【祝２万８千PV突破！】異形次元𐤏𐤍色彩染侵星怪史譚。

来たのは陰謀

「……ふぅ～疲れますねぇこの喋り方。自分で作っておいてアレですけどよく２年もこのキャラを貫き通せたなぁ、なんて。ってあれ？　どうしてお二人方私が私であることを知ってるんです？　ひょっとしてガイアン様、ばらしました？」

「え？　いや……身に纏う雰囲気、というやつかしら。でも見た目が記憶と全然一致しないわ。誰、いや。何よあなた」

＜ご自身が言ってたじゃないですか、喋り方って。いやそんなことより……貴方は本当に宇喜多大臣、なのですか？　その特徴的な喋り方は確かにあの人のものですが＞

　「いや話してねぇからな？」というガイアンの目配せを背景として２人の女性（指導者というべきか）は奇妙な表情で疑問を呈する。

　その核心は同じもの。確かに本人の筈なのに、容姿が不一致。それは何とも言えない不気味さであった。

「えぇ、ええ。私は正真正銘の私ですよ。取りあえず自己紹介を。自分の名前はもう忘れてしまったのでコードネームをお教えしましょう。Doctor、と申します。翡紅（フェイホン）様はもうご存知のこととは思いますが……そこのガイアン様、アルカマ様と同じく中央大藩国（ちゅうおうだいはんこく）に所属する外交官でございます」

　一礼する男、Doctor。彼の容姿は極めて不気味である。残念ながらそれを言葉にするのは極めて、極めて──そう極めて、難しい。

　というのも例えば個別のパーツ、目・鼻・耳ごとに見れば何の問題もないのだ。だがそれら全てを一度に見ると、言い知れぬ不気味さを感じてしまう。

　あやふやな、上手く言葉にできぬ奇妙な不気味さ。任務中ではないプライベートな姿の彼を初めて見た翡紅（フェイホン）は後にこう表現している。

　──人の形を無理やり真似して安定させているような、そんな感じね──

　閑話休題（それはともかく）。

「どう考えても潜入諜報員とかでしょ」

「ちょ、それは言わん約束でお願いしますよ」

＜フェイちゃん、さっき『久しぶりね』って言ったよね。それってこのDoctorと面識があったってこと？＞

「ああ、うん。それは……」

　翡紅（フェイホン）は若干の、どころではない後ろめたさを感じながらも彼らとの間に交わされた契約、その一端を語った。

　『遷移計劃』は短く言うと翠玉（すいぎょく）国を武装難民化させ、半ば強制的に現在の、そして唯一のヒトが統治する超大国である中央大藩国（ちゅうおうだいはんこく）に受け入れを迫るというものである。当初では。

　実際のところ「先遣队」を通して５年前に彼の国といざコンタクトを取ってみると、大王・キュロス３世は快諾してきたのだ。翡紅（フェイホン）にとっては意外なことに。

　勿論細々とした条件というのはあった。

　例えば表向きの理由として難民引き入れの理由として『大王の将来の伴侶となる人物が抱える問題解決に尽力するため』とか。

　で、公開できない条件の中に翠玉（すいぎょく）国についての情報収集活動、及び周辺国に対する諜報網の構築というのがあった。

　こうして今から５年前にまず派遣されたのがDoctorという人物。彼は表向きはAkitu（安芸津）と名乗り各種アドバイザーとして過ごした。不思議なドライバーを使い翡紅（フェイホン）が住まう部屋と各施設との間にリアルな扉の絵（ワープゲート）を描いたのも彼である。

　そして２年後、Akitu（安芸津）は次の目的地である内戦末期状態の神国日本へと人知れず旅たつ。

　その後に彼の役目を引き継いで出向してきたのが呂玲（ロィレン）とアヴラル・マズダというわけだ。

　その際にAkitu（安芸津）はこれまでの協力に対する「お礼」として、自身が入手した神国に対する情報を閲覧する権利を翡紅（フェイホン）は得る。

　今は亡き曲直瀬（まなせ）が訪問するたびに渡していた様々な本で構成された暗号がそれであった。

「……というわけだったのよ」

＜そう、だったのですね＞

　桜宮は、かつては一国の主であった人物は短くそう答える。

　自国を勝手に探られたことに対する抗議？　それを黙っていた友人に対する非難？　

そんなもの、言えるわけがなかった。今の自分にその権利はなかった故。

　これが、大国と小国という立場の違い。

　これが、識（し）る者と何も知らない者という違い。

　これが──全てを握る者と何も持っていない者という違いであった。

「ところで。どうして次の名前が宇喜多、なのよ」

「ああ。それは簡単なアナグラムというやつですよ」

　安芸津→AKITU

　宇喜多→UKITA

　と、いうことである。

「さてと。本来の用事の前に、今まで正体を隠していたことへのお詫びとして私のことについて少しお話ししましょう。私は自分の外見を好きなように変えることができるのです」

