【祝２万８千PV突破！】異形次元𐤏𐤍色彩染侵星怪史譚。

～Weight～ 貫通

　戦術とは、一点に全ての力をふるうことである。

　──ナポレオン・ボナパルト

澎湖（ぼうこ）諸島　澎湖（ぼうこ）島より北へ約５キロ、鉄砧嶼（ティーチェンユー）にて。

【総神（みなさま）、久しぶりの情報収集活動だからでしょうか、張り切って（虐殺に精を出して）いて何よりです。心臓の仔を孕みし者を、この手に。ティマドクネスを、この手に。そうすれば……嗚呼、ようやく復活の星辰（じかん）なのですねHaxszthulr（わたしたちのおう）が。そうすれば、今度こそ。帰ることができる。総神（みなさま）。】

「おい」

　一神（人）で戦場を観察しながら悦に浸るN'qzzs-Klivncl（ヌトス=カアンブル）に向け、上空から声がかかる。声は音も出さずに地面に降り立った。

　そして光線を放つ。

　白き破壊の象徴が命中する寸前、体を折り曲げ、回避する【彼女】。上半身が下半身と分離した、とも錯覚するほどの急な動き。危うく両者がちぎれてしまいそうなと表現すべき、物理的に有り得ないような光景が出現した。

　挨拶（先制攻撃）も早々にジェルギオスが口を開く。

「おまえがこいつら（邪神ども）の指揮を執っているんだな？　いや、どう見たってそうだ。──我の子（アルカマ）によくも手を出してくれたな!!　裁判にかけるまでもない、死罪だ、死ざ」

【裁判長、それは冤罪というものです。裁判長。】

「　　」

　声にならぬ音と共に次の攻撃を放とうとしたジェルギオスの動きが、止まった。今しがたの怒りはどこかへと吹き飛び、入れ替わって激しい困惑があった。

　有り得ないことをされたのだ、今。その行為のことを人はこう名付けた。

「かいわ、だと。そんなバカな」

【裁判長、どうしてそう思われるのです？　裁判長。】

「──我の記憶している限り、３０００万年前にお前たち異形生命体と接触して以来、ただの一度も交渉に応じなかったことが」

【裁判長。『交渉失敗』と『コミュニケーションが不可』を同じことと考えるのは短絡的ではありませんか？　裁判長。】

「っ、不意打ちをかましておきながら、正論を吐くっ、このォ！」

　ジェルギオスは飛び退（しさ）る。攻撃から逃れるために。直前まで彼女が立っていた場所には、【彼女】の得物であるウルミが触手のように伸びて、突き刺さっていた。【彼女】に攻撃の兆候はなく、まるで武器が勝手に動いたかのよう。

【裁判長。私は元々人間でしたから、少しは話しやすいのかもしれませんね。そうですね、混沌人間（サピエンス・ケイオス）と言えばよいのでしょうか？　それとそちらの人形に手を出した事実はありませんよ？　２か所、くりぬいたのは別の勢力かと。裁判長。】

　すっ、と一歩踏み出す【彼女】。顔に浮かんでいるのは異様に白い肌と、口だけ。まるで表情がないので（比喩ではなく直喩）得体の知れない恐怖を、ジェルギオスは感じていた。汗が頬をつたって地面に落ちる。

【ところで天野（てんの）君はいないんですか裁判長。あなたでは役不足だ（荷が重い）と思うのですが。裁判長。】

　直径２５０メートル程のこの小島で、見物人（ギャラリー）なき死闘が始まった。

「……というか言葉の使い方間違っているんだけど？」

【？？？？】

同時刻。戦艦「信濃」にて。

　先の特攻で発生した損害報告が立て続けに入り込む。

「戦艦ニューヨーク、轟沈しました！」「戦艦ネバダ、全主砲塔旋回不可、照準つけられません！」「駆逐ブルーに総員退艦命令が！」「戦列艦ブラック・コールドロン（黒き大釜）号、大傾斜！」「空母ベインティシンコ・デ・マヨに大火災発生！」「巡洋艦インディアナポリスの全通信途絶しました！」「戦車揚陸艦のケサリと飛鳳（ヒポン）、機関停止につき航行不能！」「空母葛城に特攻機が４機突入、格納庫にて激しく炎上中！」「空母フィリピン・シーの艦橋、特攻機により大破！　艦長以下の生存は絶望的とのこと！」「巡洋艦ジャンヌ・ダルクの後部主砲群、全壊！」「巡洋艦ゴトランドのカタパルト倒壊、水上機用燃料に引火し火災発生！」「巡航客船紅玉（ルビー）及び桃真珠（パール）が轟沈しました！」「複数のタンカー船にて原油が漏れ出し周囲に引火、辺り一帯に火災が拡散中！」「空母ホーネットに特攻機が１０機も突入！　大火災及び傾斜甚だしく総員退艦の許可の是非が！」「万景峰（マンギョンボン）３８号、沈みます！」「巡洋艦北上、魚雷発射管に特攻機が突入、誘爆し爆沈！」「貨物船ダンシング・ベア及びヘンケ、貨物に引火し火災発生中！」「巡洋艦鞍馬（くらま）、応答なし！　各種電路が切断された模様！」

