【祝２万８千PV突破！】異形次元𐤏𐤍色彩染侵星怪史譚。

～Advent～ 異形

　幕を降ろせ、喜劇は終わった。

　──フランソワ・ラブレー

　カルタゴ。アテナイ。南宋。ヴェネツィア共和国。キルワ王国。スペイン。オランダ。大英帝国。そしてアメリカ合衆国。

　いずれもこの星で期間・場所・規模こそ違えど、強大な力を持ち覇権を握った国家たちである。

　彼らの共通点は、何か？

　…………それは、Sea Power。

　海上権力とも海洋力とも訳されるこの言葉は、領海・公海にまでその強制力や影響力を及ぼすことで海洋を支配する。それを潜在的に、顕在的に活用することができる能力を持つ国家の総称である。

　知性あるものは、母なる海を統べることで、世界を支配するのだ。

　翡紅（フェイホン）達の前に突如として降臨せし異形の神々。その存在はこの法則が生物にも当てはまるという事を示唆しているのだろうか…………

　見た瞬間にその貴（うつくし）き名、読み方を下々の生物にわからせ、その圧倒的な恐怖を振り撒く異形の神々。

　写真越しですら恐怖のあまり発狂するほどである。そんな存在が同時に８体も。群れのど真ん中に出現したら、その結果。

　その数は５万とも、１０万とも推定された。

　『即死』した人間（か弱きもの）の数である──。

　神々はこの時、戦艦「信濃」を中心とした輪形陣（大篷车）を喰い破るように出現した。

　輪形陣とは簡単に言うと主力を外敵（基本的には航空機・潜水艦の事をいう）から守るために円状に戦闘艦を配置する艦隊陣形のことで、一般的には防御に優れる。

　翡紅（フェイホン）らから見れば文字通り外からの敵に対しての陣形が破られた形となる。内から突然敵が出てきたのだから。

　故に大変不味い形となった訳だが、神たちにとってもあまり喜ばしい状態ではなかった。

　理由その１。

　神たちはバラバラに出現したため、それぞれが無数の『敵』に包囲されているという事。即ち、集中砲火を受ける可能性が高いというリスクがある。

　理由その２。

　まだ外側に一定数の『敵』が残っていて、包囲が完了されていない。これでは標的であるティマドクネスが脱出する可能性がある。

　なので、神たちはまず多少時間がかかってもよいので包囲網を完成させるように動き始めた。

【さて、総神（みなさま）。Haxszthulr（わたしたちのおう）のため、心臓の仔を孕みし者を、この手に。ティマドクネスを、この手に。さて、行きましょう、総神（みなさま）。】

【さて、総神（みなさま）。ちょーっと位置が悪かったのでNouddxenzs（ノーデンス）さん以外は外側に進みましょう。Dygxnn（ダゴン）さんとXiyrnt-gbgmts（ナイトゴーント）さんは上にて逃げないように監視をしてくださいね。総神（みなさま）。】

　ほぼ完璧な人の鳴き声（言語）を放つのは、N'qzzs-Klivncl（ヌトス=カアンブル）。

　深藍（ふかあい）色の髪をショートに纏めた、この中で唯一明確な性別を持つ神だ。その顔に目と鼻はなく、人と同じ薄い微笑を浮かべる口のみが存在する。

　元となった生物の１つであるシロイルカのように極めて明度の高い白色の肌を持つが、その色を人に当てはめた場合これほどまで不気味なものになるとは誰が想像したであろうか。

　一切の衣類を着用せず性器がむき出しの彼女の手にはそれぞれぬめりと輝きうねる獲物が２つ。ウルミと三叉槍（さんさそう）のような、なにか。

　総じて人らしさが残る故に、かえってその異形が際立つ神である。

　黒と白のまだら模様を持ち、海から空へと駆け上がるはDygxnn（ダゴン）。

　元となった生物であるイッカクの特徴である螺旋をえがく牙を２本、持ちそれぞれ長さは１０メートル、口元から飛び出している。

　更に胸鰭（むなびれ）の代わりに対になる剛腕が生えておりそれを使って器用に空を掴み、駆け上がる。

　ここまでであればどうにか許容できそうな見た目であったが、頭部をびっしりと埋め尽くす乱雑に生えた目玉どもが全てを台無しにしていた。

　総じて比較的スタンダードな、異形を持つ神である。

　次々と海より飛び上がる肉塊たちは、Xiyrnt-gbgmts（ナイトゴーント）。

　腐り蕩けた魚肉を団子状にした体から蠅と蝙蝠を融合させたような醜い翼が生え、ザトウムシのような細い脚を無数に生やしている。そして目や鼻、耳や口、各種毛が法則性もなく突き出ている。

