【祝２万８千PV突破！】異形次元𐤏𐤍色彩染侵星怪史譚。

往く果て

ガイアンらが去ってから３日後。

２２９９年　１月４日。

　目の前の文字列（リスト）を私は眺める。

　以前の私ならどんな反応だったっけ。

　少なくともこんなに淡々としていなかったはずなのだけど。

　……思い出せない。慣れてしまったのかもしれない。

　涙は、出ない。

　枯れてしまったのだろうか。それともあの時に出し尽くしてしまったのだろうか。いずれにしろ、同じこと。

　頭を左右に振り、現実を再び見つめる。暫くすると、見慣れた名前が飛び込んできた。

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判明した死者一覧（DNA情報と合致次第更新中）　　　　　　　　　　　　　49/89　　

姓名：力道（りきどう）

性別：男性

所属：元神国日本の遣翠使（けんすいし）

DNA情報一致率：100％

検体使用部位：恐らく右手の薬指、その第二関節。他部位は発見できず。

判明死因：戦艦「信濃」にて負傷者の救助・搬送作業を行ってた際、同艦に突入した双発爆撃機の自爆攻撃により死亡。

備考；ほとんど同じ場所より上述の遣翠使（けんすいし）の団長である曲直瀬（まなせ）の死体、その一部が回収される。詳細は別ページにて。　　　　　　　　　　　

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「……そう。やっぱりあの子も」

　これではっきりした。あの日（12月25日）をもって事実上純粋な大和民族は滅亡したのだと。彼らの生き残りは中央大藩国（ちゅうおうだいはんこく）に保護されている者を含めて、７人。そして全員が女性。

　もっともこんな時代だ。民族の純粋だとかそんなものはどうでもよいのかもしれない。永く続いた国がまた１つ、歴史という川（流れ）の澱（底）へと消えた。ただそれだけのこと。

　……以前の私ならどんな反応だったっけ。

　少なくともこんなに淡々としていなかったはずなのだけど。

　思い出せない。もう、慣れてしまったのかもしれない。

　持っていた紙をテーブルの上に放り投げる。乱暴に。その際、先客が飛び散り、内容の一部が目に飛び込んでくる。

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「台湾海峡・澎湖（ぼうこ）諸島沖海戦の…………以上より推定死者数は２３万──この数字は大篷车（キャラバン）全体の７割超が死亡…………我が国全体でも約５割の人間が一晩で──

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…………

姓名：獼猴（じこう）、もしくはテセラクト

…………

DNA情報一致率：90％

────部位：損傷した両足部分

判明死因：黒船・白船との戦闘後の救助活動を指揮中に現れた異形…………に巻き込まれ…………

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　全員を、１人の零れもなく、少しでも安全な場所へと送り届ける。そう決めたはずなのに。果たして現実はどうだ？　たった１日でこんなにも多くの民が、仲間が、亡くなった。

　初めて出来た愛しい仲間もまた、亡くなった。

　端末を開く。そこに映るはもう埋葬された１人の女性、その遺体。

　それは激しく損傷している。両足は歪な方向にねじ曲がり、折れた骨たちが外へと飛び出している。全身の皮膚は焼焦げあちらこちらが炭化し、生々しく醜い赤と白が所々空いている。衣服はズタボロで原型は留めていない。

　一見すると誰なのか全く判らない状態だ。だが、翡紅（フェイホン）には彼女が誰なのかすぐにわかった。遺棄された彼女を、まだ１歳にも満たないその子供を拾い育て、もう１４年にもなる。自分が１２の時よりこの地位になってから共に生きてきたその子は、特徴的な身体を持っていた。

　消えそうな声で名前を呼ぶ。

「無形（ウーシン）……」

　写真の遺体に両手は無かった。

　それは突然変異によるもの。それは放射能という呪いによるもの。それは──勝利という結果のみを追い続けた先祖の過ち、その呪いであった。

　そして無形（ウーシン）の遺体には特異な点がもう１つ。

　心臓の真上と喉にある大きな傷と、潰された顔面。大きな傷はどう見ても刺傷。つまるところ、無形（ウーシン）は戦死したのではない。

　殺害されたのだ。誰かに。

　◇

　憂鬱な気分を無理やりにでも矯正しながらCICへと向かう。先導するは数日前に新たな配下となった金髪のメイド、ラルヴァンダードだ。

　この数日でわかったことは２つ。１つは彼女がとんでもなく無口であるということ。自分から言葉を発することがないのでは、というぐらいの。

　そしてもう１つ彼女は少なくとも事務とかそういった方面でとても優秀であった。１度教えて、指示したことは完璧にこなす。

　例えば極めて複雑な構造の「信濃」の見取り図を一目見ただけで通路をすべて把握したり。俗にいう完全記憶能力を持っているのでは、と翡紅（フェイホン）は思った。

　CICに着くと多くの顔が一斉に私を見る。その大半は新しい顔だ。無言で頷きを返し、中央のスクリーンを見る。そこには計１０８隻と以前に比べ３分の１となった大篷车（キャラバン）の姿があった。

「翡紅（フェイホン）様、全艦出発準備完了との報告が入りました」

　艦橋に通じるスピーカーよりジーノチカ（ロジェストヴェンナ大将）の報告が聞こえた。

　死者を想い弔う時間はこれで終わりを告げる。再びその時が来るとすれば、それは──目的を果たした時。即ち中央大藩国（ちゅうおうだいはんこく）に到着した時だ。

「よし。みんな、改めて──旅立ちの時よ。全艦抜錨、出撃せよ！」

「進路を西南西（せいなんせい）へ！　目標地は香港島！」

　彼女らは進む。ゆっくりとだが確実に。

　その往く果てに、希望はあるのだろうか。

　それを識る者は、大いなる流れのみ。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　アジアの末裔。その旅路の再開。　END