　これらの報告にある通り、特攻機は軍艦だけでなく民間人が乗る船にも容赦なく突入、その大部分が海面下に没しつつあった。もちろん、損傷艦は上記以外にも無数にある……。

　そして信濃は、翡紅（フェイホン）は、それらの報告にかまっている余裕、悲しむ時間は微塵もなかった。

　なんなれば、自分たちもその仲間入りとなりつつあったから。

「──っ！　衝撃、来ます！」

　艦長であるロマノフ・ユーリィの声と着弾の衝撃が、ほぼ同時に来た。信濃を中心に３つの水柱が左右に出現する。挟叉（きょうさ）されているのだ。これは簡単に言うと目標の周り３６０度に弾着が集中することで、こうなると次弾の命中率は格段に上昇するというのが一般的である。

　敵であるNouddxenzs（ノーデンス）が放つ４６センチ砲の散布界（着弾のバラつき具合を指す単語。一般的にこの値が小さいほど命中しやすい）は相当に小さいらしく、５分前に射撃を開始してから今に至るまでずっとこの状態であった。

　その為今回の砲撃が外れたことに一同、またも安堵の息をつく。が、その一方で不信感も芽生え始めた。それは何故挟叉（きょうさ）するばかりで一向に命中しないのか？　というものであった。

　この時彼我の距離は１０キロもなかったのだ。人の目から見て１０キロ「も」離れているというこの距離は、戦艦から見ると１０キロ「しか」離れていないと形容することができる。

　要は事実上のゼロ距離射撃をしているはずなのだ。なのにお互いに、未だ命中弾は出ず。Nouddxenzs（ノーデンス）の射撃感覚は１０秒毎に１射、と物理法則を半ば無視したような速度であるにも関わらず、だ。

　少なくとも信濃がそうである理由は明確なのだが……。

　それは照準の甘さにあった。神たちが出現したとき大勢の人間が即死したというのは既に書いた通り。それはこの信濃も例外ではなく、それ故現在射撃指揮所や発令所で詰めている人員のうち半数が他部署からの補充要員。色々と甘くなるのは必然といえよう。

　射撃に必要なデータを得る射撃指揮所に至ってはその業務の大半を担っていた獼猴（じこう）が行方不明ということもあり、かなり不正確なものしか収集できなかった。

　だがそれでも。近いというのはそれだけで武器である。

　この時信濃は３つある砲塔を一斉に放つのではなく、１砲塔ごとに攻撃する交互射撃を行っていた。一射ごとに修正を行い、少しでも命中率を上げるためである。

　１砲塔が２０秒間隔で射撃し、６０秒で一周という間隔であった。

　そして……射撃開始から６分後（６斉射目）にてついにNouddxenzs（ノーデンス）に着弾する！

【ILLTTTUUUUTAAAAAAIII!?!?!?】

　悲鳴をあげながら仰け反るNouddxenzs（ノーデンス）。更に数歩後ずさり、バランスを崩しかけて危うく背中から倒れそうになった。

　着弾個所は、人間でいう所の右肩。後の記憶映像解析によると、この時Nouddxenzs（ノーデンス）の肩甲上腕関節を構成するのは米（アメリカ）軍の魚雷艇「PT-300」と駆潜艇「SC-774」の一部と無数の腐った鯨肉であった。

　その箇所が粉砕された今、【彼】の右腕である軽巡「矢矧（やはぎ）」と駆逐艦「霞」は動かすことができない。ギリギリ繋がってはいるものの、ただだらりと退屈そうにぶら下がるのみ。

【KUUSSSOOOOGAA!!!】

　神である自分が傷つけられた、ということに怒り狂うNouddxenzs（ノーデンス）。それを表現するかのように不貞腐れるような所作で右足を蹴り上げ、同時に頭部に備え付けられた４６センチ砲が連射を始める。先程までの１０秒毎から５秒毎へと、明らかに異常なスピードで。