　元となった生物はトビウオであったはずだが、どうしてその様な外見になってしまったのか。

　総じて進化の正気を疑わせる程の、異形となった神である。

　元となった生物であるホタテガイのようにアグレッシブに海面を跳ねまわりながら外周を移動するのは、lqqfff（イオド）。

　殻の外周に沿って無数の目玉が生え、更に殻の内側には無数の牙が並んでいる。そして殻の隙間からは無数の水管が触手の如く飛び出て、これらが水面を叩くことであたかも水切り石のように移動するのだ。

　総じて目玉と口と消化器官しかない、まさに異形と化した神である。

　甲殻類特有の強靭に見える外殻をまるで波のようにさざめかせながら滑るように移動するのはGokrhlub（ボクルグ）。

　元となった生物のエビ類のような複数の触覚にそれぞれ８つの目が集まった「片目」が２つある貌。アシナガツノガニのような極めて長い鋏と脚。小さな胴体。

　総じてアンバランスな肉体を持つ、奇妙な異形と化した神である。

　元となった生物であるミミックオクトパスのように変幻自在に姿を自由に変えながら進むのはCurhytxxalo（クティーラ）。

　何を思ったのか今、Curhytxxalo（クティーラ）は航空戦艦の形となっていた。モデルは大日本帝国海軍の「伊勢（いせ）」か「日向（ひゅうが）」のどちらかだろう。

　元の存在は確かな機能美と勇ましさを持ってはいたのだが、残念ながら粘液滴る極彩色の触手で再現するのは無理があるというもの。

　総じて誠に奇妙な感性を持つ、異形な神である。

　こうして３０秒もしない内に神たちは大篷车（キャラバン）の四方と上空をある程度抑える。更にGvhxamsth-owa（ガタノゾーア）の長さ２０メートルにも及ぶ目と口の位置が逆さまな顔を生やした無数の鞭毛（べんもう）がぐるりと取り囲み……ここに包囲網が完成した。

　一拍置いて、N'qzzs-Klivncl（ヌトス=カアンブル）が話す（啼く）。

【少しばかり早まりましたが。手筈通りに、Nouddxenzs（ノーデンス）に大命を代理として命じます。失敗したGvhxamsth-owa（ガタノゾーア）の代わりにHaxszthulr（わたしたちのおう）の心臓の仔を孕みし者を、この手に。停止させて（殺して）はなりませんよ、Nouddxenzs（ノーデンス）。ほかの総神（みなさま）は適度に情報収集をお願いしますね。Nouddxenzs（ノーデンス）。】

　彼らの目標であるティマドクネスがいる戦艦「信濃」よりおよそ１５キロ離れた位置にNouddxenzs（ノーデンス）が海面に立つ。

　ヒトと同じ姿、つまり二足歩行をしているが……その全体像はこれまで紹介したどの神たちよりも異質な異形。

　まず貌（かお）。それは、戦艦「大和」である。

　どういう事かというと、大和の艦首部分に４５口径４６センチ３連装砲を乗っけたモノが、Nouddxenzs（ノーデンス）の頭部となっているのだ。戦艦だった時代に雷撃を受けたのか艦首先端には複数個の孔が空いており、そこから様々な生物の肉を押し固めたような舌がだらしなく垂れ下がっている。

　更に無数の探照灯（サーチライト）が艦首にへばりついており、チカチカと無作為に光る。『眼』の代わりだろうか。そして『額』にあたる舳先についてあるのが、経年劣化のためか、半分に欠けた菊の御紋。

