妻と辛ラーメンと作者 ～グルメルポシリーズPART１～

第1話 Don't lapse into a false sense of security

　インスタントラーメン。

　それは神が生み出した――いや、人類が生み出した数ある叡智の一つ。

　皆さまご存じ、今なおロングセラー街道をばく進中の「チキンラーメン」が世界初のインスタントラーメンである。日清食品創業者の安藤百福氏には感謝してもし切れない。まさに――taste of love。

　私（作者）にとって、インスタントラーメンは人生において、なくてはならないものである。

　これは、私と『彼』の壮絶なる戦いの記録である――。

　最近、コロナ禍で外に出歩く機会は減っていないだろうか？

　テレワークしかり。

　オンライン授業しかり。

　そうなると、必然的に起こるのが、自宅で昼飯を食べる頻度が増すということだ。

　普段、会社やら学校やらで外出している人間が家にいるだけで、妻であったり、母親なんかは嫌な顔をする。

　だって、昼飯作るの面倒だから。

　そのため、昼飯は即席で簡単に作れるインスタントラーメンに流れてしまう。

　これは必然。

　インスタントラーメンといっても様々だ。あらゆるジャンルや味が発売されて、新商品が出る度に世間を賑わせている。

　味だけではない、形状もまたしかり。大きく分けて、袋麺タイプとカップ麺タイプが存在している。言うまでもなく、お財布に優しいのは袋麺タイプだ。面倒なのは鍋を使うことだが、お湯入れて麺を茹でるだけ。調理でもないから、普段料理をしない私でも苦ではない。

　だが、ここで問題が――。

　同じ種類のものを食べ過ぎて、いささか食傷気味になってしまった。まあ、大した問題でもなく、違う種類も食べればいいだけの話。たまには普段、食べてないものを食べるか……。そう思って、スーパーの棚を物色していると、『彼』に出会ってしまった。

　真っ赤な袋に、でかでかと書かれた『辛』の一文字。

　そう。辛ラーメンだ。

　ふーん。そういえば、このラーメン食べたことないな。確か、韓国では市場シェア№1の商品だよな。たまには、いつもと違った、こんなラーメンを食べるのも乙なもんかもしれん。

　そのままカゴに入れて、お会計を済ませて我が家へ帰宅。

　さて。ちゃっちゃと作って食べますか。

　このラーメン、３袋しか入ってないのか。５袋入りのラーメンに比べてコスパは悪い。まあ、味がよければ別にいいかと袋から麺を取り出す。

　でかっ。率直な感想がこれ。

　とにかく麺がでかい。だからか。それで３袋入りなのね。だったら納得。しっかり食べ応えがあるってことね。

　まあいいや。それでは調理開始。

①鍋にお湯を入れて

②麺とかやくを投入。かやくって珍しいな。韓国のラーメンってこんな感じなんだ。

③どんぶりに粉末を入れて

④麺がゆで上がったら、どんぶりに移して粉末をかき混ぜて、はい完成。

　この手軽さがいいんだよね。

　やっぱりインスタントラーメン最強(^^)v

　では、いただきます。

　ずるずるずるずる――――――――――って、おい！！

　めっちゃ、辛えええ―――――――！

　なんだこれ。とんでもない辛さ(>_<)

　こんな辛いの！？　このラーメンって。

　こ、これは、そのまま食べられない……っ。

　冷蔵庫から牛乳を取り出して、コップに並々と注ぐ。

　ひと啜りごとに、牛乳で中和。

　なんとか完食。スープはもちろん残す。こんな辛いの飲めない。

　おいおい。

　どうすんだ、これ。

　まだ、２袋残ってるぞ……。

　Every man is the architect of his own fortune――