　次々と信濃に降り注ぐ砲弾。その中に命中弾はひとつもなく、全て挟叉（きょうさ）に終わる。

　とはいえ着弾の衝撃は凄まじく少しずつ、少しずつ……例えるならミリ単位で信濃はダメージを累積しつつあった。艦内の精密機器は次々と振動により故障していき、両舷に装備されている対空機銃銃座が破片により次々と粉砕され、ゆっくりと戦闘効率は低下していく。今や艦内の報告は原始的な伝声管を通じて行われていた。

　そんな中、艦橋内の者たちは薄っすらとある気づきを得つつあった。

「何だ？　着弾の位置がだんだん後ろに、ズレているような……？」

「今の速力は約25ノット（時速46.3キロ）のはず。決して素早いとはいえないはずだが。ひょっとしてばけもの（かみさま）の照準って甘いんじゃ」

　一瞬、楽観的な空気が漂う。

　その空気は轟音と振動により吹き飛ばされた。

　突如足元から殴りつけられるような衝撃が翡紅（フェイホン）らを襲う。それに耐えられず多くの者が転倒した。翡紅（フェイホン）もどこかの機材に頭をぶつけ、傷口から鮮血が漏れ出て顔を伝う。

　信濃はつんのめるような感じで一瞬停止。さらに速力が低下し少し傾き始めた。

「報告します！　艦首喫水線下に被雷！　魚雷が４発命中した模様！」

「何ですって、一体何処から……」

「あっ」

　伝声管からを通じて得られた報告に呆然とする翡紅（フェイホン）に向けて無形（ウーシン）が小さな声をあげる。その顔は真っ青であった。

「多分、あの動きの時です。足を蹴り上げた時に……」

　彼女が言い終える前にNouddxenzs（ノーデンス）が行動を起こす。

　今度は左足を蹴り上げたのだ。

　その瞬間、彼らの目はソレを捉える。４本の長槍のようなものがクルクルと縦に回転しながらこちらへと飛んでくるのを。それは信濃より５００メートル程手前に落ちると……４８ノットものスピードで驀進し始めた。こちらに向けて。

　その長槍の名は、『九三式魚雷（long lance）三型』という。

「ぎょ、魚雷だと！？」

「くそ！　航跡を探せっ」

「……駄目だ見つからない！」

「そんなバカなことがあるか、絶対にあるはずだぞっ、でないと回避できないではないか！」

　彼らの知識不足・練度不足がここに現れてしまう。

　浸水中で動きが鈍っているとはいえすぐに舵を切って、予想される魚雷の推進方向から見て垂直になるようにすべきだったのだ。少しでも被雷予想面積を狭めるべく。

　そして件の九三式魚雷は酸素魚雷である。純酸素を利用して進むこの魚雷は、雷跡をほぼ引かないという隠密性が特徴があった。

　この時のNouddxenzs（ノーデンス）の両足部分はそれぞれ駆逐艦「磯風（いそかぜ）」と「浜風（はまかぜ）」だ。彼女らは共に陽炎（かげろう）型駆逐艦であり、その武装には……九二式（６１センチ）4連装魚雷発射管四型が２基存在する。

　そして２５秒後。再び信濃に魚雷が４発命中する。巨大な水柱が艦尾を覆い、大量の海水が機関室になだれ込んだ。更に主機（もとき）（しゅき、とも。これは民間の読み方）が損傷。信濃が出せる速力は６ノット（時速11キロ）にまで落ち込んでしまった。

ヨシ。ソロソロイイダロウ。コレデアシドメハ完了ダ。

【KUURRRAAAAE！】

　行き足がほぼ止まった信濃を見るや否や、Nouddxenzs（ノーデンス）は　数多の艦船の竜骨（キール）で構成された肋骨を開く！

　そこには戦艦大和の、残り２つの４６センチ砲塔が格納されていた。

　【彼】は上体を大きく反らし、４６センチ砲計９門をほぼ真上に向かって放った。

「一体どこに向けて撃っているんだ？」

　訝しげに１人の兵士がポツリと口にする。他の者もそれに同意するかのような表情をする中、翡紅（フェイホン）とロジェストヴェンナが同じタイミングで顔を見合わせる。両者共、その心中に巨大な危機感が生じつつあった。

　そして──

「──っ!!　みんな伏せ」

　彼女らの警告は遅かった。

　真上から、巨大な質量が降り注ぐ。質量は鋼鉄に穴を開け、引き裂き、内部まで貫通。そして次の瞬間、計４発の九一式徹甲弾が炸裂した。

　翡紅（フェイホン）らは、こう感じた。『無重力』、と。

　身体がふわりと一瞬浮き、強烈な爆音と振動と熱波のカクテルが彼らを襲う。そして天地が逆さまになり、寸刻後に床に叩きつけられ視界がぐるりと暗転。彼らの闇が晴れることはなく深い黒に染まっていった。