【祝3万PV突破！】異形次元𐤏𐤍色彩染侵星怪史譚。

黄道光

　ヒロシとアスラの決着が着きつつあるちょうどその頃。

　人知れず始まっていた彼らの決闘も終わりを告げようとしていた。

比叡山延暦寺（えんりゃくじ）跡、大講堂付近にて。

「く、くそ、この……裏切り者め！　どうして械国（かいこく）なんぞに寝返った！」

「誤解があるようですねぇ。私は裏切っておりませんし、従って寝返ってもおりませんから。まぁそれはどうでもいいとして――さよならですねぇ、細川大臣？」

　一閃。蛇のような顔が特徴の細川大臣の体はその瞬間、幾つもの塊となって大地に転がる。塊からは赤黒い液体が滲み出て水たまりを作りつつあった。

　神国日本の重臣「十干支（じっかんし）」の１人で、超人優越思想という極端かつ純粋な思考を持つ人物はこうして死んだ。

　その死を見届けると「彼」は満足そうに笑みを浮かべる。その後懐から懐中時計を取り出し時刻を確認する。

　示す時刻は１０月３１日の１７時丁度であった。

「おや。実行の時まであと５分程ですねぇ。ではそろそろ山の方に向かいま……おやおや、あれは……」

　「彼」は空を仰ぎ見る。丁度西側、比叡山の方角から何かが落下してきたのだ。それは「彼」の目の前、１０メートル程の地点に落下した。

　肉塊と刀、そして鞘であった。

　肉塊の側面にまるで適当に刺したまち針のように刀が突き刺さる、という何とも異様な光景である。

　異様な光景はそれだけに終わらなかった。

　肉塊がびくん！　と跳ねて蠢き始める。凄まじい速度で膨れ上がり、変形し（本来の形に戻り）、肉塊に薄い肌色の膜が浮かび、やがて定着する。

　塊は直立二足歩行を取った。

　そして――

　刀を抜く。

　まるで閃光のような素早さ！

　光が飛び、目標に命中。「彼」の左手首が切り落とされ、顔面に僅かな切れ跡が残る。たが流れるはずの血は一切出ない。

「おっとっと。いやぁ警告もなしなんてひどいですねぇ。それにしても素晴らしい回復力だ。今の剣術といい、大英雄・凪（なぎ）の賜物ですかねその力は？」

　「彼」はニヤリと嗤う。パキリ、と音がして掛けていたサングラスが割れた。露わになる三白眼。

「いやぁお久しぶりですねぇ、大体２００年ぶりでしょうか――」

同時刻。

比叡山中腹、京福電気鉄道叡山ロープウェイ中継所跡にて。

「本当にいいのか？」

「っ、あ、ああ。頼む、らくに、してくれ、たのむから……」

　俺は麻里の両手を切断した。

　金属に覆われた鋭利な右手に血と僅かな神経が付着する。まだ生きているのか付着した神経や肉片が微かに身じろぐ。

「ぐっ、が、はぁ、っ――」

「በእኔ ውስጥ የሚኖረው መንፈስ፣ እባካችሁ የዚያን ሰው ስቃይ በጊዜያዊ ንድፍ አስወግዱ።」

「እና የሰላም ጊዜ」

〘 飛忘痛〙

〘眠夢入〙

　すかさずティマが魔道具に彫られた治癒魔法を使い、一時的な治療をする。

　麻里の切断しかかっていた両腕は既に壊死が始まっていた。このまま侵攻すると、母体の命もつきてしまうだろう。そしてティマの力では一時的に痛みを忘れさせるのが精一杯。

　彼女の命を救うにはこうするしか、ないのだ。

　体力尽き果てて、寄り添うように互いの体を預けながら眠る麻里とチトセ。その顔に穏やかという色は欠片もなく、ただただ悲しみがあった。

「その、桜宮（さくらみや）様。他の生存者って」

「確認できるのは私達だけです」

「そう……ですか」

　力なく頭を横に振る桜宮（さくらみや）様。勝利したはずなのに、場の空気は鉛のように重たい。

　そもそも俺はどうしてここへ来たんだ？

　わからない。俺は、ただ衝動のままに来ただけ。合理的な理由なんて、どこにも……。少なくともたった３人を助けるためじゃなかった、はずだ。

　だから今回の救出作戦は失敗したはずなのに。

　誰も非難の言葉を口にしなかった。ただの一言も。

「どうして俺を、責めないんですか」

「ヒロシさんは責めて欲しいのですか？」

「え？　いや……でも、こうして間に合わなかったんだから責められるはずなんじゃ――」

「人称の変化といい向こうで様々な事を学び、経験してきたようですね。でもヒロシさん。あなたは間違っています」

「えっ？」

「いいですか、ヒロシさんは」

　その時である。

　ビーン、ピロリン♪