　繰り返すがこれがNouddxenzs（ノーデンス）の、『貌（かお）』である。

　そして貌（かお）より下、手足や胴体は無数の艦船は複雑に絡み合わさった構造体となっていた。船と船の間、関節部は魚類の腐肉がつなぎの役割を担っている。

　最低でも２０隻を超える、第二次世界大戦で沈んだ、英霊（艦船）たち。

　静かに眠っていたはずの彼女らは今。その神聖な眠りから叩き起こ（死艦蘇生）され、異形に使役されていた。

　そして──Nouddxenzs（ノーデンス）の頭上にある４６センチ砲が音もなく回転し、信濃に。翡紅（フェイホン）の方へ、ティマドクネスの方へと向けられた。

「そんな。どうして。全然……全然、違うじゃ、ないですか。私達のときと……見た目も、大きさも、何もかも……」

　完全に腰が抜け、へたり込みながらロジェストヴェンナが力なく呟く。

　ロシア連邦の末裔国家であるウラジミール＝ブリヤート・サハ都市連盟群を滅ぼした時、Nouddxenzs（ノーデンス）の体長は４０メートル程であった。

　だが、今やその大きさは優に１００メートルを超えていた。体の構造も陸上兵器中心から、海上兵器中心へと変化し、ロジェストヴェンナが以前遭遇（敗北）した時に比べ全くの別物と化していた。発する恐怖、威圧感も然り。

　戦艦「信濃」の艦橋内にいる人は皆、神が発する強烈な『圧』によって身動きが取れず、手足は震え、体中から汗が飛び出し、瞳孔は限界まで開かれていた。

　その中には既に心臓の動きを止めたものまでいるほど。

　彼らは思った。

　──いいなぁ、すぐに死ねて。

　──いいなぁ、これから起きる惨劇を目撃せずに済むんだから。

　──俺（私）達はもうお終いだ。ここで、全滅するんだ──

　だが、余所者はそう思わなかった。

「……セメニーちゃん、血液凝固因子剤（プロトロンビン＆フィブリノーゲン）を持ってきてくれ！　あーそれと溶かすのに必要な抗凝固薬（ワーファリン）も」

「ガイアン殿、ここに」

「うし。アルカマを急いで直すぞ。俺は飛び散った血液を片っ端から固めるから、そっちは新しいパーツ……顔と心臓の準備を頼むぞ」

「ちょっと、何をしてるのよあなたたち」

「見てわからないか？　この子を直すんだよ」

「直すって……アルカマって子供、死んじゃったんでしょ？　それにこんな事して一体何になるの──」

　Nouddxenzs（ノーデンス）の『圧』にやられてしまい、いつになく弱気な言動を見せる翡紅（フェイホン）。そんな彼女に対しジェルギオスが静かに問いかけた。

「先程あなたは『最後まで逃げずに役目を全うする。これが私の責任よ』と言ったな？　そんな君主が真っ先に諦めて、この先民を導けると本気で思っているのか？」

「っ！　そ、れは」

　もっともな指摘に対し思わず赤面する翡紅（フェイホン）。それに対しガイアンが辺りの血をかき集めながら、わりとのんびりとした声で答える。

「翡紅（フェイホン）さんよ、少ーし頼みがあるんだけどよ」

「？」

「１０分だ。あと１０分、何が何でも持ちこたえて欲しい。そうすれば少なくとも膠着状態に持っていくことが出来る」

「ほ、ほんとに？」

「ああ。この子（アルカマ）を直し、超能力を使用すればな。この子はまだ死んでない。詳しいことは省略するが、アルカマは超能力持ちのモジュール式人造生命体（ホムンクルス）……生体式ロボットだからな」

「そんなことは今どうでもいいから。あと１０分あればこの状況を変えられるのよね？」

「ああ。信じてくれ。この子を信じる、俺達を」

　翡紅（フェイホン）とガイアンが見つめ合う。一瞬の間を置いて、両者の視線が離れた時。彼女の目に絶望（迷い）はなかった。

「わかったわ。総員──」

　そう言おうとした時だった。

「ふ、翡紅（フェイホン）様、あれを、上を！」

　無形（ウーシン）の驚愕と怯えが混じった悲鳴があがる！

　彼女が見ている方角に目を向けると。こちらに向け急降下するプロペラとその奥にいる遺骨（人）と目が、合った。

　機体略号 A６M５。制式名称は零式艦上戦闘機五二型。略称は、零戦（れいせん）。

　その腹に抱えるは２５０キロ爆弾。

　その『攻撃』を、不幸にも翡紅（フェイホン）は過去の歴史を通じて知っていた。

　効果的ではあったが、忌々しき邪道に通じるその攻撃の名は。

　特別攻撃。

　略して特攻という。