【祝２万８千PV突破！】異形次元𐤏𐤍色彩染侵星怪史譚。

また、ね

　神はこのすべての言葉を語って言われた。

　――旧約聖書 出エジプト記　第20章1節より

　「き、貴様らか、うちの社員を殺したのは」

　（中略）

　「なんのために」

　男はちょっと首を傾げ、

　「なんのために、ときいたやつはおまえがはーじめてかもな。きいたらいつでも教えてやったのに、だれもきくものがいーなかった。お答えしよう。俺たちの目的は……」

　――田中啓文　「夢の帝国にて」より（※１）

　Haxszthulr（ハスター）が髑髏（よくわからん奴）を吐き出して、そいつが突然叫んでから――たった１０分。そう、たった１０分で東南失地領域 （東南ヨーロッパ）は極彩色（ごくさいしき）の地獄と化してしまった。

　見える、というより感じる。遥かなる天空（宇宙）でこっちを見ているやつがいる。ふらりふらりと揺らぎ、一定の軌道に滞在しながら。

　見える、普通に。近しい天空（対流圏）をこっちを見ながら我が物顔で遊弋（ゆうよく）しながらその場にあるものを次々と体外消化の末捕食。制空権を握る。

　見える、目の前に。こっちを見ながら大地の上に在るもの悉く飲み干し、泡立つ沼地へと変貌させ、そこから逃げる者は例外なく感染。異形となってしまった。

　いや、例外があった。おれだ。

　どういう訳かおれだけはまだ械人（かいじん）のままだ。まだ、おれのままだ。でもいつまで持つことやら。

　迫りくるShotggoouthh（ショゴス）に向けてあらん限りの砲火をぶつける。残念ながらどれも効果がなく、命中と同時に飲み込まれてしまう。その先は言うまでもないだろう。それどころか――鳴り響く警告音。HUDの中央に大きく表示されたのは。

〉現在地の大気成分比率一覧。

　・窒素　　　 75.08パーセント

　・酸素　　　 23.25パーセント

　・アルゴン　 0.93パーセント

　・二酸化炭素 0.02パーセント

〉警告。

　現在地の大気成分にズレを検知。酸素濃度が急激に上昇中、あらゆる威力の火気使用の禁止を推奨します。または早急にこの場を――

　読んでいる間にも酸素濃度は24.13に上昇しつつある。というか機械の体だと迂闊に動こうものならそれだけで火花が散って、ドカン！　だ。

　恐怖とかそんなもの関係なしにおれは、動けない。

＜ご主人様……＞

　不安そうな声色のブレイン。そりゃあそうだ、何か急いで手を打たないと。おれのこと……いや、この世界についての真実を識（し）ることもなく、終わってしまう。何もかも――

　非情にもその時が来た。ぐるぐるとおれを取り囲む様にShotggoouthh（ショゴス）が移動してくる。蝉（せみ）のように囀（ざわ）めくテケリ・リ！Tekeli-li！テケリ・リ！

　ぼこぼこと泡立つ玉虫色の神体（からだ）。そのあちこちに不定形の目玉がこれでもかと群生していて、そいつらは瞬くこともなく、まるで吸盤のように内側へ、外側へと収縮している――嗤っているように。

　その余りの気味悪さといったら！　械人（かいじん）に一番似合わない言葉である生理的嫌悪、が存在しないはずの吐瀉と共に腹の底から湧き上がって来る！

　こんなんが押し寄せたら誰でも、どんな存在でも逃げるに決まっているわ。この期に及んで冷静に分析してしまうなんと愚かしいこと！　それとも何もできないおれの最後の抵抗というやつか。

　Shotggoouthh がその神体（からだ）を音よりも疾（はや）く伸ばす。疑似的な腕（細まった胴体？）がおれに触れようとして、その先端に数センチほどの目玉が

　ぐぐ

　ぐぅにゃり。

　目玉が顰（しか）めた。

　そしてShotggoouthh は動きを止める。玉虫色の神体（からだ）がささくれ立つ。そのまま動きを逆再生……するすると腕を引っ込めた。

　今やShotggoouthh は神体（からだ）全体でおれを見つめながら表情を出していた。

　語るその内容は。

　オマエ、クソキモチワルイ。イヤダイヤダイヤーァダ。

　……は？　もちろんShotggoouthh は声を出したわけではない（相変わらずテケリ・リ！Tekeli-li！テケリ・リ！と五月蠅いが）。ともかく何故かわかるのだ。今あいつが何を思っているのか、を。