　場違いな音が響く。着信音、かこれは？

　音の出どころはティマの端末のようだ。不審な顔で端末を開き、すぐに彼女の顔は驚愕に染まった。

「……あの、ヒロシ君宛に、メッセージが」

「えっ誰からの」

　顔を青ざめさせながら僕に画面を向ける。そこには――

同時刻。

日本列島、瀬戸内海の播磨灘（はりまなだ）。

黒船

「解析の結果、グンソー・ヒロシは体内のミトコンドリアを「精霊」に退化させ発生させた魔素（マキジェン）を龍脈器官へと流すことで疑似的な魔法を放ったと推測される」

白船

「なんとまぁ……彼の個体の可能性は無限という事か」

黒船

「然り。なればこそ第四帝国の野望の為、ここで確実に滅ぼさなくては」

白船

「心臓を３つ持つという蛸（邪神）。蛸（邪神）を斃すためには矢を３回放つ必要がある、とは中佐のレポートにあったが、足りなかったか」

黒船

「ならば我らが直接手を下そうではないか。わが方は陽電子砲を作成し、そなたは――」

《お待ちなさい愛しき子らよ、母の言語に演算装置を傾けるのです》

「「！？」」

　次の瞬間何者かの干渉を受け、黒船・白船の動きが完全に停止した。

あと、６５秒。

それから約２秒後。

比叡山中腹、京福電気鉄道叡山ロープウェイ中継所跡にて。

　ティマが差し出す端末、そのチャット欄には。

＞わたしはテセラクト。このメッセージを受け取ったら、直ぐに逃げなさい！

逃げなさい！逃げなさい！逃げなさい！逃げなさい！逃げなさい！逃げなさい！逃げなさい！あらゆる方法で逃げなさい！逃げなさい！逃げなさい！逃げなさい！逃げなさい！そこにいてはいけない逃げなさい！逃げなさい！逃げなさい！逃げなさい！脇目も振らずに逃げなさい！逃げなさい！驚いてないで逃げなさい！逃げなさい！逃げなさい！そこにいてはダメ逃げなさい！逃げなさい！逃げなさい！日本列島から逃げなさい！この地域から逃げなさい！地球の果てまで逃げなさい！宇宙から逃げなさい！大いなる流れから脱出しなさい！にげなさい！にげなさい！あらゆるほうほうでにげなさい！にげなさい！にげなさい！だめ、だめ、だめ、だめ、だめだめだめだめそこにいてはいてはいてはいてはじかんがせまっているせまっているせまっている逃げなさい！逃げなさい！にげてにげてにげてにげてにげて

　お願い、人類のためとかそんなことはもうどうでもいいから。

　あなたのために

　逃げて

　いますぐ

　縺ｧ縺ｪ縺?→縲∵ｮｺ縺輔ｌ繧九?∝ｽｼ繧峨↓縲∝ｾ檎ｶ呵??↓

　騾?￡縺ｪ縺輔＞?騾?￡縺ｪ縺輔＞?騾?￡縺ｪ縺輔＞?騾?￡縺ｪ縺輔＞?騾?￡縺ｪ縺輔＞?

　そのメッセージは今も続いて送信され続けているが、やがて文字化けし始め意味不明なものになっていく。

あと、３０秒。

「何だよこれ、一体何が起きているんだよ……」

　ティマも、端末を覗き込んだ桜宮様も、何が何だがわからないといった表情だ。

　というかテセラクトって確か。

「獼猴（じこう）のこと、だよな」

「……はい、彼女のもう１つの名前だったは――え、なに、あれ、は」

あと、１９秒。

　俺の背後を見た２人が揃って驚きの表情を浮かべる。

　背中に光を感じつつ振り返るとそこに見えたのは。

　黄道光（こうどうこう）であった。

　そう。分厚い雲海を割り、沈む寸前の太陽が現れていたのだ！

　眩い光が太陽を中心として帯状に連なり、天に向かって神々しく生えている。この時代のアジア圏に住む人間にとってその光景は。初めてみる大自然の奇跡――

あと９、８、７、６……

　いや違う！

　黄道光（こうどうこう）は単なる自然現象だ！

　２人が驚きの表情を浮かべた理由は、太陽の中心に浮かぶ影だった。

　その影は遠距離のはずなのに。やけにはっきりと見える――――

　頂点から幾つもの器官をぶら下げた、名状し難き奇妙な円錐で。

あと３。

「この世の全て（被創造物）は上位者（創造者）のものである。こんな概念があるらしいですねぇ。というわけで収穫の時間ですよ？」

あと２、１。

【　 KPn（時よ）　:||《止まれ》　】

０。

現在時刻、２２９８年１０月３１日　１７：０５。

　その瞬間に。時が止まった。

　そして永遠にも、一瞬にも思える「停止」が解除された時。

　ヒロシは消失したのだ。

　忽然とではなく。

　死体を残して。

　大いなる流れから、消失したのだ。