妻と辛ラーメンと作者 ～グルメルポシリーズPART１～

第2話 Better to ask the way than go astray

「いつも適当に作ってるから、作り方なんて見てないでしょ」

　妻の冷静な突っ込みが骨身に染みる。

　確かに、その通りだった。インスタントラーメンなんて適当に作ってなんぼだろ。そんな慢心が己の胃を焼いたのだ。あれから体中が燃えるように熱い。大きな代償は払ったが、得るものは多かった。

　基本中の基本だが、メーカー推奨の正しい作り方を元に、正しい手順で調理しなければ大きな実りを得ることはできない。

　見てろよ。

　やってやる。

　絶対に、『彼』を美味しく食べてやる……っ。

　私（作者）は風呂に浸かりながら、入念なイメトレを繰り返す。のぼせる前に風呂から上がって、酒飲んで就寝。

　その夜――

　不思議な夢を見た。

　なぜか私は大きな鳥となり、優雅に宙を舞っていた。

　眼下には青い海と、西洋風の建築物が建ち並ぶ港町が見える。

　うわあ、すごい。

　思わず、嬌声を上げた――

　と、いうのは嘘だ。

　素敵な夢なぞ何にも現れず、普通に時は流れて、いつもの朝日が昇っていた。

　天気は快晴。

　今日もきんきん、さんさんに太陽が降り注ぐ。

　今度は袋の裏側を読み、ちゃんと調理開始。

　ふむふむ。なるほど。この辛ラーメンって、日本のインスタントラーメンとはちょっと違うわけね。

　辛ラーメンの特徴。それは――基本的に麺は煮込む。ということである。

　つまり、これはインスタントなラーメンでありつつ、一種の鍋料理ともいえる。ようは、乾麺と同時にお好みの野菜を入れてぐつぐつ煮込み、日本でいえば寄せ鍋ラーメン風に食べるのが韓国式だそうだ。

　そのため、かやくと粉末は先に鍋に入れる。当然、水の分量はきちんと量った。この前は適当に水を沸騰させただけ。どうりで、辛かったわけだ。己の無知を痛感。ついでに鍋にネギ、もやしを入れて、麺と一緒に煮込んで味を染み込ませた。最後に溶き卵を流し込んで、はい出来上がり。

　さて――この前のリベンジなるか……。

　どくん。

　どくん。

　想像以上に胸の鼓動が早い。

　初恋……。

　いや、違うな。

　これは、強大な敵と対峙した時に現れる武者震いに近い。

　へへっ。

　オラ、わくわくすっぞ。

　なんて、G空（DラゴンBール）の一人や二人も出てしまう。

　辛いだけの思い出なんかいらない。

　私（作者）が欲しいのは。

　ああ、美味しかった。

　これだけあれば世界も私も幸せだ。

　いざ――。

　実食。

　ずるずる。

　ん？

　ずるずるずる。

　んん？？

　ずるずるずるずるずる………………………………って、おい！

　やっぱり、辛ええ―――――――――――――！

　とんでもない辛さだこれ。

　全っ然、辛味が中和されてないし(>_<)

　確かに、ウマカラなんだけど。パッケージに嘘偽りはないんだけど……。

　おいおい。これどうすれば、いいんだよ……。

　薄れゆく意識の中で（気絶はしてないけど）私は絶望的なことを思い出した。

　それは――。

　私は辛いのが苦手。

　残り１袋。

　It’s always darkest before the dawn――。