふむ、良いテーマだ。楽しい授業が出来そうだな晴間」

　金田は1人ほくそ笑む。