【祝２万８千PV突破！】異形次元𐤏𐤍色彩染侵星怪史譚。

それぞれの旅路。

果ての激戦

時系列をほんの少し、遡り……

２２９９年１月２日。

グアテマラ共和国イサバル県、イサバル湖の北２キロの地点にて。

　変異した命の森。２００年前に発生した宇宙的災害により降り注ぎ、未だ残留する厖大なガンマ線が瘴気のように漂い、薄暗いもやとなる。

　それを眺めるのは石のみで構成された、建造物群。シウダー・ブランカ（白い街）とも呼ばれる謎（未知）の文明が遺した、家、広場、スポーツ（球戯）施設、墓、生贄施設、ピラミッド。

　彼らはとうに色褪せ、語る言葉を持たず、ただ在るのみ。

　今、そこに

　──ドン、ドン、ドン……DOMM!!

　無粋な

　──ズカカカカッ、BARARARARAッ!!

　銃弾の発砲音と

　──ガ、キィンッ!!　ギリギリギリッ…………ボ、キィッ!!

　妖刀とナノブレイドがぶつかり合う──

　両者一旦離れて。

「フハハハハハッ、そちの近接武器はもう品切れかッ？」

「残念だな、俺はいくらでも生やせるんだよ！」

　再び、影は交差する。

　硝煙と刃（ブレイド）の破片、火花と紫色の血が、変異した命の森にて、無数の呪符と共に舞い踊る。

　両者は既にこうした戦いを３０分にも渡って続けていた。

　元々互いに予定にはない出会い、遭遇戦。故に前持った連携というものはなく、それぞれが、それぞれの相手にただ全力を出す（タイマンする）のみ。

「我（わ）ーれの優秀なる部下たちよ、そちらの状況は如何──」

　BA、BBANN!!

　鉛玉が通信機、つまりスマホ（AIpphone）を破壊しようと熱い手を伸ばし。

「人が話す時は邪魔をしてはならぬ。そう教わらないのか、卑劣な第四帝国（からくりのガラクタ）人よッ？」

「たわけ。敵の通信を絶つのは常識だろうが」

　余裕の動きで銃弾を回避、スマホ（AIpphone）を無事に守った大嶽ケ丸（おおたけまる）は余裕の表情で問いかける。

　それに対し目の前の男は呆れた様子。そして返答しながら両腕を前へ伸ばす。「前へならえ！」のポーズだ。

「ナノブレイド、射出」

　両腕に仕込まれていた刃が放たれる！　そのスピードは人間に比べてはるかに高い身体能力を持つ大嶽ケ丸（おおたけまる）にとって実に、鈍（のろ）い。なので回避は容易、ではなかった。

「何ッ！？」

　並行して飛んでくるブレイド。それが内側から弾け、無数の破片となり辺りに舞い散る。そして破片群は互いにぶつかり合い、次々と軌道を変えながら大嶽ケ丸（おおたけまる）に迫る！

　向かってくる点が突然包囲する面に変わり、反応が遅れ、すぐにその代償は支払われた。

　一際大きな点が大嶽ケ丸（おおたけまる）の両膝を打ち砕く！

「ぐう、ッッ……」

　痛みに襲われるも、地に伏せない。ここは邪射被爆妖鬼人（ヤマトアヤカシオニ）の頑強さを褒めるべきか。しかしその移動力は大幅に減衰した。

「ふん。これで銃弾を避けるのは難しくなったな。お前みたいなモンスターには銃が効かない。……というあるある設定なんてのは嘘だな」

　だってお前、避けまくっていたしな。と続けて男は言う。そしてゆっくりと近づきながら背負っていたI.W.P（模倣武器）、M97トレンチ・ガンを掲げて大嶽ケ丸（おおたけまる）の眉間に突き付ける。額と銃口の距離はスラグ弾一発ぶん。

「もっと詰め（０距離にし）ないのかッ？」

「おっと、その手には乗らねぇよ。てめぇが触れた物を溶かすとかいう力を持っていたらクソやべーだろうが。さて、教えてもらおうか……超々先史遺物（シャッガイの遺物）の１つ、『イエロの鍵』、出してもらおうか」

「やはりお主らも探しているのだな。だが大人しく出すと思うのか？」

「出すさ。何故なら、お前らの命は常に１つ。喪えば二度と復元できない、脆弱なタンパク質。弱き存在なのだから」

　その答えに大嶽ケ丸（おおたけまる）はほんの少し、意外そうな表情を見せる。

「お主……他の卑劣な第四帝国（からくりのガラクタ）人とはだいぶ違うようだなッ？」

「なんだと？　あんまし舐めるなよ。いいか、もう一回聞くぞ、超々先（シャッガ）」

「残念ながらここにはないぞッ。以前寄った黄金郷（エル・ドラード）伝説の総本山、グアタビタ湖にもなッ。その代わりに面白いものを見つけたのだがなァ。あと、もうつまらぬ演技はしなくてもよいぞ？」

「なんだと」

　最後の台詞に対し、明らかな狼狽をみせる男。１歩、後ずさってしまう。仮に人間であれば顔の色が変化している、と書くところなのだが。

　肝心の男──械人（かいじん）の顔色は、意外なことにほんの僅かに変化していた。

「お主、無理して悪役を演じる必要などないぞッ…………安心せいこの周囲５キロ圏内での通信は既に妨害済みである故なァ」

　その時になって男はようやく気付く。いつの間にか戦場の周囲には大量の呪符が舞っていたのだ。慌てて「主天使（キュリオテス）、デュークA１３、応答しろ！」と今更呼びかけるが……反応なし。

「まるであの時のチャフみたいだ……嫌なことを思い出させてくれるなオイ。──どうして演技だと？」

「お主があまりにも人間臭いのよ、今までの卑劣な第四帝国（からくりのガラクタ）と違ってなァ。そして何より、罪悪の色が、見えるんでなァ」

　ニヤリ、と笑みを浮かべる大嶽ケ丸（おおたけまる）。その紫の双眸には懐かしさの色が浮かんでいた。

「我（わ）ーれも昔似たような事をしたことがあってなァ。あめこみ、とかでいうだぁくひぃろう、だったかァ？　敢えて悪役を演じ、正義のひぃろうに倒され、というわけだッ。まったく田村丸に鈴鹿め、数人がかりで攻めて来おって……」

　突然始まる大嶽ケ丸（おおたけまる）の回想話に毒気を抜かれる男。先程までの激戦はどこかへ飛んで行ってしまった。

「そうそう、お主、名はなんというッ？」

「え？　ああ、俺は──」

　あまりにも自然というか、緊張感がないというか。ともかく、男はつい馬鹿正直に返答しかけて。

　大嶽ケ丸（おおたけまる）の懐からの音声が遮る。

〈主様ッ、突然異形の神が出現、童（わらわ）を無視して物凄い速さでそちらへと向かっております！〉

〈こちら鈴ズ鹿（すずか）です、そちらの方角に裏切り（ディアドコイ）の大馬鹿鳥が向かっております、念の為お気を付けて──〉

　流れが、変わった。

　変異した命の森が、ざわめく。

　かくして偶然に思われた遭遇は急転直下を見せる。

　彼らとの出会いがどう世界を動かすのか。

　それを識る者は、大いなる流れのみ。