　それは生理的嫌悪だった。おれが思っているものと同じ。相思相嫌ってか。ったくおれのどこにそんなもん――待てこいつは一体どこを見てこんな表情を――

＜ヒィ……＞

　まるでブルースクリーンのような顔色でガチガチと歯を鳴らし声にならない悲鳴をあげて酷い怯え方を見せるブレイン。

　まただ。さっきといい、おれじゃなくて、また、ブレイン。そりゃあちょっと出自不明なところ等はあるけどよ、なんてことはないAIなんだぞこの娘（コ）は。

　どこにもお前らが注目するものなんてないはずなのに、何だよ。何で全員で見ているんだよ！

「いい加減にしろよ……そもそも何が目的なんだよお前らは！？」

　こっちを、つまりはおれの横に浮かぶブレインを見ている連中に向けて、ついおれは怒鳴ってしまう。何とかしてこのクソみたいな感覚を飛ばそうとして。それ以上の意図はどこにもない。だから、本当に驚いた。

「おこたえしましよう」

　向こうから、返答があったことに。

「わたしたちはただただもといた場所（ばしよ）に還（もど）りたいだけなのです。ですからこうして情報収集活動（じようほうしゆうしゆうかつどう）をしていますごりかいしてくれるさいわい。さてほんじつは情報収集活動（じようほうしゆうしゆうかつどう）のついでにプラハででにいれたぶきのてすととそのついでにおうがむかしなじみにどうしてもあいたいというわがままがあつたのと」

「なによりもこのあたりでおうの心臓の気配があつたのですよしりませんかおうのしんぞうを簒奪者（こうけいしや）からとりもどさねばおうは不完全なのでもといた場所（ばしよ）に還（もど）れないのですすうねんまえまではおうがヒロシとゆめのなかでおはなしすることができたのですがいまかれは外側にただよつているじようたいなので心なしであるおうはおはなしできないヨグの僕（至に座するもの）とはまだあえなくてとてもとつてもざんねんそういうわけで還（もど）るために心臓せいかくにはその【【陽（Ⅱ）ー形（A）】】をさがしていますもししつていればおしえておしえておしえてどこにあるⅡ在概（fixed）念性分裂（ splitting）した【【陰（Ⅱ）ー影（P）】】は」

　神仙――Cutetorouxryu（クトゥルー） は無数の吸盤から機関銃の如き勢いで回答をまくし立てる。が、何を言っているのかさっぱりだ。

　元いた場所に還（もど）る？　王の心臓？　簒奪者？　ヨグの僕？　分裂？　

　それらにおれが越えたいとする目標個体である――ヒロシ、が関わっている。という事ぐらいしかわからない……何故だ、何故あいつの名前がこんなところで出てくるんだ。単に奇怪な超人（超能力者）というだけじゃないのか？

　ただただ混乱するしかないぞまったく。

「どうやらしらないごようすおうよどうやらここまでのようです」

「の、ようだ」

　おれの様子を見てとったCutetorouxryu（クトゥルー）がHaxszthulr（ハスター）に囁く。今気づいたのだが、Haxszthulr（ハスター）の声が若い女のものからバリトンの男へと変わっていた。

「ではR'lyeh（ルルイエ） に戻る――Shotggoouthh と腐爛天ノ使龙（sinードラゴン）はそのまま情報収集活動を。来い（おいで）、Pednampyra （ェダァムピアヒラ）、Ithaqua（イタカ）」

　音もなく右にIthaqua（イタカ）が、左にPednampyra （ェダァムピアヒラ）がそれぞれ小さくなった状態で現れる。Ithaqua の腹は餓鬼のように膨れていた。それは２００機近い爆撃機を喰らった名残か。

　Haxszthulr（ハスター）は懐から何かを取り出す。それは古めかしい緑錆に覆われた手振鈴（ハンドベル）。

「大図書館の呼鈴（ケラエノーノベル）。あの奴（こ）らはまだわからないから――好啦好啦（おいでおいで）、مطيعة الحشرات（しもべたち）、Custodi nos in terra sua（あの場所へ我らを連れて行け）――――悪竜（蟲）菌道、ミ魅彌＝号（ゴ）」

　チリン、チリン。

　どこからともなく汽笛の音が聞こえ始めた。

　次いで振動が強まりながらどんどん近づいて来る。まるで駅のホームに近づいてくる列車のように。蟲

　ゴゴゴ、と地面が揺れる。揺れは加速度的に強くなり、そして丁度Haxszthulr らがいる真下が盛り上がった。

　瞬後、そこから狂気的な量の蟲が湧き出てくる！　　　　　　　　　　　　蟲

蟲

　その蟲共はから見ると奇妙なことに「蟲」の字とそっくりな形をしている。漢字でいうところの下の「虫」２つから「翅（はね）」が生えている格好。その下は乳白色だが、よく見るとそれは