「……」

＜……＞

「補足しておくと男にも女にも、老人にも幼児にもなれますよ」

「……それだけ？」

「はい。言ったでしょう、少しって」

　いやそこはもうちょっと詳しくしゃべるのがお約束じゃないのかよ、とツッコミを入れそうになるがグッと堪える。そもそも諜報員が己の能力の一端を語った、それ自体が奇跡みたいなものね。と翡紅（フェイホン）は無理やり己を納得させる。

「それで？　本来の用事、というのは？」

「おお、そうでしたそうでした。まずは桜宮様に。そちらの国民である風香（ふうか）さん、叶（かなえ）さん、そして替（かえ）さんの３人を我が国で保護しています」

＜それは本当ですか！？＞

「ええ。一応、そちらに現在の写真を転送しましょうか」

　写真を確認した桜宮が安堵の息をつく。指導者としての素質は置いておくとして、ここで偽物なのかどうか疑わない事が彼女の性格を表していた。

「というわけで神国日本人の生き残りは７人、ということになりますね。では次に、翡紅（フェイホン）様。此度の戦闘で重傷となり職務を果たせなくなった呂玲（ロィレン）と、彼女の付き添いで一時帰国したマズダの後任を連れて参りました」

　そう言いながらDoctorは胸ポケットより小さな石を取り出した。色は黄金。それを地面に置く。

　その動作に怪訝な表情を浮かべる翡紅（フェイホン）ら一同。

　と、地面に置かれた黄金が薄く伸び始め水たまりのような状態となる。そして水たまりが上へ、上へと姿を変えながら伸びる。やがて黄金は人型となり……１分ほどでメイド服姿の金髪女性が現れた。

　彼女は翡紅（フェイホン）の方へ向き、丁寧な所作でカーテシー（お辞儀）をする。

「初めまして、翡紅（フェイホン）様。翠玉（すいぎょく）の皆様方。≪黄金≫の名を冠するLarvandad（ラルヴァンダード）と申します」

　感情の起伏が乏しい声でラルヴァンダードはそう自己紹介をする。次いで翡紅（フェイホン）の元へ跪き、深々と頭を下げた。

「薄くなった我が身（トロイオンス）ですが、主様の遺命に従い、これより貴方様に延性（えんせい）の限界により塵芥となるまで仕える所存でございます」

　今までに聞いたこともないような言い回しでの、奉仕宣言。自己紹介と同じく感情の起伏が乏しいので果たして冗談なのか本当なのか。翡紅（フェイホン）は一瞬戸惑うが──紅き双眸がラルヴァンダードの黄金と交わる。一瞬の間両者は視線を共有して。

「そう──問題なしね。ようこそ翠玉（すいぎょく）へ！　ラルヴァンダード、あなたを歓迎するわ！　これからよろしくね」

　悠然と頷いた後、翡紅（フェイホン）はラルヴァンダードの両手を取ったのだった。

　もし今の彼の顔を第三者が覗き見たら、震え上がるかもしれない。

　その光景を見ながらガイアンは珍しくも驚きと焦燥が入り混じった顔をしていた。内心が小さいとはいえ、声になっていることが何よりの証拠。

　声は語る。誰に向けることなく、聞かれることなく。

「ラルヴァンダード、お前……薄くなったな？　前よりも。一体短時間のうちに何回死んだっていうんだ、いやそもそも何でお前なんだ。確かにニネヴェのニカ姉が配下、《乳香》ホルミスダス と≪没薬（もつやく）≫グシュナサフはこういった任務には適さないが。両者ともある意味まともじゃないからな……というか待て。あいつ、一言も任務なんて言っていないな。それに、『主様の遺命』だと？　まさか……」

　更にブツブツと何かを言うガイアン。そんな彼にティマがおずおずと話しかける。その腕には寝ているアルカマが抱かれていた。

「うん？　どうした」

「……その、この子突然寝てしまったんですが……私何かまずいことを」

「寝ちゃった？　突然？」

「……はい」

「おっと、これはかなりマズイな。急がないとやべぇ！」

　ガイアンは声を張り上げた。