鮮血のパラドックス

第8話 北門の門番

ドサドサドサっと鈍い音がした。

「よしっ勝負ありだな」

ガギィーン。シュトトトト。

気づけば人が多いところに連れてこられていた。

村というよりは、鍛錬場だろうか。

あちらこちらで鍛錬している人たちがいた。

彼はその中をまっすぐ進み、建物の中を進み、1つの部屋の前で立ち止まった。

こんこんこん部屋をノックすると「失礼しまーす」と言って扉を開けた。

部屋の中には3人の姿があった。

窓際で外を眺めている、赤い髪を一つに束ねた女性。

左側にある席で、大量の書類に目を通すメガネをした中性的な人。

右側で筋トレしているガタイの良い男性。

赤い髪の女性が振り向いた。

「さて、汝。どうしてこの付近を歩いておった」

鋭い眼光に、たじろぐ。

「えーっと……城壁の門を見てみたくて」

「へぇー城門」

隣から声がした。

「君？この近くの村の人じゃないよね？ここが北の門の領地じゃなければ今頃殺されてるかもしれないよ」

書類の処理をしていた人物がいつの間にか話に混ざっていた。

「あー何も知らないんだね。君。この国のことは知ってるの？」

僕はニコくんから聞いた情報を伝えた。

「その人結構大雑把だね。四龍は本来一人いれば十分門を守れるわけだ。しかし北門は魔力がなくなり、前任者の力が使えなくなって、武力で1番強かった。焔（ほむら）様と交代した。しかし焔様は魔獣を倒すだけじゃ暇すぎて、村にいた人や城壁の中にいる人材を育成して、自分と互角もしくは自分より強い人を見つけて闘いたいってわけ」

「こら二玄」

筋肉の男が説明していた二玄という人の頭を軽く小突いた。

「間違ったことは言ってないだろ」

二玄は少し不機嫌な顔をした。

「はははまぁ良いじゃないか」

赤髪の女性の口調が変わった。

「私が北門の門番焔だ。君は……魔法が使えないんだろう？それなら私のところで鍛えていくか？」

「なんで魔法が使えないことを……？」

「ん？だってお前北国の……えーっとなんだったか……北の方にある国の人間だろ？」

「えっ！？」

「その髪色と、瞳の色。それはXXXの特徴だ」

一箇所だけ膜が張ったかのように聞き取れなかった。