蟲　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　蟲

　みちゃねちゃみちゃねちゃみちゃねちゃみちゃねちゃ　　　　　　　　　　　　蟲

蟲蟲蟲蟲蟲蟲蟲蟲蟲

　耳が裸足で逃げ出す（役目を放棄したくなる）ような音を発する泡立つ粘液に覆われた蛆状のもの……つまりは縦に細長い眼だったのだ！

蟲蟲蟲蟲蟲蟲蟲蟲蟲蟲蟲蟲蟲蟲蟲蟲蟲蟲蟲蟲蟲蟲蟲蟲蟲蟲蟲蟲蟲蟲蟲蟲蟲蟲蟲蟲蟲蟲蟲蟲蟲蟲蟲蟲蟲蟲蟲蟲蟲蟲蟲蟲蟲蟲蟲蟲蟲蟲蟲蟲蟲蟲蟲蟲蟲蟲蟲蟲蟲蟲蟲蟲蟲蟲蟲蟲　　その㤻（たまご）を抱えたようなバケモノどもは気色悪い棘だらけの脚を腹合わせで――正常位（抱き合わせ）となり無数の紐を形成。それらが寄り集まり太っといケーブルとなる。蟲蟲蟲蟲蟲蟲蟲蟲蟲蟲蟲（みちゃねちゃみちゃねちゃみちゃねちゃ）蟲蟲蟲蟲蟲蟲蟲蟲蟲蟲蟲蟲蟲蟲蟲蟲蟲蟲蟲蟲（みちゃねちゃみちゃねちゃみちゃねちゃみちゃねちゃ）蟲蟲蟲蟲蟲蟲蟲蟲蟲蟲蟲蟲（みちゃねちゃみちゃねちゃみちゃねちゃみちゃ）蟲蟲蟲蟲蟲蟲蟲蟲蟲蟲蟲蟲蟲蟲蟲蟲蟲蟲蟲蟲（みちゃねちゃみちゃねちゃみちゃねちゃみちゃねちゃ）蟲蟲蟲蟲蟲蟲蟲蟲蟲蟲蟲蟲蟲蟲蟲蟲蟲蟲蟲蟲（みちゃねちゃみちゃねちゃみちゃねちゃみちゃねちゃみちゃねちゃみちゃねちゃみちゃねちゃみちゃねちゃ）

　ケーブルに邪神たちが思い思いのやり方で手に取る。そのまま一気に上に昇っていく――　「また、ね」　――まるでエレベーターだ。

　女の声で餞別をよこしたHaxszthulr の姿はあっという間に高度３万メートルに到達。そこにはいつの間にか蜈蚣（ごこう）（※２）の姿がある。

　体長千メートルはあろうかというその巨体はどうしてか悪竜を想起させ、悪竜とは無数の蟲の集合体なのだ。

　百、千、万、億単位の脚を一斉に動かし、北へと出発するその姿はどうしてか銀河鉄道を想起させ、銀河鉄道とは冥王へと誘う渡し守（カローン）なのだ。

　呆然と見送るおれの耳に蝉（せみ）の囀（ざわ）めきと小さな大音声がずかずかと入り込んでくる。

テケリ・リ！テケリ・リ！テケリ・リ！Tekeli-li！テケリ・リ！אל תהיה לך אלים אחרים מלבדי.テケリ・リ！テケリ・リ！テケリ・リ！Tekeli-li！テケリ・リ！אל תעשה לעצמך דמות מעוטרת. אל תעשה לעצמך צורה כלשהי של מה שבשמים למעלה, או של מה שבארץ למטה, או של מה שבמים מתחת לאדמה.テケリ・リ！テケリ・リ！テケリ・リ！Tekeli-li！テケ――

　まだ地獄は終わっていない。

　それどころかここから始まるのだ。

　奴らは一糸乱れぬ行軍で西へ西へと進んでいく。

　失地領域のその先――獲得領域へと。

　待ち受ける未来は大規模発生（アウトブレイク）。

　その時、未来という概念は終わりを告げるだろう。

　過去すら、なくなるだろう。

　何もかも亡くなった大地を見て、おれは悟る。

　これより先に、おれの出番は、もうどこにもないのだと――

※１　引用した作品は創土社が発行している The Cthulhu Mythos Files の『クトゥルーを喚ぶ声』に収録されています。

　また、最後の「……」という部分ですが、もちろん本来であれば代わりに長々としたセリフが続きます。ですが流石に全部書くと本文が食われてしまうため、私の手によりああなりましたことをここに明記します。

※２　百足＝ムカデのこと。他にも蜈蜙、蝍蛆などが漢字表記としてある。